这几天，坐火车不能携带乒乓球的新闻上了热搜。其实，这条规定针对的不是乒乓球，而是部分乒乓球使用的材料——“赛璐珞”。
赛璐珞是以“硝酸纤维素”为主要原料，并添加了 20% 的“樟脑”作为增塑剂得到的一种可塑性材料，加热会变软，冷却会变硬，是历史上最早发明的热塑性树脂，曾经应用广泛。
它的诞生，并不是因为小白球，而是因为另一种球类运动——台球。
19 世纪中期，台球开始在美国流行。你可能不相信，最初的台球可是用象牙制作的！而一根象牙也仅够制作四五个优质台球。
当时美国的台球明星 Michael Phelan 致力于推动这项运动，不仅制定了详细的游戏规则，还在纽约的繁华地段开了一家台球沙龙。他认为，如果能找到象牙的替代品，不仅可以降低台球运动的成本，自己也能大赚一笔。于是在1863 年，Phelan 公开悬赏 10000 美金（相当于现在的数十万美金），征集一种可以代替象牙的新材料。
Michael Phelan 的台球沙龙，1859年
1868 年，美国年轻的发明爱好者 John Wesley Hyatt 偶然发现，硝化纤维与樟脑的混合物在加热和压力下可以变成一种既硬又不脆的材料。他用这种新材料制作了台球，并赢得了巨额奖金。
1869 年，Hyatt 为这种新材料申请了专利，并正式命名为“赛璐珞（Celluloid）”。随后他开办了工厂，专门生产台球、假牙、钢琴键等赛璐珞相关制品。赛璐珞的应用也在其他领域迅速拓展开来。
美国国家历史博物馆中保存的赛璐珞台球
但是，赛璐珞的缺点也很快暴露出来。人们发现，只要一只雪茄，就可以让这颗台球燃起熊熊大火。Hyatt 还收到过台球馆老板的信件，说这种台球在猛烈撞击时，甚至会发生轻微的爆炸，声音类似于开枪，以至于台球馆里的人们在听到声音后都拔出了手枪。。。
赛璐珞的缺点正是所使用的原料导致的。
众所周知，赛璐珞的主要原料“硝化纤维”，也是炸药的原料。这是一种高度易燃的化合物，而且非常不稳定，超过 40°C 就会分解并发热，如果放出的热量不能及时消散，就会造成温度逐渐升高，达到 180°C 时就可能发生自燃。
硝化纤维
用作塑化剂的“樟脑”，同样也是一种易燃物质，它在较低温度下就可以升华（闪点 52℃，着火点 60℃），形成易燃的气体。当硝化纤维分解发热时，它就会成为“有效的助燃剂”。
樟脑
因此，赛璐珞的危险性可想而知，它不仅遇到明火会剧烈燃烧，在一定条件下，摩擦、撞击，甚至是储存不当都可能导致自燃。
点燃一颗乒乓球是这样：
图片来源：The Action Lab（YouTube）
点燃一桶乒乓球是这样：
图片来源：The Action Lab（YouTube）
早期的电影胶片也都是由赛璐珞制成，因此，那时候的电影院常会发生赛璐珞胶片因灯光高温和摩擦引起的火灾事故。1936 年，美国福克斯电影公司的胶片仓库因为连日高温引发胶片自燃，烧毁了该公司大部分无声电影时期的珍贵胶片，损失惨重。。赛璐珞的危险性开始受到公众重视。
由于易燃性和易开裂等问题，赛璐珞目前在很多领域已经被更安全的合成材料替代，国际乒联在 2013 年 5 月的巴黎世乒赛期间通过决议，从 2014 年 7 月 1 日起，国际比赛开始使用更安全的新型合成材料制成的乒乓球，来替代沿用了一百多年的赛璐珞球。只有小部分领域还在沿用赛璐珞材料，比如眼镜框架、饰品、钢笔等。
赛璐珞乒乓球虽然已经退出了专业比赛的舞台，但是目前在市场上和一些非正式场合还是可以看到，大家在大量储存或运输类似的赛璐珞制品时，一定要提前了解相关注意事项，以免发生危险。
