明清时期，科举成了无数读书人改变命运的唯一通道。据史料记载，许多家族经过数代努力，最终成为名副其实的科举世家。本文将梳理出科举世家应具备的三大硬性条件，了解这些家族的际遇与他们的辉煌历程。
首先，成为科举世家的关键在于经济实力和家族的整体支撑。与普通家庭不同，科举世家通常居住在一起，共同组成一个强大的家族组织。这样的组织不仅在经济上有足够的支持力，还会专门设立“族田”来帮助族人们筹备考试所需的费用。在教育方面，家族会聘请最好的老师，在“族学”中为家族子弟提供免费的课堂教育，以便他们能够在应试中脱颖而出。而这样一个家族不仅仅是单代人才辈出，而是需要多代人都投入到科举中，以保持家族的荣耀和声望。曾国藩就是一个典型的例子，他家的几代人在经济基础的准备上共同付出了巨大的努力，最终才培养出了他这样的科举人才。
其次，家族中的应试人员数量和世代参与的持久性也至关重要。即使一个家族在某一代有数人考中进士或举人，如果缺乏持续性参与科举，那样的家族也不能称之为科举世家。清代科举的竞争极度激烈，乡试每科录取的人数不同，例如直隶省录取135人，广东72人，云南54人等。因此，一个家族要想在这种激烈的竞争中常盛不衰，必须是每一代都有相当数量的成员参加科举，以独到的视角审视他们的家族文化和应试策略。例如，安徽桐城的张氏家族，他们家高峰期一代人能出4至5个进士，这样的现象连续了好几代，成为当地的典范和楷模。
最后，也是最关键的一点，科举世家至少应有考取举人或五贡以上功名的族人。清代科举的最低功名等级为生员，这俗称是秀才，但生员与科甲出身的举人、进士不同，生员并无入仕为官的资格。而“五贡”，即恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡，这些贡生虽比举人的含金量稍低一些，但也是“正途出身”，有资格直接入仕担任职务。由此，家族中有人获得举人或五贡功名，就意味着拿到了进入仕途的“入门砖”，有了这种功名便能在封建社会中获取权力，再由权力转化为经济实力，再循环推动家族有人考取功名，从而形成一个利好的循环体系。因此，五贡和举人成为科举世家不可或缺的基础条件之一。
从以上几点可以看出，科举世家不仅仅体现在多个成员取得了科举功名，而是家族的整体运作、人力物力上的支持，以及保持多代人的不懈努力。需要说明的是，明清科举是制度化的乡试和会试，而这个系统生成了大量的进士和举人，这些人分布在全国各地，造就了无数的科举世家，成为我国封建时代的一大特色。
总的来看，科举世家不仅是一种象征，更是一个家族荣耀和政治、经济实权的体现。虽然科举制度已经远离我们，但理解这些历史现象，有助于我们更好地认识到当时社会结构和文化形态。
