读《道德经》不读王弼《老子注》的可谓鲜矣！然而“王弼注”毕竟是文言文，理解还是有难度的。因此读者总希望借助各种《老子注》，来帮助自己读懂老子思想。
楼宇烈先生，北京大学哲学系教授，他高屋建瓴，视野开阔，做的都是“国字号”的大部头，比如《中国文化的根本精神》《中国的品格》《东方哲学概论》等等，他对儒释道的研究，可谓深矣、博矣、远矣，他就为现代读者提供了这样一种阅读和领会的便利。
王弼道德经与楚简《老子》
王弼虽然居于“注老解老者”群体的顶端，但要说他完全领会了老子，恐怕没人相信。而作为两千多年来千千万万中的佼佼者，至今超过他的，恐怕同样是个疑问。
而楼宇烈先生对王弼《老子注》的翻译，问题也不少，不少地方甚至不是翻译，而是另起炉灶。
以《道德经》第六章为例：谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵呵若存，用之不勤。
王弼注曰：
谷神，谷中央无者也。无形无影，无逆无违，处卑不动，守静不衰，物以之成而不见其形，此至物也。处卑守静不可得而名，故谓之玄牝。门，玄牝之所由也。本其所由，与太极同体，故谓之“天地之根”也。欲言存邪，则不见其形；欲言亡邪，万物以之生。故“绵绵若存”也。无物不成而不劳也，故曰用而不勤也。
《王弼注》大意是：老子以“谷神”比喻“天地之根”，是因为它乃虚静的，而“神”不是神鬼之“神”，而是神奇妙用，所表达的是那个“根本”的因应无穷。山谷中间是虚静的，那里没有形象也没有影子，也没有违逆，处在下位丝毫不动，守着虚静而不衰败，它就是这样，存在而又看不见它的形象，这是事物达到极限的状态。
它处在下位且守着虚静，无法理解，所以把它叫作玄牝。门，万物所由来处。正因为它是本源，和太极是同一个东西，所以叫天地之根。要说它存在，却看不到它的形象；要说它不存在，万物却依靠它才能生长，所以叫绵绵若存。没有事物不依靠它而生成，然而它又不操劳费神，所以叫用而不勤。
王弼的注释很长，简言之就是：大道恒在不老，就像生成万物的母亲，她似无实有，奉行她无须烦劳。
这一章的主旨为：“绵绵若存，用之不勤”，其意是：看似虚无飘渺的大道，如果权力者“用之”，就可以终身不用劳碌。所谓“用之”就是“为道”，就是“为无为”，老子说“用之不勤”，这反映了“不言之教，无为之益，天下希能及之矣”的独特优势。
本章最易混淆的的关键词：劳，勤劳之意。除了本章的“用之不勤”，52章还有“终身不勤”。这两处“勤”都是其本义“勤劳”、“劳碌“之意。
可是，本来内容并不长，也不存在很多理解分歧的这一章，楼先生却把它解释出了理解上的难度与障碍。
楼先生对王弼注的翻译——直接改头换面，以自己的理解取代王弼的原意
谷神，谷中央无者也。无形无影，无逆无违，处卑不动，守静不衰，物以之成而不见其形，此至物也。处卑守静不可得而名，故谓之玄牝。门，玄牝之所由也。本其所由，与太极同体，故谓之“天地之根”也。欲言存邪，则不见其形；欲言亡邪，万物以之生。故“绵绵若存”也。无物不成而不劳也，故曰用而不勤也。
楼先生的“今译”择其要点如下：
谷神，山谷两边是山，中间空无。没有形状、没有影子，对什么也不反对、不抵抗……这是一种达到极致的东西，就是道……所以说作用无穷无尽。
王弼在注文中根本不提“道”字，他只说到“天地之根”，因为王弼认为“道”、“玄”、“深”、“大”、“微”、“远”之言，各有其义，未尽其极者也”，因此会在不同的章节，需要表达天地之根的不同属性特征时，会选择使用“玄”“道”“大”等文字。
而本章开头就说是“谷神”，接着又说以“玄牝”作比喻，中间还提到“天地根”，这三者都是同一指称，表达的是虚空、绵绵的生生之意，与“道”要表达的“来处”有所不同，所以王弼不提“道”字，那样会显得概念过于杂乱，不能突出“谷神”的虚空之特性。
所以，与其说楼先生在作王注的白话文翻译，还不如说借“翻译王注”而另起炉灶。
不仅如此，楼先生在文后还添加上自己的全章翻译，不仅延续了他在翻译“王注”时的错误，还另外添加了更形象、却愈加错误的比喻性说明：
楼先生的白话文翻译：谷神是道的别名，谷字的意思是生，谷神就是生养之神。玄是深远、神秘、微妙难测的意思。牝就是雌性的。门，指产门。这里用雌性生殖器的产门来比喻造化天地生育万物的根源。
像山谷一样虚空的大道是永恒不灭的，正像生养万物、最深远巨大的子宫、母体。玄牝的门户，就是天地万物的由来。它绵绵不绝地存在而又若有若无，作用无穷无尽。
王弼把“谷”理解为“山谷”，这也是常识，因为本章讨论的若有若无的虚空，楼先生理解此章走的是方仙道家思路，沿用河上公的解读法，是炼养家思路，不是老子思想。
老子之“道”，其作用效能固然是无穷无尽的，但其属性不仅于此，它还有“清静、处下、柔弱、素朴、平易”，尤其是“无为、不争”等根本特性。
不管如何细节、形象化解读，“用之不勤”都只能是对“无为”优越性的描述，即“无为而成”。“我”无为，百姓才能各得其所，权力者从监督控制百姓的劳碌中解脱出来，百姓则获得自由发展的权益而创造一切，这就是“无为而无不为”要达到的目的。
所以，无论是从“用之不勤”的本章章旨，还是从文字字义的训诂，还在参照《道德经》全篇，这个“用之不勤”只能是“为道”就不用劳碌奔波。
