什么是文物？这个东西很好说，也很难说。有人认为老百姓家里的日常家居，不管多旧，都不能算文物，只有皇家用品，才能算是文物。后来，我参观了北京一个老家具厂的仓库，在一个废弃的学校里，满教室装的都是过去的花板，太多了，还有的仓库里都是破旧的桌椅板凳旧家具。
他们说，这都是文物，有的旧家具能维修的就原样维修，这些散落的花板，就作为装饰板镶嵌到新做的中式家具中，这种镶嵌了旧板的家具，和全新的家具，就完全不是一个东西了，性质变了，价格也就翻番了。一块被我们当成垃圾扔掉的旧花板，在工匠的手里就成了点石成金的钥匙。
所以，什么文物不文物，关键是看给什么人来用，懂行的看到旧物件，都是宝贝。而我们一般人，什么名堂也看不出来。其实，建筑也是这样，我们拆掉的很多旧建筑，很多就是因为，认为只是普通的民居，没有什么保存的价值。但是，过若干年后，再看，就觉得拆的很可惜。
建筑是凝固的艺术，古城是历史的记忆。一个城市最值得炫耀的恐怕就是这座城市的历史了，古城正在成为人们出游最向往的地方。一座古城的价值已经无法用数字来表示，这是一个连孩子们都知道的道理。然而在官员们的政绩面前，在经济利益的驱动下，在中国大地上已经或正在上演着一场浩浩荡荡的拆城运动，城市的历史正在消失，城市的文化正在被摧毁。
这些年，房地产行业的发展世人瞩目，但是，城市也越来越没有特点了，玻璃建筑、摩天大楼、差不多的广场，甚至路灯、栏杆、出租车在全国几乎都像是一个模子里刻出来的一样。即使有点特色的建筑，也是不伦不类的模仿和欧式风格的滥用。某个城市能留下点自己的痕迹已属不易，要是整片的古城已经很难见到了。
都知道四合院、窄胡同、斜街、过街楼、老槐树是老北京的标志，然而现再找这种原装的京腔京韵的地方不容易了。拆掉老城都是有各种各样的理由，危改和发展是最理直气壮的理由，所谓的危改究竟给谁改？还有的拆迁是以修的名义，但是新修的老城总是显得不伦不类，更是很难聚集起过去的人气，像北京的前门大街即使是把当当车再请回来，也只是一个摆设，把老字号留下不久也难摆脱歇业的窘境。
北京的金融街是在西城最著名的一片老城区建起来的，大片的老房子被拆后，只在二环边上翻建了一处王府风格的院落，让人们知道这里曾经是北京老城。金融街最早的动议可能是受到纽约华尔街的启发，华尔街(Wall Street)是纽约市曼哈顿区南部一条大街的名字，长不超过一英里，宽仅11米。两旁很早就已是摩天大楼竖立，街道如同峡谷，抬头只能望见一线天。
华尔街自18世纪末成为美国的金融大街以来，经历了多次大起大落。人们对华尔街的爱恨情仇交替出现，不断循环，过去是如此，现在是如此，将来也还是如此。华尔街历经200多年风风雨雨，是一部沧桑巨变的美国金融史、经济史，也是美国政治史的重要组成部分，是纽约的城市记忆。
人们提到华尔街想到是这里的人文、历史、指数和美元，而建在北京西二环边上的金融街就不一样了，它是在大规模地拆除了老北京的胡同之后，平地崛起的座座摩天大楼。如果能够亲历金融街走一走，人们的感觉也只是摩天大楼而已，虽然像华尔街一样金融街每天也是成千上万的白领涌到这里上班。但是这里从来不会像华尔街那样辉煌夺目、人声鼎沸，甚至连个游客也没有。
金融街既没有历史，也没有文化，虽然有着几十栋大楼和漂亮的街景，但相互之间却没有太多的联系。现在的金融街位于西二环主干道东侧，西扩后的金融街将跨过二环路向西发展，这样让已经成为北京最堵路段的西二环从金融街穿过。金融街西扩的月坛地区是比较成熟的一片城区，既靠近多家国家部委的办公楼，也有不少部队大院和休养所，北京儿童医院以及月坛公园、月坛体育馆也在其中，还有很多是五、六十年代的干部宿舍和八、九十年代建设的高层住宅楼，可以说月坛地区已经形成了自己独特的区域文化和人脉环境。
我一直没有明白，人家纽约的金融街怎么不西扩，美国为什么不多建几个华尔街？而咱们不但金融街西扩了，还要搞丽泽金融街、通州金融街，上海、武汉、深圳、天津还都要搞国际金融中心。
历史和文化不是建起来的，更不是拆出来的，是自然生长起来的。因此即使北京的金融街比华尔街的楼房更高，规模更大，金融街也永远成不了华尔街。
新中国成立初期，当北京城的城墙、城楼、牌楼都完整存在的时候，建筑学家梁思成就竭力主张：要完整保留北京古城。但是有人就认为完整保留北京太过保守，该保留的保留，不该保留的就应摒弃。对待遗产应区别精华与糟粕，如（故宫）三大殿和颐和园等是精华应该保存，而砖土堆成的城墙则不能与颐和园同日而语。
城市土地以“实现最大经济利益”为目标，结果必然是既浪费资源又浪费生存空间的重复建设。原住民大规模向外迁徙，城市就像摊大饼一样，一环一环地往外扩张，城区形成一个又一个的中心，造成非常集中的定时、定向交通流量，结果是早也堵、晚也堵，城外变睡城，城区中心成鬼城。
中国的城市过分追求国际化，以为高楼大厦就好，但这让很多历史文化名城失去记忆。一个城市记忆有助传承文化，为新的思考提供参考背景，最终建立具人文气息、文化品位、具有归属感的城市。
河北省曾提出过“一年一大步、三年大变样”的奋斗目标，推进全省城建史上“具有里程碑意义”的大手笔建设工程。正定是一个有着千年历史的古城，古城墙巍峨耸立，是正定城的标志，目前“正定城”正申报全国重点文物保护单位，还将投资70亿元恢复古郡神韵。然而，一些开发商受利益驱使，毁坏、侵占古城墙的行为屡屡重演。
前些年，成都就拆除了耗资四千万建成的仿古街区，宽窄巷子、文殊院、大慈寺、水井坊，是成都市城市总体规划中要保护的四个历史文化街区。然而在2008年建成的大慈寺历史文化街区一期工程，总面积近万平方米的仿古建筑，几乎没有使用过，就被拆除了。
从建成到拆除的三年里，这些仿古建筑几乎没有使用过。对此，成都方面的解释是：“建出来的感觉跟政府对这个片区发展预想的要求，和这个片区自身发展的客观要求相比，还达不到这些要求和效果。”据说，在大慈寺之前，成都市已经建成了宽窄巷子和文殊院两个历史文化街区，从游客、学者和政府的角度来看，都是宽窄巷子更胜一筹。政府官员和专家也都坦承，宽窄巷子的水平和效果很难超越。城市文化突击出来的呀！
数年前，长沙也曾花费数亿元对全市500多条背街小巷进行改造以保护文物。然而，后来，长沙又做出一个大胆的决策，拟拆迁大片的文物保护建筑。长沙是座有2000多年历史的古城，在背街小巷改造中要保护文物，保护小街的文化底蕴是非常必要的，不但彰显历史特色，还是长沙文化脉络的延续。但仅仅数年，当年费心保护、花费巨资的一些街巷、公馆又在“旧城改造”中拆损殆尽。
保护古城刻不容缓，手下留情，能留下一片就留下一片吧。（原载《安家》杂志）【本文由“马跃成”账号发布2021年1月12日】
