康熙三十五年，江宁府百姓有一个算一个，自愿发起了一场全城募捐活动，要求也不高，每人只出一文钱。募捐得来的钱在江宁府衙门口修建了两个亭，名曰“双亭”，但后人更愿意将其称为“一文亭”，用来纪念著名的清官——施世纶。
施世纶和于成龙、汤斌都是康熙朝著名的清官廉吏，尤其是一部《施公案》，让施世纶的名气红遍大江南北。御史此前几乎没有写过施世纶的文章，觉得还是有必要写一写这位清官。
施世纶早期的仕途经历施世纶，字文贤，号浔江，福建晋江人，隶汉军镶黄旗，是靖海侯施琅的次子。康熙二十四年以荫生授江苏泰州知州，在任期间施世纶执以执法严明渐有政声，百姓将其称为“清官”。
康熙二十八年正月，施世纶因承修京口沙船迟误，受到吏部的降级的处分。两江总督傅拉塔上疏具陈世纶清廉公直，得旨准其留任。当年三月，施世纶擢为扬州知府。
扬州是烟柳繁华之地，富贵温柔之乡，民俗向来奢靡，施世纶上任后加以严禁，倡导淳朴民风，市井风气为之一变。康熙三十年八月，海潮骤涨，泰州的范公堤被冲塌一千九百余丈，民田房舍，多为大水淹没，灾情严重。
施世纶请兴修范公堤，以工代赈，官府出钱让灾民获得了喘息，因在扬州知府上任政绩卓著，康熙三十二年施世纶调任江宁知府。尽管都是知府，但江宁毕竟是省府，在清代官制中属于升官。
康熙三十五年其父施琅病故，施世纶按朝廷礼制应离职回乡守制，但是江宁百姓不答应，民众闻讯聚集万余人乞请留任服孝。
封建时代为父守制是读书人怎么也迈不过的坎，没有皇帝特批夺情，不论官大官小都要解职守孝，时任两江总督的范承勋，以舆情爱戴为理由，上奏请准施世纶在任守制。
但是朝中御史们不干，御史胡德迈就此事上疏，认为人子者必须尽孝，施世纶应行离任，康熙照准，施世纶因之得归。他在乡守孝期间，又值母亲病故，遂连居母丧。
江宁百姓，因不得世纶留任，于是每人捐纳一文钱，集资在府署前修建双亭，名“一文亭”,以为纪念。一年之后，施世纶被授于苏州知府，但他坚持请求终制，辞不赴命。康熙三十八年服满之后，被授为江南淮徐道。
康熙四十年十月，湖南按察使出缺，大学士伊桑阿等，以九卿保举世纶入奏。从道员升任按察使属于正常的人事提拔，但是康熙帝对施世纶的认识还是比较全面，他在上谕中说：
“施世纶朕深知之，其操守果廉，但遇事偏执。百姓与生员讼，彼必庇护百姓；生员与缙绅讼，彼必庇护生员。夫处事唯求得中，岂可偏私。如施世纶者，委以钱谷之事则相宜耳。”
康熙帝这句话是不是很熟悉，如果看过《雍正王朝》的应该都有印象，胤禛与十三爷去江南筹款的时候，就曾用这几句评价过田文镜。
康熙帝量才为用擢升封疆康熙既认为施世纶不适合掌管司法刑狱，但在理财行政方面却给予了高度认可。因此就在这一年的十二月，授施世纶为湖南布政使掌管全省的财赋和人事。
康熙中期，各省的赋税、丁役比较混乱，官府贪腐行为也很普遍。湖南的田亩，自丈量之后，里役虽免，而丁银正供之外尚有徭费，岁漕之外且有京费。施世纶到任后，将徭费尽行革除，京费减少四分之一。民众感念他的恩德，又在布政使衙门门口特立石碑，予以颂扬。
康熙四十三年施世纶调任安徽布政使，次年迁太仆寺卿。四十五年三月，授顺天府尹。这一系列的调动，足见康熙对他的信任。施世纶到任后，通过仔细观察，就顺天府的弊端上疏历陈四事：
康熙很重视这个提议，下旨令大学士九卿会议，部议之后认为施世纶之请切中要害，下旨允准。康熙四十八年，施世纶授都察院左副都御史，并兼管顺天府尹事。
四十九年，迁户部右侍郎，督理钱法，参与制定财政政策，不久再调户部仓场侍郎。应该说，施世纶在管理钱粮方面的能力还是十分突出的。
康熙五十四年，施世纶被外放为云南巡抚，但还没来得及上任，又被调为漕运总督。在担任漕督期间，施世纶改革漕运积弊，除去羡金，弹劾贪弁，斥免蠢役，治理严明。再一次受到康熙帝的表彰。
康熙五十六年，准噶尔部杀死拉藏汗，洗劫拉萨。当时清廷为了维护国家统一而进行的西征之役已有两年，其所需的粮草辎重，主要是从河南运达陕西，由此再转至军前，而陕西全境正值旱饥，因之军需与民事均得统筹，任务颇为繁重。
康熙五十九年，施世纶奉命暂赴陕西，协助总督鄂海督办军饷事宜，施世纶在上任途溯流西上，作了大量认真而细致的调查研究，随后上疏道：
“河南府孟津县至陕西太阳渡，大小数十滩，纤道高低不等，或在河南，或在河北。渑池以下，舟下水可载粮三百余石，上水载及其半；渑池以上，河流高迅，仅可数十石。自砥柱至神门无纤道，惟路旁石往往有方眼，又有石鼻，从前挽运，其迹犹存。自陕州至西安府，河水平稳，俱有挽运路径。谨绘图以闻。”
对于施世纶的提议，康熙全盘采纳。当年十月，康熙念及陕西歉收，发放帑金五十万两，并令酌情另行发放常平仓谷百三十万石进行赈济。但当时因地方官吏大半在军前效命，办事人员极少，遂选派京师部院司员迳去陕西救灾，并命世纶总管其事。
施世纶久理钱粮，对赈灾一事颇有经验，他派出官吏分成十二路，视察受灾民众的情况，按人口数目合理赈给粮谷，远近地区，无不得以公平受益。
康熙六十年四月，施世纶又上疏朝廷，“陕西四月无雨，秋成可虑，豫省先运米十万石，督臣已借支驻防兵饷，所存无几。请饬豫省将后运米石运到平果。再拨河南湖广米各十万石，运至陕西，存贮备用。”廷谕下部详议，悉如所请。
关中百姓，感念世纶的德政，有口皆碑，交相称颂，曾为其建生祠加以奉祀。是年六月，康熙帝命他仍回漕运总督任上。
康熙六十一年四月，施世纶以病乞休，康熙帝温旨慰留，并令其子廷祥星夜驰驿专程省亲。是年五月施世纶病逝，享年64岁，生前留下遗疏请求随父施琅附葬于福建，奉谕获准，康熙帝下旨奖其清慎自持，以尚书例祭葬。
施世纶一生官当得不算太大，最高只到漕运总督，但他一生的业绩是辉煌的，无论在何处任职，都能得到百姓的认可和爱戴，故而康熙帝称其为“江南第一清官”。
