师徒四人沿路西行，此时正值严冬（贞观十九年，西行七年，冬），路旁林光漠漠烟中淡，山骨棱棱水外青。
唐僧见前边儿又有高山阻路，勒缰停马唤一声：“徒弟。”
兄弟三人停下脚步：“师父，有何吩咐？”
“你看前路山高路窄，只怕有虎狼作怪，我们需仔细些。”
孙悟空：“师父尽管放心，我兄弟三人性合意投，使出荡魔降妖之法，虎狼之辈有何所惧！”
唐僧催马再行，四人迎风冒雪，沿蜿蜒小路越过第一个峰头，见山坳间有楼台高耸，似是人家居所。
唐僧喜道：“徒弟，今日赶路饥寒交迫，幸得那山坳里有楼台屋舍，想必不是庄户人家便是庵观寺院，咱们且去化些斋饭，吃饱了再赶路。”
孙悟空定睛细看，见山坳间隐隐有恶气涌动，回头道：“师父，那可不是个好去处。”
“你看那亭台楼宇，还是假的不成？”
“师父，西行路上这许多妖魔，会点化庄宅的不在少数，管他什么亭台阁楼，村庄屋舍，俱能点化成真，遮人耳目。‘龙生九种’里便有一种‘蜃’，吐出蜃气即如楼阁水榭，有飞鸟前来歇翅，管他成千上万，一口吞之（海市蜃楼在古时确实有这么个说法）。那山坳亦是如此，千万不可前去！”
“可我着实有些饿了。”
“师父且下马歇息，我往别处与你化些斋饭。”
猪八戒牵稳缰绳，唐僧下马，沙僧解包裹拿出钵盂，孙悟空接过钵盂后吩咐道：“兄弟，好生保护师父，万万不可走动，等我回来再一同西去！”
沙僧连连应允，孙悟空回头再次嘱咐：“师父，那山坳处凶多吉少，不可动身前去！切记！切记！”
“你尽管化斋，快去快回，我在此等你便是！”
孙悟空转身欲走，却仍不放心，又回头拿金箍棒在地上画个圆圈，请唐僧端坐正中，着猪八戒、沙僧二人牵马挑担进圈侍立左右，随后合掌：“师父，我知你没什么耐性，索性给你设个安身之法！老孙画这圈强过那铜墙铁壁，管他什么豺狼虎豹妖魔鬼怪，莫想靠近，只是师父千万不可走出这圈子！千万！千万！”
看着唐僧三人进圈稳坐，孙悟空这才纵上祥云往南寻找庄户人家。飞过一阵，见那参天古树下有屋宅住户，孙悟空按落云头落地走路过去。还没走到近前，柴门“吱呀”一声打开，一老者拖着藜杖应声而出。
老者头顶羊裘，身穿破衲，脚上踩一双蒲草鞋，仰头观望而叹：“西北风起，明日得是个大晴天！”
孙悟空正要开口，院里又蹿出一条哈巴狗，朝着孙悟空汪汪乱吠，老者闻声转头，孙悟空赶紧捧起钵盂问讯：“老施主，小和尚乃是东土大唐钦差往西天求经者，路过宝方，我师父腹中饥饿（饥馁），特来贵府化顿斋饭。”
老者点头顿杖：“长老，且莫忙化斋，你走错路啦！”
“不曾走错！”
“往西天去的大路在正北处，离此有千里之遥，你为何不沿大路而去？”
“正是走的大路，师父还在那儿等我哩！”
“你这和尚胡说！似这般路途，便是你日夜兼行也得走个六七日，走回去又得六七日，却不饿坏了师父？”
“不瞒老施主，我这才离了师父，不到一盏茶功夫便来到贵处。如今化了斋饭，正要趁热回去给师父做午斋哩！”
“你这和尚是鬼！是鬼！”
老者半信半疑间有些害怕，抽身就往院里回。孙悟空一把扯住：“老施主哪里去？快与我化些斋饭！”
“不方便！不方便！你换一家吧！”
“你这老倌好不会事儿！我来此有千里之途，再换一家岂不是又要奔波千里？当真要饿杀我家师父？”
“实不相瞒！我一家老小才淘了三升米下锅，此刻还不曾煮熟，你先往别处转转，稍后再来不迟。”
“俗话说走三家不如坐一家，小和尚在此等会儿也无妨！”
老者见孙悟空要赖在这儿，恼了，举起藜杖便打。孙悟空不避不让，伸头挨了七八杖，只当作是拂痒。
老者见孙悟空一脸嬉笑讨着挨打，惊道：“你是个撞头的疯和尚！”
“任凭你说！任凭你打！只是得记明白了，打一仗得化我一升米，慢慢打！”
老者有些惊慌，高呼：“有鬼！有鬼！”丢了藜杖跑回院里，吩咐一家老小关好前后门窗。
孙悟空见他回去，心道：“这老贼才说淘米下锅，也不知是真是假，俗话说‘道化贤良释化愚’，老孙且进去自取。”于是捻诀念咒使个隐身遁法径入厨房，见锅里热气升腾果真煮有干饭，就拿钵盂盛了一满，自顾驾云离去。
话说唐僧在圈子里坐等多时不见孙悟空回来，欠身四处张望：“这猴子往哪里化斋去了？”
猪八戒：“天知道他往哪里耍去啦！说是化斋，却叫我们在此坐牢哩！”
“怎么就扯到坐牢啦？”
“师父，你不知古人画地为牢？他拿棍子画个圈圈就说强过铜墙铁壁，若真有虎狼妖兽过来，当真拦得住？咱们坐这儿岂不白白往它嘴里送？”
“......悟能，你说该如何是好？”
“这圈子不遮风不挡寒，坐这么老大一会儿脚冻得生疼。依老猪说，咱们就该沿路往西走，即便师兄化来斋饭，他驾云来去甚快，稍时便能赶上。”
也该唐僧遭难（晦气星进宫），偏信猪八戒之言踏出圈子，三人牵马挑担沿路继续西行。
不一会儿到了阁楼跟前，那阁楼八子粉墙，有个倒垂莲升斗门楼，都是五色妆成。三人拴马歇担各自找地方坐下，猪八戒见大门半开半掩，说道：“师父，看这气派不是公侯宅邸便是相辅大家，想必他家里人都在屋里烘火取暖。你俩且坐着，我进去瞧瞧。”
“注意礼数，不可冲撞了人家！”
“师父放心！自从归入禅门，我也学来些礼数，不似以往那村莽之夫。”
猪八戒把钉耙束在腰间，理一理青锦直裰，一副斯文模样推门进去。
那门内是个三间的厅堂，门帘高挂，静无一人，连桌椅家具也没。猪八戒转过屏风再往里进，是间穿堂（封闭式过道），过了穿堂，后边是一座高楼，楼上窗格半开，能看见一角黄绫帐幔。
“想是主家怕冷，还在睡哩？”
猪八戒也不招呼，径自走到楼上，掀开帐幔一看，吓了一跳，那象牙床上哪有主家，只一副森白骨骸，骷髅头有巴斗大（柳条编的圆筐），腿挺骨有四五尺长。
猪八戒见这惨象不禁感叹：“也不知你是哪朝元帅将军，生前勇武豪杰，今日怎会落得如此结局，也不见你妻儿为你埋骨入土......”正感叹间，帐幔后头有火光一幌而过。
“莫不是有侍奉香火之人藏在后边儿？”
猪八戒赶紧跟过去，才发现原来是穿楼（同穿堂，封闭式连廊）的窗扇有光透过来。而一旁彩漆桌子上搭着几件锦衣，猪八戒上前提起来细看，原来是三件纳锦背心，他也不多想，拿起下楼出门：“师父，这宅子连人影都没，楼上床帐里倒是有堆骸骨。也是咱们造化，我见穿楼旁桌上搭着三件织锦背心，此时天气寒冷，师父，你把背心穿在里头，多少能暖和些！”
“不可！不可！出家人不能如此占小便宜（爱小）！律法有云‘公取窃取皆为盗’！倘若有人告官，定然罚我们一个盗窃之罪！快快送回原处，咱们在此避风歇会儿，等悟空回来便起身赶路。”
“这里四下无人，鸡犬牲畜都没有一只，谁会知道？谁人告官？你只当是捡到的，论什么公取窃取的？”
“暗室亏心，神木如电。虽是人不知，天何盖焉（人在做天在看）！趁早送还回去！莫爱他人非礼之物！”
“师父，老猪自从为人，也穿过不少背心，只是没见过这般纳锦华贵的，你不穿老猪可穿啦！先暖暖身子，等师兄回来了，脱下来还他便是。”
沙僧：“既如此说，我也先穿一件暖暖！”
二人脱了外衫直裰把背心套在身上，只是还来不及理顺，“咚”一声一起跌倒在地，那背心不知何时变作绑缚手，把两人手臂背绑。
唐僧赶紧起身上前解绑，却哪里解得开，急得三人一阵乱吆喝。
