赖昌星的故事，就像那台永远也停不下来的八音盒，外壳镀着金，但里面跳动的却是一只魔鬼。很多人都说，他这一辈子比电视连续剧还要曲折，可谁能想到，这出戏里最劲爆的桥段，竟然藏在他和一个副市长的猫捉老鼠游戏中？
偏偏这副市长，还是个正儿八经的清华高材生，按理说是“智商担当”，却最终被赖昌星用一招“美人局”拉下了水。这位副市长，到底是怎么从“学霸”一步步滑向了“贪官”？赖昌星又使出了什么神通，把一个眼高于顶的官员拉进泥潭？故事的关键，藏在一个叫“红楼”的地方里，你想知道吗？
赖昌星第一次见到赵克明时，穿的是一身“港商”皮，西装革履，金表闪烁，仿佛一步踏进了上流社会。而赵克明呢？清华大学建筑系毕业，厦门市土地局局长，后来更升为副市长，妥妥的精英人士。他们两人坐在一张桌子上，表面上客气，心里却各打各的算盘。赖昌星端着茶杯，笑眯眯递过烟，赵克明却连烟灰都不抖一个，心里想着：“这种半个文盲，靠倒腾走私发家的暴发户，凭什么和我称兄道弟？”
赖昌星碰了一鼻子灰。别人都抢着跟副市长攀关系，他偏偏被晾在一旁。可赖昌星是什么人？他信奉一个道理：你看不起我没关系，我有的是办法让你低头。正巧，赵克明手里捏着厦门市一块块黄金地皮的生杀大权，而赖昌星的“远华帝国”正准备修一座88层的“远华国际中心”，地皮批不下来，这座大楼就是纸上谈兵。
1996年，赖昌星的申请文件卡在了赵克明那张“铁面无私”的桌子上，一个月石沉大海，等来的是一句冷冰冰的回复：“每平方米八千七百元，少一个字都不行。”赖昌星差点把手里的算盘珠子捏碎，这价钱，比市场价硬是多出几千万，哪来的天价？
赖昌星使出浑身解数，先是花钱捐了500万建学校，想借着做善事换个好价。电话打到赵克明办公室，人家直接开了免提，冷笑着说：“捐学校？行，每平少200，别再来烦我！”赖昌星从电话这头听得清清楚楚，脸上的笑皮子差点挂不住。他明白了，赵克明吃软不吃硬，钱不是万能的，他要的不是票子，而是别的东西。
赖昌星暗地里盘算，赵克明表面清高，其实私生活不怎么干净，尤其对女人从不拒绝。他打听得更细了——赵副市长不仅有钱，还养着情妇，厦门市电视台的女主持人都成了他账上的“代收员”，人家帮他开公司、收钱、洗地皮，名利双收。
赖昌星笑了，狐狸再狡猾，也挡不住老猎人的枪。他手底下有一个地方，专门给官员“放松”用的，名字听着就不正经——“红楼”。凡是进去的，出来时腰都直不起来，倒不是腰椎病犯了，而是被里面的酒色香烟迷得连爹妈姓啥都忘了。
可赵克明呢？你直接请他去红楼，他肯定不屑。赖昌星动了脑筋，借着思明区区委书记詹少敏这根线，把赵克明顺理成章带了进去。一进红楼，灯红酒绿，姑娘们粉面桃腮笑得像春天的花，赵克明嘴上说着“别这样”，心里却早已泛滥成灾。
那晚之后，赵克明的人生轨迹彻底变了。他本来是副市长，批地批到手软，钱财滚滚来，但赖昌星给他打开的是另一扇门——欲望的门。一旦沾了这口，谁都戒不掉。很快，赖昌星再有事找他，赵副市长一个眼神就批下去了，地皮、项目、批文，赖昌星要啥有啥，简直比ATM取钱还顺畅。
三年后，1999年，厦门远华案案发，赖昌星的帝国轰然倒塌，官商勾结的链条一环扣一环，扯出无数“保护伞”，赵克明这位副市长也被拉下马。纪委一查，发现他收的钱不算多，四百多万，但问题在于，他手里的权和色交易，已经把整座城市的经济秩序搅得乌烟瘴气。
法庭判决下来了，赵克明死刑缓期两年执行，身旁那些曾经陪他把酒言欢的人，不是锒铛入狱就是悄无声息。清华高材生，厦门副市长，最后却败在了一场花天酒地里。
说到底，赖昌星靠什么打赢这场“拉人下水”的战？他没有读过多少书，学历不高，但他看透人性。他知道权力后面是什么——是无法填满的欲望，是一杯喝不尽的毒酒。赵克明自诩高人一等，到头来却成了赖昌星棋盘上最容易吃掉的一颗子。
