1982年，身为沈阳军区政委的廖汉生，从一线领导岗位退下来。

实际上，上级想留他继续在一线发挥作用，担任军事学院院长或者总政部副主任等职，但他婉拒了。理由很简单，五十年代干过军事学院院长，到总政部工作又不愿意坐机关。

退下来的他按照政策规定，大军区正职可以入京休养。他虽然从沈阳军区退下来，家却在南京。1980年之前，他担任南京军区第一政委，也考虑到自己任职时间不长，就不麻烦组织了，索性就没有搬家。

如今不一样了，既然退下来，就长期生活下去了。

原本过去任职的单位要给他建房子，被他婉拒，总政部副主任把房子让给他，总政部主任到宾馆看望他。这两位总政部领导在战争年代可是他的老部下了。

总政部主任余秋里，是红6军团出身，后调任二军团工作，担任团政委。此时廖汉生担任6师政委，是他的直属领导。抗战时期他们都在358旅任职，俩人依旧是上下级，廖汉生担任旅副政委，余秋里担任旅政治部主任。

解放战争时，廖汉生从中原返回晋绥，担任1纵政委、军政委，余秋里担任下辖358旅政委、师政委、军副政委。可以说从1935年开始，余秋里就一直在廖汉生麾下工作，前后十几年。

解放后，余秋里的职务晋升很快，担任总财务部副部长、部长、总后勤部政委，1958年调任石油部，下大力气勘探石油，进行石油大会战成为明星人物，在1964年到大会堂作报告。此后一直干财经工作，在六十年代末七十年代初协助总理，后来提拔为副总理。

1982年，他重返军队担任总政部主任，兼军委副秘书长，相比老首长廖汉生的晋升快一些。

副主任颜金生也是红二军团的干部，从抗战时期就在他麾下任职，接替他担任716团团政委等你。解放战争时，担任1纵旅副政委、师政委，跟着1军解放青海等。

新中国成立后，他担任志愿军1军政委，接替老首长的职务。在六十年代，他从大军区政治部主任改为文化部副部长，属于副部级职务，可在1970年调任省军区政委，职务降低为正军职。5年后调任新疆军区副政委，在1977年提拔为总政部副主任。

作为过去的老部下，看到老首长留在北京没有合适的地方住，将自己的住所让出来给他。战争年代的上下级情感都很深，他本可以不这样做，但最终搬到总政大院宿舍住，可见对老首长的关心和爱护。