公元前81年2月，西汉都城长安。春风中还夹杂着一丝寒气，而皇宫中的一场辩论却日趋火热化。
这甚至可以称之为大规模论战。与御史大夫桑弘羊、丞相车千秋等高层管理者面对面商讨国事的，是六十多名来自全国各地的代表。
身居朝廷高位，桑弘羊显然更具信息和权威上的优势，这场辩论不出意外的话，应该呈现出一边倒的态势。然而辩论现场却令人大跌眼镜。
御史大夫桑弘羊指使御史、丞相史上阵辩驳，但两人都中途败下阵来。先是“大夫（桑弘羊）缪然不言”，然后御史上去挡枪，但只经过两三个来回，“御史默不对”；桑弘羊看形势不利，再上场应对，但随后又沉默了；后来丞相史也出手相助，但几个来回后，“丞相史默然不对”；几番车轮战后，朝臣这边“寂若无人”，方才结束了尴尬的辩论。
辩论的内容是关于盐铁专营，国营和民营谁更重要？这个话题此后被讨论了上千年。
双方都没有意料到，辩论会如此地激烈。官营代表桑弘羊与私营代表贤良文学们，各自陈明利益得失，各不相让。
直到真正地与民生基本盘、长远发展相结合时，双方的博弈方才迸发出人性的光辉，得到了一个合理的解决方案。
一方是托孤重臣，另一方则是平民老百姓，两方存在巨大的社会身份落差。他们是如何能坐下来好好讨论的？双方是如何实现有效博弈的？又是怎样跨越阶层，达成一致意见的？
盐铁会议
决策者为何要与老百姓辩论？简单来说，当时局势和秦末危局相比，已经没多大区别。调整已迫在眉睫。
汉武帝时，为了保障汉匈战争后勤无忧，桑弘羊为主的大臣提出盐铁官营、酒类专卖及均输、平准、统一铸币等一系列重大政策。国家控制了资源和生产。
好处是朝廷不用再与豪强富商们勾心斗角，可以为汉匈战争前线提供了源源不断的人财物，让汉军在汉匈前线胜仗连连。但这项措施导致社会经济活力有所下降，天下财富也不如前，给社会经济及老百姓生活带来沉重负担。
连年战争让社会不堪重负，民怨沸腾。汉武帝死时，国内户口减半，一举达到了乱世标准。因赋税太重，以至于边境的人们宁愿追随匈奴而去，也不愿当汉民。
到了汉昭帝时，面对经济衰败，比起“强干弱枝”，汉朝更需要“枝繁叶茂”，更高效地让经济恢复起来。
但怎么让这些措施想法更快地为人们所接受呢？
大臣杜延年向辅政大臣霍光献策，召开这次盐铁会议，提出“宜修孝文时政”的口号，意思就是要恢复汉文帝时的一套制度。
盐铁专营
霍光的阳谋这次辩论，实质上是由霍光发起的。
目的是实现变革。
辩论对手是桑弘羊，因为盐铁专卖政策就是桑弘羊所提出的。
只要证明桑弘羊的政策是多么谬误和不合时宜，接下来再实施改弦更张就水到渠成了。
这次讨论能得以成功开展，透露出几点重要信息：
1、桑弘羊在朝中已经失去主导权。作为决策者、辅政大臣之一，桑弘羊应该与制定、实施政策的一帮人讨论。让他与百姓辩论，辩赢了并无实际意义，辩论输了则会让他的主张凉凉。让桑弘羊进入这种有害无利的局，本身就是一种边缘化。
2、霍光已实际掌控了朝局。从这次会议的出席人：御使大夫桑弘羊、臣相车千秋、六十多名从各地海选来的代表。汉昭帝年仅十四岁，会议策划组织肯定不是他能搞定的。所以实际组织者必定是霍光。从完成全国性广泛动员这件事上，就能看出霍光的影响力有多大。
于是朝堂上，一场奇妙的辩论会开始了。
桑弘羊的盐铁之策
唇枪舌剑六十多名各地代表，都是有备而来，他们被统称为“贤良文学”。
在朝堂上，他们采取了两种手段：抬高文帝，贬低武帝；直接攻击武帝，将其说得一无是处。汉武帝刚死没几年，新皇帝还无力亲政。谁给他们的勇气，自然不言自明。
在这种情况下，桑弘羊展现出的情商有点低。
他竟然赤裸裸地进行恐吓：你们这帮儒生，见过蝉吗？蝉夏天叫得很欢，但秋风一来就全没了声息。你们现在随便乱说话，等到秋后算账，再想闭嘴，可就晚了！
桑弘羊也不想想，这些代表能集中出现在朝堂上，是谁的意思？得罪了这些代表，岂不是和组织者过不去？
贤良文学们有人撑腰，当然不吃这一套：
你们禁锢民众说话，整日只知道阿谀奉承，秦就是这样亡掉的！
桑弘羊见吓唬不管用，转而进行人身攻击：
你们这些人，又穷又瘦，身上衣冠不全。就凭你们，能知道国家大政？
贤良文学们立刻反唇相讥：
你们都是吃香喝辣，而百姓却都是饥寒交迫，四处流浪。我们这些儒者衣冠不全，又有什么好奇怪的？
这样两个来回后，双方势均力敌，真正的论战才开始了。
盐铁专营与均输、平准等问题的实质就是官营与私营的问题，所以它自然成为辩论双方关注的焦点问题。桑弘羊代表官营，贤良文学则为私营张目。双方进行了深入探讨。
桑弘羊等人认为，官营是有其必要性的：
1、可以集中财力用来巩固国防，应对天灾；2、可以调节贫富，减少两极分化；3、可以统一品质标准，以免以次充好。4、让农民回归土地，避免土地兼并，发展实体经济。
而私营的危害则不少：
1、豪强大户垄断兼并，影响了社会经济秩序；2、拉大了贫富差距，降低了经济效率。
与之相对，贤良文学认为私营很有必要，因为官营也有失灵的地方：
1、官营并不能满足民众需求。官营工商业表面上统一标准价格，但其实际操作中则偷工减料、质次价高。且官营产品缺乏竞争，更容易出现质量低劣和创新不足的问题。
2、官营会带来效率低下。
这样看来，双方是公说公有理婆说婆有理，一场辩论搞不好就会无果而终。
舌战群儒
反复博弈中彰显人性真正打动人心的，不是理论，而是现实。
其实客观而言，辩论双方都和老百姓的层面离得很远。桑弘羊代表的是国家决策者，而贤良文学其实代表的是富商和地方豪强。
但他们都懂得：民生是最大的根本，社会动荡，谁都没好日子过。
当理论辩驳和生活结合起来，双方的博弈才真正地体现出人性的光辉。
在辩论中，一连串的灵魂追问被抛出，激烈的舌战中，双方终于一分高下。
问题一：究竟是什么原因导致流民众多？
桑弘羊绝口不提朝廷的各项重大耗费，而是指责流民太懒惰，一切都是他们咎由自取。
这激怒了贤良文学们。他们反驳，即便是最聪明、最勤劳的人，就能够短短几年内富甲一方吗？经营盐铁的垄断机构，挤占了原来盐铁商人的盈利空间，让老百姓失去了就业机会和收入来源。
富有之人，竟然与市井之民争利。
无止境的战争，不断地征发徭役，让小手工业者不得发展，农人不得安宁。越来越多的垄断，挤占了老百姓的生存空间，怎么不会带来民生问题？
——朝廷显然着眼于长远发展，但对眼下民生重视不够。这轮舌战，官员输给了贤良一着。
问题二：盐铁专营该不该废除？
桑弘羊给出的理由很简单。他认为靠盐铁专营的收入，才能筹集经费与匈奴对战；此外盐铁专营，有利于杜绝富商们哄抬价格，影响民生；盐铁专营也断了豪强富商的财路，有利于防止垄断和土地兼并，减少流民的数量。
贤良文学们从成本上来算账，假如采用和亲的办法笼络匈奴，成本应该会低得多。所以，与匈奴开战是对财力的浪费。
可如果用和亲方式妥协，那么汉朝的命运可以参考下北宋。有些国家长远利益，不是用钱财就能算清的。
——贤良文学站在自身立场上，对整体利益认识不足。显然这个议题，贤良文学败下阵来。
问题三：国家强大的基础究竟是国富才能民强，还是民强才能国富？
桑弘羊认为，过度自由放任，会产生豪强，这些豪强垄断行业市场，危害公共秩序，必然不能提倡。
贤良文学对此更是一肚子的意见。他们认为，假如老百姓生活困苦，那么于国于民都无益。另外朝廷通过盐铁专卖把钱都挣走了，那地方机构维持正常运行的钱从哪里来？如果各种垄断把利润都吃干榨净了，老百姓靠什么吃饭，老百姓活不下去了，社会财富由谁来创造？
由此可见，桑弘羊的重点在于长期利益和国之重器，而贤良文学的重点在于短期利益和百姓疾苦。
谁更重要？
谁都重要！
在反复申明己方利益的重要性后，双方终于取得了平衡：
过去国家已经凭借天下财富打败了匈奴，可以说是牺牲了短期利益，完成了绝大多数长远目标。
如今国家百废待兴，满目疮痍。是时候重新考虑民生问题，让利于民，让国家经济快速恢复。
所以应该在保证核心国家利益的基础上，尽最大可能保障民生，让老百姓休养生息。
可见，这次会议虽然气氛有点剑拔弩张，但其实际态度极为开明：不管是专营还是民营，在各方充分表达利益诉求后，根据形势需求，尽最大可能地拿出让双方都满意的最优答案。
在5个多月的辩论后，公元前81年7月，会议闭幕，并决定取消酒类专卖和部分地区的铁器专卖，鼓励地方经济发展。
充分博弈之后，人性得到了最大限度的尊重。未来变革将顺应民心，得到顺利实施。
各方利益都得到尊重
结语：触及人性的博弈不可否认，这是以霍光为首的革新派在发起决战前的试探。
此次会议之后，以桑弘羊为首的保守派，无论从理论，还是从实际实力上，都已经处于下风。
汉武帝时期，权力格局是皇帝强，外戚、诸侯、军功阶层弱。
但汉武帝死后。汉昭帝的掌控力变弱，很大一部分权力被五名托孤大臣所瓜分。但汉武帝所选的这几名托孤大臣，大多是缺乏实力的技术官僚，实际掌控能力有限。
霍光看出了其中的漏洞，他依靠外戚，与其他多方势力合作，构筑了新的权力体系。
显然地方势力与霍光形成了某种利益同盟，所以盐铁会议才能顺利从各地选拔出一大批代表。在地方势力和霍光的联合进攻下，桑弘羊、上官桀一败涂地。
会议后第二年，即公元前80年，桑弘羊就被卷入燕王刘旦和上官桀父子的谋反事件，牵连被杀。
而单就盐铁会议而言，还是颇为成功，影响深远。
从此，官营政策有所收缩，而“与民休息”的措施得以广泛实施。
可以说，这场汉朝最大的辩论，终于在反复试探和博弈中取得平衡，并最终得出了人性化的政策。
从这个角度来看，盐铁会议是一个极为成功的协商案例，在如今都深具现实意义。
