豫东战役是以华东野战军为主，中原野战军为辅的一次大规模兵团作战，是华野第一次歼灭近十万敌人的战役。
也是粟裕斗胆直陈，力主留着中原打大规模歼灭战的第一仗，也是出彩的一仗。
自1947年1月华野成立后，大规模兵团作战很多次，如莱芜战役歼敌五万多，孟良崮战役歼敌三万多等。而豫东战役是怎么酝酿，并且实施呢？
在1948年1月，上级准备让粟裕指挥1、4、6纵为1兵团渡江挺进闽浙赣开辟新区，实现继刘邓大军挺进大别山之后第二次战略跃进，将战事引到国统区，减轻其他战区的压力。粟裕经过深思熟虑后，认为部队留下打大歼灭战更为有利，因此斗胆直陈，立下军令状，上级表示同意，暂时不渡江留下。
粟裕指挥1兵团南渡黄河到鲁西南地区，拉开豫东战役的序幕。
在经过反复思考后，形成一个战役决心，先打开封，后歼援敌。他们面对的是国军机械化王牌整编第5军，司令官是邱清泉。
战役第一阶段，陈士榘、唐亮率领3纵、8纵对开封进行攻坚，粟裕指挥1、4、6纵队正面阻击邱兵团西援，中野11纵以及冀鲁豫军区部队阻击邱另一路部队。最终陈、唐兵团经过4昼夜激战后，歼灭开封守敌3.8万。
第二阶段，敌人要进攻开封，邱兵团为左，区兵团为右，孙元良部东援开封，胡琏部北援。如何处理呢？他们在讨论中意见不同，是休整还是再战，还是连续作战？打哪路敌人更有把握。最终认为打邱、区兵团，但是需要让两路敌人分隔，歼其一路。
实际情况，邱清泉部不好分割，张震提出两个方案，第一阻击邱兵团，掩护战利品和伤员转移，扩大与区兵团的距离，在运动中歼灭较弱的区兵团；第二，阻击增援开封之地，将缴获的物资转运撤到黄泛区休整。
对应两个方案，粟裕主张第一个，上报给军委，以及刘、邓、陈后。中野认为第二方案可行，因为部队打了开封很疲劳，不易将敌人分割围歼。之所以报给中野，中野部队也参与作战，而且陈老总虽然在中原军区任职，名义上是华野司令兼政委。
这就形成意见不一的情况，一个主张第一，一个主张第二。没多久，军委发电，同意第一方案。邱兵团机械化作战，战斗等各方面强，区兵团与华野作战经验少，而且犹豫徘徊，力争歼灭两个整编师，能歼灭一个也可以。这样中野首长也同意了坚决打。
战斗部署是，1、4、6纵以及中野11纵为突击集团，打区兵团，陈唐兵团与中野9纵为阻援，阻击邱兵团。在阻击战中，宋时轮到10纵起到很大作用，该纵擅长阻击，号称“排炮不动，必是十纵”的美誉。10纵在杞县移动到太康与敌人反复争夺，苦战5个昼夜，堵住敌人邱兵团东援，让邱、区两个兵团仅仅相隔10公里，却无可奈何。
敌人也调黄百韬兵团快速驰援，而我部要力求歼灭两个整师，调令许世友兵团集中兵力打兖州，打通与我外线兵团的联系，又让中野全力拖住胡琏兵团，战斗规模越打越大。
华野、中野部队以及中原军区地方部队，共20万人在粟裕统一指挥下，与敌人四个兵团25万人展开20天作战，最终歼灭敌人9万人。战后，中原几个新解放区连成一片。
