图|毛主席晚年
1976年，中国人民沉浸在巨大的悲痛之中......
1976年1月8日，敬爱的周总理逝世，同年7月6日总司令朱德元帅走到了人生的终点，战友相继离世，7月28日唐山大地震的发生，一个个噩耗相继传来，这让本就身体不是很好的毛主席，在感情和精神上受到了一次又一次的严重打击。
可即便病情进一步恶化，但毛主席为了不让身边的工作人员担心，在治疗过程中 ，毛主席始终强忍着疼痛，不哼一声，面对医护人员和工作人员的紧张，毛主席总是用自己淡淡的微笑安慰着他们，有时，毛主席还会用十分微弱的声音对他们说道：“我没什么感觉，不要紧，慢慢来。”
1976年9月8日，毛主席逝世前一天，他的头脑依旧十分清晰，除了看文件、看书外，毛主席还关心着日本大选的事情。
当时，毛主席张着嘴发出微弱的声音，但是没人听清毛主席说了些什么，为了赶紧弄清楚毛主席的要求，医护人员连忙找到了毛主席的卫士周福明。
图|毛主席晚年
见周福明来了后，毛主席又说了一次，但周福明也没有听清，见状，周福明从床边抓起铅笔和纸，并把笔放到了毛主席手中，又举起了纸，示意毛主席写下来。
良久后，毛主席颤颤巍巍地拿着铅笔，在纸上吃力的划了三道，随后便不动了，过了一会儿，毛主席又艰难地拿起铅笔，在木头床上轻轻点了三下。
这时，周福明意识到什么，连忙问毛主席道：“主席，您是不是要看有关三木的消息？”
毛主席微微点了点头，动作小的几乎让人察觉不出来，三木武夫是日本自由民主党总裁，内阁总理大臣，正在参加竞选，毛主席一直十分关注他在大选中的情况。
在得知毛主席想要了解三木的消息后，周福明连忙向毛主席进行了汇报。
当天晚上，因毛主席血压下降，之后便无法说话，中央政治局成员分别去同毛主席告别。
当其他中央政治局成员从毛主席身边走过时，毛主席并没有什么反应，但当叶剑英元帅走到毛主席身边时，毛主席缓缓睁开了眼睛，并轻轻挥了挥手臂，招呼叶帅。
图|毛主席和叶剑英元帅
但彼时沉浸在悲伤情绪之中的叶剑英元帅，并未注意到毛主席的这一微小举动，当他含泪慢慢走出毛主席病房时，毛主席再次向他挥手，示意他回来。
此时，站在一旁的工作人员注意到毛主席的这一举动，工作人员便连忙找到叶剑英元帅，并说道：“首长，主席招呼您呢！”
闻言，叶剑英元帅快步走回了毛主席房间，并俯下身聆听毛主席的嘱咐，只见毛主席嘴唇微微动着，想说些什么，但始终无法说出来，不一会儿，毛主席轻轻握住了叶剑英元帅的手，并用手指在叶帅的手背上轻轻点了几下，随即松开手，闭上了眼睛。
当时，叶剑英元帅并不清楚毛主席想要说些什么，但见毛主席闭上了眼睛，他也没有再问，只是轻轻帮毛主席盖好了被子，随后一步三回头的走出了房间，并回到家中，回到家中后，叶剑英元帅始终思考着毛主席对他的嘱咐......
这天深夜，华国锋正在人民大会堂为西萨摩亚国家元首举行答谢宴会，突然，急促的电话铃声传来毛主席病危的消息，华国锋来不及思考，他匆忙与宾客告别，便急匆匆赶回了中南海。
图|毛主席与华国锋
可令华国锋怎么也没想到的是，来到毛主席卧室时，毛主席已经停止了呼吸，这让华国锋难以接受，眼眶泛红的他，沉默良久后，当即下令将此噩耗告知中央政治局委员，并让他们赶来开会。
当叶剑英元帅得知毛主席逝世后，他来不及继续思考毛主席对他的嘱托，立即来到中南海毛主席卧室，当看到毛主席身上盖着被单时，叶剑英元帅瞬间泪目，可他没有太多的时间难过。
很快，毛主席住地“202”室就召开了政治局会议，紧急磋商关于毛主席的治丧事宜。
在会议上，江青突然揪着其他事情争执不休，就在众人手足无措之际，叶剑英元帅起身制止道：“江青同志，请你放冷静一些，好不好？毛主席走了，我们都很悲痛。毛主席的丧事是国丧，一定要安排好，现在我们要办的事情还有很多，但是第一位是治丧，毛主席不在了，我们处在最困难最严峻的时刻，在这种时候，最要紧的是要加强团结，要团结在以华国锋同志为首的党中央周围！”
图丨叶剑英晚年
叶剑英元帅的这一席话，暂时稳定住了局面，在众人不说话之际，华国锋再次让大家继续商讨会议内容，最终在经过商议后，决定保留毛主席遗体，以供后人瞻仰，并决定从9月11日至17日让全国各族人民吊唁毛主席，9月18日举行追悼会。
保存毛主席遗体在决定保存毛主席遗体后，华国锋紧急命人紧急成立保护毛主席遗体领导小组办公室。
很快，卫生部部长刘湘屏和中国医学科学院基础医学组党支部书记、形态学教研室第一副主任徐静副博士等人，在对毛主席遗体进行查看与研究后，确定了关于毛主席遗体初期防腐的方案，并向华国锋进行了汇报。
华国锋听完后，点头道：
“长期保护好毛主席遗体，世世代代让人民群众瞻仰，是一项光荣而又艰巨的政治任务，你们完成好这项任务，党和人民是不会忘记的......就按你们的方案办。”
9月11日，暂时进行了初期防腐的毛主席遗体移放至人民大会堂，当天上午10时许，吊唁活动正式开始，成千上万的人们怀着无比悲痛的心情，在哀乐声中，缓缓走到伟大人民领袖毛主席身边，站在毛主席遗体面前肃立、默哀。
图|伟大人民领袖毛主席逝世
在吊唁活动开始的同时，除了部分中央政治委员为毛主席守灵外，其余政治委员就在附近房间开会。
在9月11日会议临近结束时，突然有人发问道：“主席的追悼大会由谁致悼词？”
这一席话令在场的人沉默了，最终还是由叶剑英元帅率先打破了这令人困窘的沉默：“我的意见，追悼会由国锋同志代表中央致悼词。”
“叶帅德高望重，还是请您给主席致悼词吧！”华国锋推辞道。
叶剑英元帅摇了摇头，大声说道：“你是第一副主席，你应该牵着个头，这也是主席生前的愿望。”
在场的人纷纷点头，就这样，华国锋致悼词就这样定了下来。
本以为会议到此就结束了，可是张春桥突然发难道：“国锋同志，关于毛主席遗体安置的问题，我要向你汇报一下。”
华国锋不解的说道：“这件事不是中央已经有了决定吗？主席的遗体作永久性保存，以供后人瞻仰。”
图|华国锋
张春桥一边点头一边说道：“是啊，但我听医生同志讲，由于没有及时采取防腐措施，遗体已经变质，不能再作永久性保存了。”
张春桥的这一席话刚说完，会议室瞬间激起了一阵响动，这时，江青对华国锋嚷道：“这件事你要说清楚，主席的遗体要有什么三长两短，你要负责！”
除了江青吵嚷外，在场的人大多数都哭了出来，这使得华国锋一时陷入了危局，就在这时，叶剑英元帅一拍椅子的扶手，大声说道：“江青同志说得很好嘛，国锋同志，你现在是第一副主席，主持中央工作，主席的遗体你能不管吗？你能不负责任吗？”
叶剑英元帅的一席话掷地有声，在场的人也渐渐地冷静了下来，化解了张春桥等人为难华国锋的局面，这时，叶剑英元帅主动走到华国锋身旁，安慰道：“还不足三天，我们还可以想想办法嘛！”
说完，准备守灵的叶剑英元帅蹒跚着走出了会议室，华国锋连忙追了出去，问道：“叶帅，您说遗体还有办法保存吗？”
“当年胡志明同志逝世后，他的遗体就是停放了三天后才决定作永久性保存的，直到今天仍保存得很好，你可以给孙德胜同志发个电报，请他速派遗体保护小组的专家俩，另外，主席的遗体也要立即采取必要的防腐措施，现在吊唁的人太多，大厅里空气污染严重，我已派人赶制了一只玻璃罩，先将遗体封罩起来。”叶剑英元帅缓缓说道。
闻言，华国锋感慨万千地说道：“叶帅，您想得很周全，太谢谢了。”
“其实，即便主席的遗体保存不住这也没什么，主席本人就不同意保留遗体嘛！现在是有人要借问题发难啊！”叶剑英元帅看了看华国锋，神态安然地说道。
图|叶剑英元帅和华国锋主席
华国锋深知叶剑英元帅的言外之意，随即向叶帅告别道：“叶帅，我马上护送主席遗体到医院，以后还请您多帮助。”
很快，华国锋便将毛主席遗体送到三〇五医院作防腐处理，与此同时，派人给越南发电报，请火速派专家到北京。
当天深夜12点，华国锋接到了叶剑英元帅打来的电话，在得知越南专家组已到达北京后，华国锋才松了一口气。
9月12日，华国锋前去为毛主席守灵时，江青要求立即召开政治局会议，讨论关于毛主席遗体的事情。
在会议召开后，江青哭着说道：“主席去了几天了，主席的遗体怎么办？”
这时，张春桥等人继续对华国锋发难，而华国锋在他们几人说完后，神态自若地说道：“我现在向大家宣布，经过越南专家组和中国专家的共同努力，主席的遗体已得到了完善的保护，可以永久保存了。”
图|华国锋
话音刚落，会场内便响起了掌声，大部分人脸上也露出了笑容。
在会议厅安静下来后，华国锋又宣布道：“我提议，立即修建纪念堂，安放主席遗体，供全世界人民和我国人民瞻仰。”
华国锋的话再次被掌声淹没，对于他的这一提议，在场的人纷纷表示支持。
修建毛主席纪念堂1976年9月18日，毛主席追悼会结束后，中央决定将毛主席遗体转移到代号为“769”的地方暂时进行保存，9月20日零时3时50分，毛主席遗体由华国锋、汪东兴等人护送离开人民大会堂，并顺利转移到“769”保护室。
1976年10月，毛主席纪念堂设计组成立，在经过勘察许多名胜古迹后，最终决定在天安门广场修建毛主席纪念堂。
1977年5月27日，占地72公顷，总建筑面积28000平方米的毛主席纪念堂正式落成。
因决定修建毛主席纪念堂安放毛主席遗体，所以用什么来安放毛主席遗体也成了重中之重的考量。
在经过商议后，中央领导同志下令道：“要尽快组织力量研究一个世界上一流的水晶棺，棺体要庄重大方、气魄雄伟，具有独特的民族风格，并且对可能发生的情况，如地震、战争、破坏、损耗等要有可靠的抵御能力。”
最终，水晶棺材在1977年8月于北京完成了整体组装。
图|毛主席水晶棺
1977年9月1日，毛主席纪念堂正式开放，自那年起，上至中央领导人，下至平民百姓，总是去瞻仰毛主席遗容。
从1977年起，每年9月9日和12月26日，华国锋总是穿戴整齐才会出门，因为他要到毛主席纪念堂去瞻仰伟大人民领袖毛主席遗容。
每次来到毛主席纪念堂时，华国锋总是高声喊道：“向伟大领袖毛主席一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬！”
这一坚持便是31年的光景，2007年12月26日，哪怕是躺在病床上，华国锋也依旧提出要去瞻仰毛主席遗容。
面对家人和医护人员的阻拦，华国锋哽咽道：“这可能是我最后一次去纪念堂了，你们也不同意吗？”
对于华国锋的这一说法，家人也不忍心，就这样，在家人的搀扶下，华国锋再一次来到毛主席纪念堂，在走进纪念堂的那一刻，华国锋甩开了家人的搀扶，走到毛主席身旁，一边深深地鞠躬，一边高声喊道：“向伟大领袖毛主席一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬！”
图|华国锋在毛主席纪念堂
2008年8月20日，华国锋因病在北京逝世，享年87岁，这一次他终究没能等到再去毛主席纪念堂瞻仰毛主席遗容......
