已灭绝千年的动物能重新复活？

美国有线电视新闻曾报道，Colossal Biosciences公司在复活亚洲象近亲——猛犸象，这种已经灭绝了至少4000年的史前动物领域迈出重要一步，其中应用到的一项最关键的技术就是干细胞。

干细胞虽然潜力巨大，是当下人类再生医学和抗衰产业的核心，但如今竟已发展到能复活灭绝动物的地步了？

01 猛犸象复活的关键

所谓干细胞，就是未经分化的细胞，它的神奇之处就在可以根据身体需要，转化为人体中任何一种细胞，包括心脏细胞、神经细胞、肝脏细胞等体细胞。

因此该公司的想法是：如果能够将亚洲象的体细胞逆回成干细胞，就可以借此培养出猛犸象的干细胞，最终使其复活。

事实上，早在2006年，日本科学家山中伸弥就通过四种转录因子（Oct3/4、Sox2、Myc、Klf4，简称为山中因子），开创性地将成熟体细胞重编程为多功能干细胞（iPS细胞）。团队成员泽芳树受其影响，在此基础上与日本企业Cellerator共同研发出激活体内自带干细胞活力的莱复隆，并在东京银座、伊势丹等高端商超实现商业化运作。

不同于人体细胞重编程技术的迅猛发展，科学家们在亚洲象上的研究一直未能取得突破。Eriona Hysolli博士，该项目的负责人坦言：“大象是一个非常独特的物种，过去尝试创建大象iPS细胞的努力均以失败告终，我们才刚刚开始揭开它们基本生物学的神秘面纱。”

经过多年的不懈努力，研究团队首先采用化学诱导培养基，随后引入转录因子Oct4、Sox2、Klf4、Myc +/- Nanog和Lin28，最终实现迄今为止最为成功的大象诱导多能干细胞重编程，并在实验室中进一步培养出各类大象体细胞。

该公司创始人、哈佛大学遗传学家乔治·丘奇表示，成功制造出亚洲象的干细胞是复活猛犸象的关键技术。

02 利用DNA将猛犸象从过去捞回来

资料显示，由于猛犸象灭亡时间相对短暂，而冻土地带如同天然冰箱，多年来科学家们已经发现了多具保存完整的猛犸象的尸体和DNA基因组。

该公司表示，下一步就是将猛犸象的DNA与亚洲象皮肤细胞DNA拼接，将细胞诱导成为全能干细胞，再将细胞核植入亚洲象的去核卵细胞，刺激它成为胚胎，最后植入人工子宫。

尽管该计划看似无懈可击，但却引发众多专家质疑。一些专家认为，这种所谓的“复活”实际上是对自然进化过程的人为干预，这在伦理道德上是值得商榷的。同时，也有专家提出，这种做法仅仅是让现代亚洲象拥有了更多猛犸象的特征，而这些杂交品种在野外生存的可能性微乎其微。

不论争论的结果如何，几乎没有人能够否认亚洲象干细胞技术突破的重大意义。这一技术不仅让小鼠的皮肤细胞“还童”30岁，更让其在医学和商业领域展现出更广泛的应用前景。

如日本细胞重编程专家泽芳树发现人体内其实本就有大量干细胞，只是随着年龄的增长进入深度静息状态，此后其通过多次动物和人体实验发现，通过“莱复隆”内含的Revistem专项因子，能在人体内增加HIF-1（一种蛋白质）来激活造血干细胞、表皮干细胞等细胞活力，促进体内新陈代谢，达到延缓身体各机能老化的效果。

由于此前受限于相关政策，这类海外制品只能通过京JD东等平台以跨境电商的形式进入中国市场。

而随着今年9月，国内正式开放干细胞市场，外资可以在华设厂，在允许符合监管要求规定下生产干细胞制品并在华生产流通。如此一来，诸如莱复隆一类的海外干细胞制品或许能进一步打开中国市场，并服务国内有相关需求的人群。

科技的发展似乎无穷无尽，尽管有些富豪对于干细胞的作用机制一知半解，但信赖于干细胞在国际医学界和生物抗衰界的名头，也愿意亲自下场体验，部分表示：“颠覆感官和颠覆身体的体验！”

据悉，在2024年京JD东电商活动期间，Cellerator品牌负责人表示：“有高净值消费者会一次性花费一百多万，只为体验最前沿干细胞技术。”

03 除了猛犸象，还有袋狼？

据悉，Colossal Biosciences公司不仅致力于猛犸象的复兴，也在积极推动袋狼的重生计划。

19世纪末期，袋狼被指控为“捕食塔斯马尼亚农民的羊群”而遭到当地的无情猎杀，直至1936年，最后一只袋狼在动物园中离世。与猛犸象等其他已灭绝的动物相比，袋狼灭绝时间相对较近，且全球各地的博物馆中保存着多个保存状况良好的袋狼标本。

今年10月，Colossal Biosciences宣布，袋狼的基因组重建工作已完成99.9%，他们计划在未来数月内通过进一步的基因测序来填补剩余的45个基因空缺。一旦获得袋狼的完整DNA序列，公司将着手尝试复活袋狼。

这意味着，袋狼的复活可能会比猛犸象的时间更早。有专家认为，一旦有重要标志性的动物被复活成功，意味着通过干细胞重编程技术也可以尝试“复活”过去灭亡的动物，甚至是恐龙？

我们拭目以待。