秦始皇帝者，乃秦庄襄王之子。庄襄王当时作为秦国质子滞留于赵国，偶然间邂逅吕不韦之姬，为其美貌所倾倒，遂将其纳为己有，而后诞下始皇。秦始皇于秦昭王四十八年正月降生于邯郸。甫一出生，便被赋予政之名，姓氏为赵。
秦始皇
在嬴政年仅十三岁之际，庄襄王溘然长逝，于是政接替其位成为秦王。值此之时，秦国之疆土已然颇为辽阔。秦国成功兼并巴、蜀、汉中之地，跨越宛地而拥有郢都，并设置了南郡；在北方，收服上郡以东区域，拥有河东、太原、上党等郡；往东延伸至荥阳，剿灭东西二周，设立了三川郡。
吕不韦出任相国一职，获封十万户，尊号为文信侯。他积极招揽各方宾客游士，怀着兼并天下的宏伟志向。李斯担任舍人一职，蒙骜、王齮、麃公等人则身为将军，为秦国的军事力量增添了强大的支撑。然而，由于秦王年少初登大位，不得不将国家大事托付于大臣。
晋阳发生反叛，元年之时，将军蒙骜领军出击，最终成功平定叛乱。二年，麃公率领士卒攻打卷地，一举斩首三万敌军。三年，蒙骜挥师攻韩，夺取了十三座城池。王齮不幸离世。十月，将军蒙骜再度进攻魏氏的畼和有诡。这一年遭遇了严重的饥荒。
四年，秦军成功攻克畼和有诡。三月，军队撤回休整。秦国的质子从赵国归来，赵国的太子也离开秦国回国。十月庚寅，蝗虫从东方铺天盖地而来，遮天蔽日。天下瘟疫横行。为了应对灾荒，朝廷规定百姓缴纳内粟千石，即可拜爵一级。
兵马俑
五年，将军骜攻打魏国，确定了酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳城等地的战略目标，皆成功攻克，共计夺取二十座城池。秦国初次设置了东郡。冬季竟响起惊雷。
六年，韩、魏、赵、卫、楚联合起来共同进击秦国，夺取了寿陵。秦国出兵抵御，这五国的军队最终撤退。秦军顺势攻克卫国，逼近东郡，卫国的国君角率领其亲属部属迁徙至野王，凭借山地险阻来保卫魏国的河内地区。
七年，彗星率先出现在东方，随后在北方出现，到了五月又在西方显现。将军骜不幸去世。秦军以攻打龙、孤、庆都为目标，回师途中又攻打汲地。彗星再次在西方出现，持续了十六日之久。夏太后离世。
八年，秦王的弟弟长安君成蟜担任将军进击赵国，却反叛秦国，最终死于屯留，其军吏皆被斩首处死，屯留的民众被迁徙至临洮。将军壁去世，士卒屯留、蒲鶮反叛，其尸体遭到戮辱。河里的鱼儿大量涌上河岸，轻车重马纷纷向东去寻找食物。
嫪毐被封为长信侯。赐予他山阳之地，让嫪毐在此居住。其宫室、车马、衣服、苑囿以及驰猎之事，皆任由嫪毐肆意而为。无论事情大小，皆由嫪毐决断。甚至将河西太原郡变更为嫪毐的封国。
九年，彗星出现，有的光芒竟布满天空。秦军进攻魏国的垣地和蒲阳。四月，秦王在雍地住宿。己酉日，秦王举行加冠礼，佩戴宝剑。长信侯嫪毐发动叛乱，幸而被察觉。嫪毐矫造秦王御玺以及太后玺印，调发县卒、卫卒、官骑、戎翟君公、舍人，企图攻打蕲年宫作乱。秦王得知此事，命令相国昌平君、昌文君调发士卒进攻嫪毐。双方在咸阳交战，斩首数百人，参战之人皆被授予爵位，就连宦者在战斗中表现出色，也被拜爵一级。
嫪毐等人战败逃走。随即向国中下令：有生擒嫪毐者，赏赐钱百万；杀之者，赏赐五十万。最终将嫪毐等人全部抓获。卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人皆被斩首示众。将其车裂示众，并诛灭其宗族。至于嫪毐的舍人，罪行较轻者被罚为鬼薪之刑。此外，剥夺爵位并迁徙至蜀地的有四千多家，安置在房陵。这个月天气寒冻，竟有死者出现。杨端和进攻衍氏。彗星在西方出现，又在北方出现，从斗星以南持续了八十日。
十年，相国吕不韦因嫪毐之事获罪被免职。桓齮出任将军。齐国、赵国前来置酒祝贺。齐人茅焦劝说秦王道：“秦国正以统一天下为大业，而大王却有流放母亲太后的恶名，恐怕诸侯听闻此事，会因此背叛秦国。”秦王于是到雍地迎接太后返回咸阳，让她重新居住在甘泉宫。
大规模搜索，下达逐客令，李斯上书进言，这才终止了逐客令。李斯趁机向秦王进言，请求先攻取韩国以震慑其他国家，于是秦王派遣李斯前往韩国。韩王为此深感忧虑，与韩非谋划削弱秦国。
大梁人尉缭前来，对秦王说道：“凭借秦国的强大，诸侯就如同郡县的长官。臣只是担心诸侯合纵联盟，突然联合起来出其不意地进攻，这正是智伯、夫差、湣王之所以灭亡的原因。希望大王不要吝惜财物，贿赂诸侯的豪臣，以此扰乱他们的谋略，不过耗费三十万金，就能将诸侯全部拿下。”秦王采纳了他的计策，对待尉缭以平等的礼节，衣服饮食都与尉缭相同。
尉缭说道：“秦王的为人，长着高鼻梁，细长的眼睛，胸脯像猛禽，声音如豺狼，缺少恩德且有虎狼之心，处境困窘时容易谦卑地处在他人之下，一旦得志也会轻易地吞食他人。我不过是一介平民，然而他见到我时常常亲自降低身份对待我。倘若秦王在天下得志，天下人都将成为他的俘虏。不可与他长久交往。”于是逃走。秦王察觉后，坚决挽留，任命他为秦国尉，最终采用了他的计策。而李斯也得以掌权处理政事。
十一年，王翦、桓齮、杨端和一同进攻邺地，成功夺取了九座城池。王翦进攻阏与、橑杨，将兵力合并为一军。王翦领军十八日之后，军队中斗食以下的士卒，每十人中推举二人从军。成功攻取邺地的安阳，由桓齮率领。
十二年，文信侯吕不韦去世，有人私下将其埋葬。对于其舍人中前来吊唁的，如果是晋人就驱逐出去；对于秦人，俸禄在六百石以上的剥夺爵位并迁徙；五百石以下的如果没有前来吊唁，就迁徙，但不剥夺爵位。自此以后，处理国家事务不遵循正道如同嫪毐、吕不韦这样的，就登记其家族，以此为鉴。
秋季，恢复了嫪毐舍人中被迁徙到蜀地的人的自由。在这个时候，天下遭遇大旱，从六月一直到八月才开始降雨。
十三年，桓齮率军攻打赵国的平阳，斩杀了赵国将领扈辄，斩获首级达十万之多。秦王前往河南。正月，彗星在东方出现。十月，桓齮再次进攻赵国。
十四年，在平阳与赵国军队交战，夺取宜安，并将其击破，杀死了赵国的将军。桓齮成功平定平阳、武城。韩非出使秦国，秦国采用李斯的谋略，将韩非留在秦国，韩非最终死在云阳。韩王请求向秦国称臣。
十五年，大规模兴兵作战，一支军队抵达邺地，另一支军队开赴太原，成功夺取狼孟。此时，大地震动。
十六年九月，调发士卒去接收韩国南阳代理郡守腾献出的土地。初次下令男子登记年龄。魏国向秦国进献土地。秦国设置丽邑。
十七年，内史腾进攻韩国，俘获韩王安，将韩国的全部土地纳入秦国版图，把这些土地设置为郡，命名为颍川。大地再次震动。华阳太后逝世。民众遭遇严重的饥荒。
十八年，大规模起兵进攻赵国，王翦率领上地的军队，攻克下井陉，杨端和率领河内的军队，羌瘣征伐赵国，杨端和包围了邯郸城。
十九年，王翦、羌瘣完全平定并夺取了赵国的东阳之地，俘获了赵王。率领军队准备进攻燕国，屯驻在中山。秦王前往邯郸，那些曾经在秦王出生于赵国时与他的母亲家族有仇怨的人，全部被活埋。秦王返回，从太原、上郡归来。始皇帝的母亲太后去世。赵国的公子嘉率领他的宗族几百人前往代地，自立为代王，向东与燕国联合兵力，军队驻扎在上谷。遭遇了严重的饥荒。
二十年，燕太子丹担忧秦国的军队即将攻至燕国，内心惶恐不安，于是派遣荆轲前去刺杀秦王。然而，秦王察觉到了他们的阴谋。秦王极其愤怒，将荆轲处以肢解之刑示众，并且派遣王翦、辛胜进攻燕国。燕国和代国联合发兵攻击秦军，但是秦军在燕易水的西边大破燕代联军。
二十一年，王贲攻打楚国。于是秦王增派更多的士卒前往王翦的军队，最终击破了燕太子的军队，攻取了燕国的蓟城，获取了燕太子丹的首级。燕王向东收拢辽东的兵力并在那里称王。王翦称病告老还乡。新郑发生反叛。昌平君迁徙到郢地。天空降下大雪，积雪深度达到二尺五寸。
在当时的政治格局中，燕国面对秦国的强大威胁，燕太子丹选择刺杀秦王这一极端手段，反映出燕国在绝境中的挣扎和无奈。荆轲刺秦的失败，不仅未能阻止秦国的进攻，反而进一步激怒了秦王，加速了燕国的灭亡。
秦军在与燕代联军的战斗中展现出强大的战斗力和战略优势，成功打破了燕代的抵抗，彰显了秦国军事力量的强大。王贲对楚国的进攻，表明秦国在统一进程中多线作战，展现出其强大的国力和战略部署能力。
王翦的告老还乡，或许是因为长期征战身心疲惫，也可能是出于对政治局势的考量。新郑的反叛反映出秦国在新占领地区的统治并非一帆风顺，仍存在不稳定因素。昌平君的迁徙则与秦国宫廷内部的权力斗争和政治变化密切相关。而罕见的大雪天气，给社会生产和民众生活带来了巨大的困难，也可能对军事行动和物资运输造成一定的影响。
二十二年，王贲率军进攻魏国，引来河沟的水灌淹大梁，大梁城因此毁坏，魏国的国王请求投降，秦国于是完全获取了魏国的土地。
二十三年，秦王再次征召王翦，强行让他复出，派遣他率领军队攻打楚国。夺取了陈地以南至平舆的地区，俘虏了楚王。秦王巡游到郢陈。楚国将领项燕拥立昌平君为楚王，在淮南地区反抗秦国。
二十四年，王翦、蒙武攻打楚国，击破了楚军，昌平君死去，项燕于是自杀。
二十五年，大规模起兵，派遣王贲率领，进攻燕国的辽东，俘获了燕王喜。返回后进攻代国，俘虏了代王嘉。王翦于是平定了楚国江南地区；使越君投降，设置了会稽郡。五月，天下举行盛大的宴饮庆祝。
二十六年，齐王建和他的相国后胜调发军队守卫齐国的西边界，不与秦国相通。秦国派遣将军王贲从燕国南部进攻齐国，俘获了齐王建。
在战国末期的风云变幻中，王贲进攻魏国采用水淹大梁的策略，充分展示了秦国将领在战争中的智谋和果敢。大梁城的沦陷标志着魏国的覆灭，秦国的版图进一步扩大。
秦王再次启用王翦攻打楚国，这一决策体现了秦王对王翦军事才能的倚重，以及实现统一大业的决心。而楚国项燕拥立昌平君的反抗之举，虽展现了楚人的不屈精神，但终究难以抵挡秦国的强大攻势。
王贲在辽东和代国的胜利，使燕国和代国彻底灭亡，为秦国统一消除了重要的障碍。王翦平定荆江南地和越君的投降，进一步巩固了秦国的统治。设置会稽郡则加强了对新占领地区的管理。
五月天下大酺，反映出秦国在取得一系列胜利后的欢庆氛围，民众或许对即将到来的统一局面充满期待。
齐国的闭关自守未能阻挡秦国统一的步伐，王贲从燕南攻齐的战略成功，最终使得齐王建被俘，至此，秦国完成了统一六国的大业。这一历史进程充满了战争的残酷和谋略的较量，同时也标志着中国历史进入了一个新的阶段。
秦刚刚兼并天下之时，秦王命令丞相、御史说道：“昔日韩国的国王进献土地、呈上玉玺，请求成为藩臣，然而不久之后就违背约定，与赵国、魏国合纵背叛秦国，所以才起兵讨伐他们，俘虏了他们的国王。寡人认为这样做是正确的，期望能够平息兵戈战乱。赵王派遣他的相国李牧前来订立盟约，所以归还了他们的质子。但不久之后赵国就违背盟约，反攻我们的太原，因而起兵征讨，擒获了赵王。
赵国的公子嘉竟然自立为代王，所以举兵进击并消灭了他。魏王起初约定降服并入秦，不久之后却与韩国、赵国谋划袭击秦国，被秦国的兵吏诛杀，于是攻破了魏国。楚王进献青阳以西的土地，不久之后就违背约定，攻击我们的南郡，所以发兵征讨，擒获了楚王，从而平定了楚国的土地。燕王昏庸混乱，他的太子丹竟然暗中指使荆轲行刺，被兵吏诛杀，灭掉了燕国。齐王采用后胜的计谋，断绝与秦国的使节往来，想要作乱，被兵吏征讨，俘虏了齐王，平定了齐国的土地。寡人以渺小之身，起兵征讨暴乱，仰赖宗庙的神灵庇佑，六国的君王都承担了他们的罪过，天下终于大定。如今名号如果不更改，就无法彰显这伟大的功业，流传后世。请大家商议帝号之事。”
丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人都说：“昔日五帝统治的地方方圆千里，在其辖区之外是侯服和夷服，诸侯有的前来朝见，有的不来，天子无法加以控制。如今陛下发动正义之兵，诛杀残暴的贼寇，平定了天下，在国内设置郡县，法令统一由中央制定，这是自上古以来从未有过的，就连五帝也无法企及。臣等谨慎地与博士商议说：‘古代有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最为尊贵。’臣等冒死献上尊号，尊称大王为‘泰皇’。规定下达的命令称为‘制’，下达的文告称为‘诏’，天子自称为‘朕’。”
秦王说道：“去掉‘泰’字，保留‘皇’字，采用上古‘帝’的称号，称为‘皇帝’。其他的就按照你们商议的办。”制书下达说：“可以。”追尊庄襄王为太上皇。制书又说：“朕听说太古时期有称号而没有谥号，中古时期有称号，死后根据生前的行为确定谥号。像这样，就是儿子评议父亲，臣子评议君主，非常没有意义，朕不采取这种做法。从今往后，废除谥法。朕是始皇帝。后世按照顺序计数，二世、三世一直到万世，永远传承下去没有尽头。”
始皇推究终始五德的传承，认为周朝得到火德，秦朝取代周朝的德运，依从五行相克中不能战胜的规律。当下正是水德的开端，更改每年的起始时间，朝廷的庆贺都从十月初一开始。衣服、旄旌、节旗全都崇尚黑色。用数字六作为准则，符节、法冠都是六寸，车舆宽六尺，六尺作为一步，驾车用六匹马。把黄河改名为德水，认为这是水德的开始。始皇性格刚毅严酷深沉，凡事都依据法令决断，苛刻严酷，没有仁慈恩德和情义，这样之后才符合五德的规律。于是急切地推行法令，犯罪时间长的也不赦免。
丞相王绾等人进言说：“诸侯刚刚被击破，燕国、齐国、楚国的地域偏远，如果不设置诸侯王，就没有办法去镇守填充那些地方。请求拥立诸位皇子，希望皇上恩准许可。”始皇把他们的建议交给群臣商议，群臣都认为这样做很合适。
廷尉李斯发表议论说：“周文王、周武王所分封的子弟和同姓诸侯非常众多，然而后来亲属关系逐渐疏远，相互攻击如同仇敌，诸侯之间交替互相攻伐，周天子无法加以制止。如今四海之内依靠陛下的神明威武实现了统一，全部设置为郡县，诸位皇子和功臣用公家的赋税重重地赏赐他们，就很容易控制。天下没有不同的意见，这才是使国家安宁的办法。设置诸侯是不合适的。”
始皇说：“天下百姓共同苦于征战不止，就是因为有诸侯王。仰仗祖宗宗庙的庇佑，天下刚刚平定，又重新设立诸侯国，这是树立兵祸，却想要寻求安宁平息，难道不是很困难吗！廷尉的议论是正确的。”
将天下划分为三十六个郡，郡设置郡守、郡尉、郡监。把百姓改称为“黔首”。举行盛大的宴饮庆祝。收缴天下的兵器，聚集到咸阳，销毁后铸成大钟和钟架，以及十二个铜人，每个铜人重达千石，放置在宫廷之中。统一度量衡的标准，包括衡器、石、丈、尺。规定车辆的轮距相同。统一书写的文字。国土的东边到达大海以及朝鲜，西边到达临洮、羌中，南边到达北户，北边以黄河作为要塞，并沿着阴山一直到辽东。迁徙天下的富豪人家十二万户到咸阳。众多的宗庙以及章台、上林苑都在渭水南岸。秦国每次攻破诸侯，仿照他们的宫室样式，在咸阳北阪上建造，南边临近渭水，从雍门以东一直到泾水、渭水，殿屋和空中通道以及楼阁相互连接。所获得的诸侯的美人、钟鼓，用来充实其中。
在秦朝统一天下后，为了加强中央集权和巩固统治，采取了一系列具有深远意义的重大举措。将广袤的天下划分为三十六个郡，这一行政区划的创新之举，使得中央对地方的管理更加直接和有效。郡守、郡尉、郡监的设置，形成了相互制约又协同管理的地方治理体系，确保了朝廷的政令能够顺畅下达和执行。
“黔首”这一新的称呼，体现了秦朝试图在民众身份标识上进行统一和规范，以强化国家的认同感和凝聚力。盛大的宴饮庆祝，不仅是对统一大业的欢庆，更是向天下宣示新王朝的繁荣和稳定。
收缴天下兵器并铸成大钟、钟架和铜人置于廷宫中，一方面消除了民间潜在的武力威胁，另一方面也展示了秦朝的强大和威严。统一度量衡和文字、规定车同轨，这些标准化的措施极大地促进了经济交流和文化传播，使得全国各地在经济和文化上更加紧密地联系在一起。
辽阔的国土疆域，从东到海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞并至辽东，彰显了秦朝的赫赫武功和辽阔版图。大规模迁徙天下豪富到咸阳，既加强了对这些有影响力人物的控制，也促进了咸阳的繁荣发展。
对于诸侯宫室的仿照建造，以及将诸侯的美人、钟鼓充实其中，一方面展示了秦朝的胜利和荣耀，另一方面也反映了秦朝对各地文化和艺术的吸收与融合。咸阳北阪上那连绵不断、相互连接的殿屋、复道和周阁，构成了一幅宏伟壮丽的景象，展现出秦朝的奢华与强盛。
二十七年，始皇出行巡视陇西、北地等地，从鸡头山经过，又路过回中。在渭南修建了信宫，不久之后更改信宫的名称为极庙，以此来象征天上的天极。从极庙修建道路通往郦山，建造了甘泉前殿。修筑甬道，从咸阳一直连接到这里。这一年，赏赐爵位一级。整治修建驰道。
在这具有重要意义的二十七年，秦始皇踏上了巡视陇西和北地的征程。他的出行队伍浩浩荡荡，展现着帝王的威严。鸡头山的险峻，回中的独特风光，都成为了他此次行程中的见证。
在渭南精心打造的信宫，规模宏大，建筑精美，彰显着皇家的气派。而后将其更名为极庙，这一名称的变更蕴含着深刻的象征意义，意味着与天上的天极相呼应，体现了秦始皇对皇权与天命紧密相连的追求和信念。
从极庙通往郦山的道路修建，是一项浩大的工程。这条道路不仅便利了交通，更在战略和象征意义上具有重要价值。甘泉前殿的建造同样耗费了大量的人力物力，其宏伟的建筑风格和精湛的工艺令人赞叹。
修筑的甬道从咸阳一直延伸至此，为秦始皇的出行和信息传递提供了便捷和安全的保障。这一年赏赐爵位一级，无疑是对臣民的一种激励和恩宠，进一步巩固了统治。
整治修建驰道更是一项具有长远意义的举措。驰道的畅通，加强了各地之间的联系，促进了经济的交流和发展，也使得秦朝的统治能够更加高效地实施，对于加强中央集权和维护国家的统一稳定发挥了重要作用。
二十八年，始皇向东出行巡视郡县，登上了邹峄山。树立石碑，与鲁国的诸位儒生商议，刻石歌颂秦朝的恩德，商议封禅和望祭山川的事宜。于是就登上泰山，树立石碑，举行封禅仪式，进行祭祀。下山的时候，突然风雨暴至，在一棵树下休息，因而封这棵树为“五大夫”。在梁父山举行禅礼。刻下所立的石碑，上面的文辞写道：
皇帝登上皇位，制定制度明确法令，臣下遵循整饬。二十六年，刚刚统一天下，没有不臣服的。亲自巡视远方的百姓，登上这座泰山，遍览东方的尽头。随从的大臣追思功绩，追溯事业的本源，恭敬地歌颂功德。治国之道得以施行，各种物产安排得当，都有一定的规则。大义美好光明，流传给后世，顺应继承不要更改。皇帝亲自圣明，已经平定天下，在治理上不懈怠。早起晚睡，建立长远的利益，专注尊崇教诲。训诫的经典宣告传达，远近都得以治理，都秉承圣上的意志。贵贱区分明确，男女遵循礼仪，谨慎遵守职责。内外分明，没有不清净的，施行于后代子孙。教化影响无穷无尽，遵循尊奉先帝的遗诏，永远承受重要的告诫。
于是就合并了勃海以东的地区，经过黄县、腄县，一直走到成山，登上之罘山，树立石碑歌颂秦朝的恩德然后离去。向南登上琅邪山，非常高兴，停留了三个月。于是迁徙三万户黔首到琅邪台下，免除他们十二年的赋税。建造了琅邪台，树立石碑刻字，歌颂秦朝的恩德，表明得意之情。说道：
在这辉煌的二十八年，皇帝开创了伟大的基业。他端正并平定了法度，成为万物的纲纪。以此明晰人间诸事，使父子关系和睦同心。皇帝充满圣智仁义，将道理清晰明白地展现出来。
他向东抚慰东部的土地，以视察士卒。大事已经完成，于是来到海边。皇帝的功绩，在于辛勤致力于根本之事。重视农业而抑制末业，使黔首变得富裕。普天之下，人们齐心归向。器械统一了度量，书写使用相同的文字。凡是日月所照耀、舟车所承载的地方，所有人都能终享天年，无不称心如意。顺应时势采取行动，这就是皇帝的作为。
他纠正整治不同的风俗，跨越水域经过各地。忧虑体恤黔首，从早到晚不曾懈怠。消除疑虑确定法规，众人都知晓所应避免的。地方长官各司其职，各种治理都变得平易。举措必定恰当，没有不像规划的那样。皇帝的圣明，视察监督四方。尊贵卑贱，都不超越应有的次序和行为。奸邪之人不容存在，人人都致力于正直善良。大事小事都竭尽全力，没有人敢懈怠荒废。无论远近或隐僻之处，都专注于严肃庄重。正直忠诚，事业保持常态。
皇帝的恩德，稳固安定了四方极远之地。诛杀叛乱铲除祸害，兴办有利之事带来福祉。按时节做事，各种物产得以繁殖生长。黔首安宁，不再动用兵革。六亲相互保护，始终没有寇贼。人们欢乐欣喜地接受教导，全都知晓法令制度。
在这天地六合之内，都是皇帝的疆土。向西涉足流沙，向南到达北户，东边拥有东海，北边越过大夏。凡是人迹所到之处，没有不臣服的。功绩超过五帝，恩泽惠及牛马。无人不承受恩德，各自安于自己的居处。
