1942年9月15日，身处拉包尔的日本第17军司令官百武晴吉得到了一个如晴天霹雳般的消息——川口清建和其率领的第35旅团已经败了，而且是一场彻头彻尾的惨败。这个消息让百武晴吉彻底慌了神，他意识到这已经不是他所能解决的问题，随即将败报送到了日本大本营去，希望大本营的那些头头脑脑们能给拿出个像样的主意。

而一向做事拖延的日军大本营这一次则显得高速起来，他们意识到瓜达尔卡纳尔岛的战事恐不是什么小打小闹了，考虑到美军在瓜岛上投入的人力物力，以及日军在瓜岛上的连番败报，日军大本营认为瓜岛战役可能会变成一场决定的战役。严格说这个判断属于典型的马后炮，毕竟瓜岛战役已经进行了一个多月了，日军大本营才意识到这是一场关键性战役，这着实是有些可笑了。

饶是如此，日军还是觉得自己是“亡羊补牢，为时不晚”，按照日军大本营的命令，百武晴吉的第17军应该竭尽全力打赢瓜岛战役，以免瓜岛战役的失败导致日军在太平洋其它方向上的战略受损。这道命令本身是没有问题的，唯一的问题是百武晴吉手头大部分的兵力都陷入新几内亚的战斗中，手头的物资大多也都在这里。显然，百武晴吉没有可能同时负责两处战场，他必须做出一个取舍来。

最终，百武晴吉放弃了在新几内亚的攻势，转而命令新几内亚的日军停止攻势，部队脱离战线向后撤退，准备将兵力和物资投入瓜达尔卡纳尔岛。如果从战略角度来说，这或许是没有错误的，可从实际角度上看，百武晴吉是害惨了自己的部队。以正在新几内亚血战，且距离莫尔兹比港只剩30公里的日本第41联队为例子，他们此时早就已经耗尽了粮食储备，只能一边做着能在莫尔兹比港饱餐一顿的美梦，一边用椰子、野草和青蛙、蝙蝠充饥，如今这道撤退命令等于是要了他们的命。

按照命令，该联队应该迅速退往库姆西河口集结，可此时的第41联队已经是饿殍成军，不光衣服是破衣烂衫，官兵更是个个憔悴不已，说是残兵败将都难以形容。很难想象，在新加坡和马来西亚的战事中，该联队还曾被冠以“铁脚部队”的称号。最终，该联队只能为每个士兵提供一片饼干、一个罐头和一颗手雷后，让士兵分散突围至库姆西河口，而逃出生天的人只有该联队的五分之一罢了。

当然了，新几内亚的日军有多悲惨姑且不论，这本身也不是瓜岛战役的一部分，更别说百武晴吉自己都不在乎了。在新几内亚的日军在饥荒中挣扎的时候，百武晴吉正尝试将更多的兵力和物资送往瓜达尔卡纳尔岛，整个9月份的下半月里，百武晴吉都在竭尽全力的搜刮兵力和物资，抛开9月份为了吊住瓜岛上那群残兵败将的小命而展开的小规模运输外，正式运输行动却是在10月1日至10月7日展开的。

日军的运输行动有效果吗？如果从兵力角度来说，运输行动还是有一定的效果的，日军共运输了15000名官兵抵达瓜岛，主力是日本第2师团，并得到了第38师团部分部队的支援，算上此前瓜岛上的残兵败将，瓜岛上的日军在总兵力上达到了2万余人。如果不考虑物资和技术兵器的话，那么百武晴吉已经算是有一战之力了，至少在纸面上美军必须正视日军的实力。

请注意，这个用词是“如果不考虑”和“纸面上”，那换句话说就是实际上日军并不具备与美军一战的能力。日军采取的运输方式是“鼠运输”，美军则将其称之为“东京特快”，说白了就是利用驱逐舰的高速性在夜间输送物资。通常来说，日军运输的主力是阳炎型驱逐舰，这种驱逐舰一次能运输15吨到20吨的物资，或是运输150名补充兵。毫无疑问，这个运输效率是十分低下的，根本不能保证百武晴吉的物资情况。

为了改善这一点，日本海军在10月11日组织过一支规模较大的增援舰队为瓜岛输送物资。好巧不巧的是，这次运输行动迎面撞上了美军舰队，且美军的目的也是运输兵力上岛，最终结果就是爆发了“埃斯帕恩斯角海战”，也称之为“萨沃岛夜战”。此次海战，美日双方互有损失，日军战沉巡洋舰和驱逐舰各1艘，伤巡洋舰2艘，美军战沉驱逐舰1艘，伤驱逐舰1艘，巡洋舰2艘，且各自都完成了运输任务。

但从事后的结果来看，日军无力继续这种运输行动，只能重新改为“鼠运输”，而美军则可以继续大规模运输行动。毋庸置疑，美军在后勤方面取得了更大的优势，而日军则必须在缺乏物资补给且几无后援的情况下作战，就算用脚趾头想也会知道日军的优势不会很大。何况，因为“鼠运输”的损失实在过于惨痛，日军不得不改用鱼雷艇和低速的渔船/运输船来保证运输，能成功运抵瓜岛的物资已经越来越少，日军的处境正在日渐恶化中。

而更不幸的问题在于，日军对于瓜岛上的美军兵力始终是估计不足的。哪怕是已经到了10月份，日军都认为瓜岛上的美军不过万余人，觉得百武晴吉的第17军在瓜岛上的两万余人能够轻松取胜，完全不考虑己方在物资和技术装备上的不足，更不把日渐恶化的后勤情况当回事。这意味着日军的所有作战计划是建立在一系列错误的认知下设立的，如此岂有不败之理？

但日军自己不当回事，拉包尔的日军将领不在乎，远在东京的大本营也不在乎，甚至是已经抵达了瓜岛的百武晴吉更是满不在乎。在百武晴吉眼里他的部队到了瓜岛，美军就会如同在菲律宾一样望风而降，他现在要做的就是和美军决一死战并战而胜之。这个思维在不久之后的亨德森机场战役里会害死百武晴吉和他麾下的官兵，一场彻头彻尾的灾难正在未来等待着他们。