遗传因素的确是确切的癌症危险因素之一，但每种癌症的遗传特质不同，遗传倾向有所差异。我们体内有一种原癌基因，是细胞的正常基因，当原癌基因发生结构改变或过度表达时，才有可能导致细胞癌变。抽烟、空气污染、电离辐射、肥胖等因素可能导致某些基因突变，细胞无序生长，像滚雪球一样持续积累，进而形成癌症。

在全球癌症病人中，约有16%与慢性感染有关。胃癌高发与幽门螺杆菌感染不无关系，这种细菌的传播途径主要是共餐和口对口喂食；宫颈癌与人乳头状瘤病毒（HPV）感染有关；鼻咽癌的发病也与病毒感染有关。不过，病毒致癌是一个间接、长期的过程，与癌症患者进行肢体接触、共同进餐，都不可能传染癌症。

癌细胞周围的微环境可以呈酸性，这是因为癌症组织的代谢途径和正常组织不同。血液是略偏碱性的，肾脏可以维持血液的pH值只在很小的正常范围内波动，但光靠吃东西无法持续改变血液pH值。吃绿叶菜对健康有益，但与酸碱度无关。

有一些研究发现，某些食物或某些营养成分的确与癌症的低发生率有关，但指望吃某种特定的食物防癌没有意义。人的身体非常复杂，癌症的发生和防治也一样。倒是有确切证据显示：多吃各种植物性食物，如蔬菜、水果、全谷粗粮、豆类，有助于降低多种癌症的风险。因此，让这些食物成为健康饮食的一部分，才大有裨益。

晚期癌症确实难以治愈，但仍有一些晚期癌症通过规范治疗可能治愈，如绒毛膜癌、睾丸生殖细胞癌、恶性淋巴瘤等。大部分晚期癌症虽不能治愈，但通过有效治疗，可延长生存期并改善生活质量，比如晚期肠癌的中位生存期可提高至24月以上。此外，良好的心态是发生“奇迹”的共性。建议癌症患者不要总把自己当成病人，尽可能保持正常生活，甚至可以繼续原来的工作。