《神农本草经》是中国最早的中药学经典之一，也是中医四大经典之一。简单来说，这本书就是古人总结药物知识的一部“百科全书”，其中记载了365种药物，和一年365天相对应。这不是巧合，而是古人有意为之，因为当时的术数思想认为一年有365天，药物也应该对应这个数字。
这本书并不是某一个人写出来的，而是经历了很长时间的积累。相传最早的药物知识源自神农氏，后来经过代代相传，最终在东汉时期被整理成书。书中的很多药物理论和用药方法，影响了后世几千年，比如“七情和合”原则，也就是药物之间的搭配关系。
书里把药物分成了三类，称为“三品分类法”：
上品：有120种，比如人参、甘草、地黄等，主要是养生保健的药，基本没什么毒，长期吃也没问题；中品：也有120种，比如百合、当归、麻黄等，这类药有的有毒、有的没毒，要看情况合理使用；下品：125种，比如大黄、乌头、巴豆等，这些药主要是治病的，毒性比较大，不能随便乱用。除了分类，《神农本草经》还提出了君臣佐使的配伍原则。简单来说，药方里的药各有分工，就像一个团队：
君药是核心，起主要治疗作用；臣药是辅助的，增强君药的效果；佐药用来协调药性，比如减轻副作用或者增强疗效；使药主要是引导药物到达病变部位或者调整整体作用。另外，书中还总结了药物之间的七种相互作用，比如：
相须：两种药一起用，效果更好，比如人参和黄芪；相使：一种药能增强另一种药的作用；相畏、相恶：有些药搭配在一起，可能会削弱药效甚至有害，比如人参和莱菔子；相反、相杀：有些药一起用会产生毒性，比如甘遂和甘草，但有时可以用某些药来化解毒性。
