张作霖真假难辨地打个咳声说:“你们这叫，这叫孤儿寡母吧!真怪可怜的。”他又眨眨眼睛，“不过，这个案子不能马马虎虎。我回去派人过问一下，你们听信吧。”
然后，便推说有事回公馆了。一连几天茶饭不思，象一头发情的野狗在地板上踱来踱去。这个张作霖花船惊艳，巧遇谷幽兰求情之后“意马心猿”再也按捺不住。原来张作霖发妻早已亡故，二太太还是在新民府刚刚受降时所娶。相貌平常，人也死板，生下学良、学铭二子后，人老珠黄，无法取宠，早已吃斋信佛看破红尘了。
张作霖步步高升，早想找个才貌双全的好人家女儿金屋藏娇。一者享享艳福;二者也像督军省长那样有个出色的如夫人在军政两界替他交际交际。只是理想人物实在难遇。张作霖又有个架子，不肯象张宗昌之辈那样滥滥逛找个“花货”充数。因此这件心事一直没得实现。
事有凑巧，偏偏出来个才貌双全的谷幽兰送上门来。张作霖释放王志洪不费吹灰之力，那谷幽兰既已亲口说出不惜一切来报答的诺言，还怕她说了不算吗!张作霖已经拿定了娶谷幽兰的主意，只是一时还未想妥怎么办才算合适。
善手拍马屁的谷处长是张作霖手下的军需官，他在花船土便看出了张作霖对谷幽兰的那番意思。未出三天，他到公馆来见张作霖，拐弯抹角说了一套编排的瞎话:说什么谷幽兰十分敬佩大帅威武英明，美人慧眼识英雄，看来姑娘似有委身师座之意，不过······”
张作霖迫不急待地说:
“不见兔子不撒鹰!挑明了说吧，我先放了她那个表兄王志洪，咱再明媒正娶地用花轿把谷幽兰抬来当太太，给人家个十足体面。可是你能保那姑娘真心情愿永不反悔吗?”
谷处长装出把握十足的样子:
“这个，那是她求之不得的美事嘛。我敢保她乐乐和和,顺顺当当地过门，侍候大帅一辈子。”
张作霖高兴地一拍大腿:
“好吧，一言为定!明天我就放了王志洪。你是当叔叔的，不便作媒，咱就另请一位。”
张作霖略一琢磨，“就请军法处严处长的太太当大媒。择个吉日良辰花轿迎亲!够排场了吧?你回去把我的意思对谷幽兰说明白了就行了!”
谷处长马上来到谷家，又编了一套瞎话:
“方才我又到公馆去求情，大帅说王志洪确系鼓动，查有实据，罪在不赦。大帅恩施法外，特下手谕，对王志洪既往不咎,特赦释放，并立即送回讲武堂继续深造，以观后效,算一块石头落了地，大家都放心吧!”
母女突闻喜信，乐得不知如何是好。谷处长又转脸对谷幽兰说:
“好侄女儿，想不到因祸得福，你的造化不小啊!大帅见你才貌双全，人品出众，已经请出大媒，要按礼聘你当夫人了。如果说这叫交换条件，那是由侄女你亲口提出来的，你在花船不是说过:只要志洪得救，你将不惜一切来报答大帅吗!其实这哪里是牺牲，分明是去享福嘛!”
谷幽兰低着头听完这番话,霍地站了起来,她面色惨白,双唇颤抖，只说句:“乘人之危!······”便晕了过去。
谷处长不由倒退几步，故作糊涂地说:
“这，这，这是怎么回事?”
谷老太太已经吓傻，好半天才抽抽答答哭了起来，她把谷幽兰紧紧搂在怀里，凑近耳根说:
“我的好女儿,妈妈拼了这条老命,也不能让你去填火坑!
幽兰悠悠气转，慢慢睁开双眼，挣扎着坐起，斩钉截铁地说:
“不!妈妈,只要志洪得救,别说火坑,就是地狱我也要下。”
她甩短发，转脸对谷处长惨笑说:
“好叔叔,你就复命请赏去吧!说我谷幽兰甘心情愿去给大帅作妾。但有一条件，既然是交换条件，我求他今后别对王志洪暗下毒手!”说罢以手掩面，踉踉跄跄奔里屋去了。
与此同时，张作霖已命秘书给军法处长下了手谕：
“王志洪涉嫌一案，查无实据，着立即释放，送回讲武堂继续深造，以示本大帅爱护人才之意。”
紧接着他又密派副官长到讲武堂见教育长传达了大帅的指示:
“对王志洪必须严加监督:一，不许外出;二，不许会见亲友:三，不许对外通信;四，对一切来信须严加检查，一经发现可疑或暖昧之处，立即送大帅亲自审阅。”
原来张作霖眼里不揉沙子，他见谷幽兰竟那样不顾一切地抛头露面替王志洪求情，已经怀疑他们究竟是什么关系了。
第二天，张作霖特邀的大媒人严太太，带着老妈子、马弁到谷家下聘礼来了。这位太太是个京油子，进门就连道:
“大喜，大喜!”
她亲热地对谷母说:
“老太太，您是双喜临门哪。今早晨我们处长已经把侄少爷送回讲武堂，保险平安无事了。您家小姐福气大，眼看就做大帅太太了，今后是享不尽的荣华富贵啦。我来给小姐下聘礼,先请老太太过目。”
说罢叫老妈子打开首饰匣和包裹，一样样摆在八仙桌上。
严太太指点着说：
“您瞧，这是钻石白金戒指一对;这是珍珠项链一对;这是西洋坤表两只;这是赤金手镯两副，这是京广苏杭的绫罗绸缎衣料十件······”
谷幽兰抱病躺在里屋暗泣，老太太强挣扎着应酬几句，好歹把这位大媒送走了。
