1、挺芳是工程师的儿子，和肥来到村庄，发现地塌陷了。其父风流，带一家来这儿发现煤矿，他喜欢追村里的女孩肥。

肥无父，和母亲生活。绰号叫红小兵的村人六十多岁，其女儿赶鹦靓，来自南山地区。肥一次发热，医生打针，用锈针管，她逃出，在外面遇到赶鹦带着一帮青年人在玩，其中有一个憨人，曾和小红马较力，被马踢豁了鼻子，肥同情他，与他一起玩。一次，憨人欲奸之，被她打了一个嘴巴。后在草垛里，见到一个男人。

2、夜，肥出来，未赶上青年人的趟，见到村里人的各种隐秘，女人给男人拔火罐，饲养场里，一男一女在槽中私会，又来到红小兵处，他正喝酒，老婆骂他，有人在窗外。

3、回顾少年也就是挺芳随父亲第一次来到村长赖牙家，父见到村头妻肥肩，很是失态，握其手不放，肥肩支使父到红小兵家，父见到赶鹦，为她的美所惊。

4、挺芳在村子里见到肥，正下雨，后来又见之，大胆向她求爱，但她说外地人是不可能与本地人结合的，她的父亲是饿死的，母亲要吃地瓜干，一次她出来时，发现母亲噎死了。村子开始塌陷，矿上也到这里来招人。

5、村里来了一个又臭又脏的傻女人，叫庆余，睡在草垛里，村里的白发青年一天晚上看到一个人钻进了草垛，然后傻女人追了出来，此人是金友，四十多岁，老婆小豆，他经常打她。有一次她逃了出来，经过光棍金祥（五十多岁）处，金祥赤身出来压住了她。队长收留了傻女人，一次让她干活，她怀孕了。秋天到了，金祥求队长，收留了她。

6、庆余生了儿子年久，村人说她搂着狗睡觉，便让兽医煽了狗，庆余煎饼，村里人皆学会，金祥到山里买平底锅，回来时，气息奄奄，身体大损，但村里人都用此锅煎饼。工区子弟和年久比摔跤，年久吃瓜干而气力大涨。

7、金友打小豆，小豆喜欢到大澡堂里洗澡，小驴看澡堂，让妇女九点后入内，金友见小豆洗干净，又揍之，并说要打小驴。小豆告诉了小驴，没想小驴搂住她，她反抗，遭到小驴殴打，才知丈夫的好，决定再也不上澡堂，决心过苦日子。金友找人帮忙，其中有牛杆，痛殴了小驴。牛杆是因为吃了金友给他的煎饼才去帮他的，金友因而得到了村里人的敬重，村里男人都殴打洗澡的女人。

8、金祥的敌人只有一个叫闷婆的瞎子。当年其夫露筋是流浪汉，在一个小屋中见到她，很白，上去强行抢之走。她终于与他成了亲，有一次回去见爹，其爹开枪，故外出流浪二十多年。后其爹疯，并被烧死，回到了村里，生了孩子欢业。露筋死，金友常借故抚摸她，有一次欲奸她，她让孩子用锥子刺他。

9、金祥出现了幻觉，自认为是大清国的人，病情加重，庆余用体温安抚他，但还是死了。她带儿子想离村，村头阻止之，庆余只好留下，又嫁给了牛杆。牛杆很幸福，但她会让男人变老死亡。

10、沙滩上赶鹦带着孩子们打枣，金敏腿上枕着喜年，她爱他，已成了他的人。她曾在草垛里，被他上了手。这时肥一人走着，感到有人偷看她，白头发龙眼在草丛里爬着，他的父母都是逃难来，而生下他。外村人踢翻了他们的枣子，喜年冲上去，被树条打中了眼睛，流血。

11、龙眼的父亲刘干挣，过去是部队上的人，常回来与妻在一起。对赖牙很是看不起。龙眼母在肥的父亲在世时谈及亲家事，肥父饿死后，无人提此事了。龙眼母亲看到小摊贩，买了两丸治少白头的药，路遇肥，想她到自己家。回来，刘干挣无故又打她。肥被龙眼抱入磨子旁，似做爱。龙眼回来，因母亲被打缘故，掐父亲的脖子。然后冲入雨中，见到憨儿父捉泥鳅，拿了几条泥鳅给了龙眼（龙眼父亲打他，是作者笔下习见的恶父。）

12、龙眼妈妈和憨儿妈无话不谈，憨儿妈每到夏天，都到南山去陪一个男人，后悔当初为什么没有和他生一个娃，而龙眼妈当年在村子里也有一个相好，后来母亲死，她被叔伯父嫁给了平原上的人。她回来发现小猪被丈夫淹死了。方起不想接收年久为徒弟，年久叫他师傅，他追着年久打，一直到龙眼家，见到死掉的小猪，趁家里没人，龙眼妈喝药水，但却没有死成，反而肚中的病被治好了（此情节在《你在高原》中重复。）

13、赶鹦讲了弯口年轻时背憨儿妈，她假称有病，把他腰背驮了。村里鸡被偷，认为是工区里的人，赶鹦带领众男女到工区报复，满载而归，路遇伏，杀出后，看到了挺秀跟在后边，只是为了看肥，但众男恨他，剥其衣打得奄奄一息。龙眼回来时见到弯口拾粪，谈到女人身上有开关。

14、金祥讲述忆苦往事，说父母从山上下来，路皆死，自己被地主抓住，成了长工。一老者原老婆漂亮，被地主收小，割了他的吊。临死前，说恨地主。说老爷幼时叫黑孩，是孤儿，一母猴变成女娃，为其偷东西，家日富，后黑孩母找来，厌女娃，叫黑孩除女娃，黑孩没良心，让女娃偷碾磨被压死。老者讲完，死去。金祥烧麦垛，焚老者尸，然后来到了平原。

15、二兰子很傲气，曾见过一个四十多岁的男人，似乎与他抱在一起。后和语言学家谈之，怀孕，但那人走了，且有女儿，只好堕胎。

16、工程师到红小兵家，诱骗赶鹦，终于得手。红小兵带领村民埋伏，想捉工程师，赶鹦去告密，红小兵把女儿锁在家中，赶鹦挖洞逃出，到矿上找工程师，却没有找到。挺芳追肥，肥拒绝，龙眼强行地按肥在石磨上。

17、刘干挣和方起密谈，要对付赖牙，方起拉来了兵头儿，议及把赖牙抓起来，历数他的罪状，但兵头儿告密，预先民兵把刘干挣、方起抓了起来，关起，毒打，奄奄一息。方起不堪折磨，用刀自杀，肥去看望龙眼，见母子伤心。（太假了，完全是阶级斗争。）

18、赖牙不能生育，于是抱了争年，赖妻讲述自己父母家，送给了专门收养人的姪娘，有十三个女儿，但不知详情。

村里来了一个外乡人，争年带来变鸡蛋，走后却发现家里的蛋不见了。外村人走后，留下一个六十多岁的老汉，自称会扎针，到赖牙家，扎针治病，名声大噪，后为红小兵去报复秃脑工程师。香碗追争年，拦住他，两人成为一人。

19、独眼老人病重，摸到赖牙家，讲述自己的身世，自己娶来了一个女人，但女人跑，他四处找，遇到五十多岁老婆婆收留之，但他想逃，被找回，眼因此而瞎，后继续追负心嫚，来到了这里，他死在赖牙家，赖妻抱着他。

20、香碗叫争年向母亲求娶她，母亲知后，怒斥不同意。村里三兰子往工区跑，喝药水后渐正常。赖妻选了她，娶之。但却打她，昏死过去。醒后，争年说她是代香碗来受罪的。赖妻偷听壁根，被三兰子撞上，又打，三兰子逃了出来，在大磨处找到了，脚已经冰凉。

21、赖妻让三兰子按摩，又问过去的疯野的事，打她，她逃了出去，安身。争年听别人议论，在雨中不想回家，躲进草垛。三兰回来，赖妻又让争年打她，她跪在屋外，因为不生孩子而服毒自杀。年久已经会骟动物。独眼喜年也学会了下针。

22、牛杆老了，龙眼、憨人招工，三兰子死后，争年呆了。肥遇到了挺芳，想与她一起出走，她拒之。刘干挣又无缘无故打龙眼妈，龙眼归，把刘扔了出去，去找肥。肥决定去找挺秀，那天是她救了被捆的挺秀，送他回去，来到那棵树下，他逃。牛杆死了，村里出殡，赖妻在牛杆和独眼坟前哭，自称负心嫚。流浪汉和金友（接替牛杆当了饲养员）打斗，庆余来阻止，流浪汉抱住庆余，因祸得福。

23、闪婆儿子观业长大，照应闪婆很孝心。闪婆死，金友喂牲口，妻小豆送食品，不好吃，又被打，观业来，救下小豆，杀了金友，逃走。遇到一帮流浪汉，一女看上了他，与他同居，而他想家。

24、挺秀和肥出走了，父亲秃脑工程师颇赞同，赖牙带着村里人去要肥，未果。无魏和香碗相约，不背叛村子。

25、矿上，龙眼被冒顶压下，肥和挺芳离开出逃，遇到地陷。

（莫名其妙。没有主人公，没有主要事件，情节交待不清，背景交待不明。）