在清朝，九门提督，实际上是“提督九门步军巡捕五营统领”的简化称呼，统辖步军营和巡捕五营两部分兵力。按照光绪年间记录，步军营总兵力为21000余人，这些是抽调自八旗中的步兵。其职责不仅是守卫京城，更多的是维持治安。而巡捕五营则是马步兵结合的绿营军，总兵力有11080人。以此计算，九门提督总共管辖的兵力要突破32000人。即使庞大的数字听起来惊人，但是要解决问题，还得探究具体如何部署这些兵力。
步军营据说驻扎在内城，起到守护京师内部的作用，同时却还要抽调一部分兵力用于缉捕事宜；而巡捕五营则分布在外城和京郊地区，形成一个外围防卫网。如此层层防护，看似防不胜防。然而，若提督真要封锁京师九门，其实他能随意调动的兵力也仅是步军营的21000余人。那么这21000人与皇帝手中的守卫力量相对抗会发生什么？
宫中自有其防备措施，高墙深院之外的强大战斗力是不容忽略的，例如侍卫处和亲军营。侍卫处由贵子贵子弟组成，总人数约800人，这些都是皇帝的重要亲信。再者，亲军营总计有1770人，其中全为八旗精锐。而最为重要的一点：护军营实际上是主力部队，总兵力达15000余人，遍布紫禁城外和内。
综合各方面力量，紫禁城的防御力量显然远不可低估。侍卫处、亲军营和护军营累计起来总共有18000余人，再加上守备京师的三旗八旗兵马，便形成了一支无论数量还是战斗力都在九门提督之上的强大防线。皇宫的墙垣厚坚，即便拥有一定数量的兵力，提督若有异心，恐怕也是无力攻破的。
九门提督位置尽管显得极其重要，但从政治地位上来说，却非巅峰。嘉庆年间之前，这职位不过是正二品官衔，其地位还不及一些外省提督。更何况，九门提督在清朝历史上大多是由其他重要大臣兼任，和珅和荣禄皆是这样的例子。甚至还有汉臣杨朝曾也曾短暂兼职九门提督，由此可见其在皇帝心目中也未必如此举足轻重。
