恣态优雅的螳螂是昆虫界最冷酷的猎手，它们捕食可以捕到的所有昆虫，包括自己的同类，甚至包括自己的老公。螳螂属于螳螂目螳科，非常好辨认，头部呈倒三角形，转动灵活，前足特化成镰刀状的捕捉足，用来捕食和防御。体色大多为绿色，也有少数为褐色，空气湿度和遗传因子都会影响螳螂的体色，干旱的年头会出现较多的褐色个体，父母都是褐色的子女也大多为褐色。螳螂黄县话称作“刀螂”，“螂”轻声变韵，“ang”读作“eng”，如“水狼”“衣裳”均作如是读。

中华大刀螳个头最大，黄县话称为“大刀螂”，它的体态修长，后翅基部具明显大黑斑，遇到危险时前翅会像帆一样升起，展开紫红色的后翅，以恐吓对手。

雌螳螂产卵的时候，尾部会像三D打印机一样，一层一层地产出卵和泡沫状分泌物，形成切片面包似的卵鞘。

泡沫干燥后，会形成棕色的保护层，轻软而坚韧。大刀螂的卵鞘个头最大，较为粗短，有时甚至近乎圆形。中药称为“团螵蛸”。

广斧螳较为短粗，腹部宽而扁平，故又称为“广腹螳”，黄县话叫“屁刀螂”，可能是因为它遇到危险就会张开翅膀，肚子使劲撅撅儿着。

屁刀螂的卵鞘外面没有那么多的泡沫包裹，所以它产卵的时候会产在向阳背风的树枝上，以保证安全过冬。中药称为“黑螵蛸”。

短胸大刀螳前胸较短，也是属于体形较为粗短的种类，体长比屁刀螂长，但比大刀螂要短一截，在黄县话里没有专门的名字，应该是归入屁刀螂一属。

刀螂的卵鞘学名叫“螵蛸”，产于桑树上的叫“桑螵蛸”，是有名的中药材，有缩尿的功效。黄县话称螵蛸为“䗚蟭”，《唐韵》：“䗚蟭，螳蜋卵也。”《博雅》：“䗚蟭，螵蛸也。”《博雅》即《广雅》，成书于东汉三国，为避隋炀帝杨广之讳而改名，说明黄县话的这种叫法是承自汉唐，还是很久远的。其中“蟭”轻声减音，“iao”读作“iu”，“蛣蟟”也是这样读的。黄县民间认为，把䗚蟭放灶灰里烧了给小孩吃，吃了就不尿炕了，这看起来还是比较符合中医理论的。也可以直接嚼了生吃，别有一种浓郁醇厚的滋味。

到了冬天，手指甲旁的皮肤因干燥而裂成细小的肉刺，一碰就钻心地疼，医学上叫“甲缘逆剥”，黄县话叫“刀螂刺儿”“刀螂皮儿”，因为它看起来像刀螂胫节上的尖刺。黄县话形容一个人长得又高又瘦，而且走起路来有点探勾探勾的，会说“长嘞和个刀螂样儿嘞”。

黄县习俗中，新生的婴儿过“百岁”的时候才可以剃头，但也不能全部剃去，要在囟门周围留椭圆形的一圈胎发，形状像刀螂的卵鞘，黄县话称之为“留个小䗚蟭”。

刀螂静如处子，动若脱兔，那优雅修长的身段，威风凛凛的大刀，颇有一代宗师的气度。《庄子·人间世》：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”螳螂举起前腿想挡住车子前进，比喻不正确估计自己的力量，去做办不到的事情，必然招致失败。螳螂看上去是不自量力，但其“虽千万人吾往矣”的勇气还是值得赞许的。《淮南子·人间训》记载了一个故事：齐庄公出猎，有一虫举足将搏其轮。问其御曰：“此何虫也？”对曰：“此所谓螳螂者也。其为虫也，知进而不知却，不量力而轻敌。”庄公曰：“此为人，而必为天下勇武矣！”回车而避之。这说明古人是把螳螂当作勇武的象征来尊敬的。相传明末清初栖霞人王郎正是见到螳螂捕蝉而有所悟，遂创出以快速刚猛见长的“螳螂拳”，如今螳螂拳在江湖上声名远播，是山东四大名拳之一，更是胶东的主要拳种，分为太极、梅花、七星、六合、小架、八步等流派。黄县传习的主要是六合螳螂，不过有意思的是黄县人称拳法时叫作“螳螂拳”，而不说“刀螂拳”。

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