肉苁蓉有较高的药用价值，根据《本草纲目》《日华子本草》记载，肉苁蓉可用于治疗肾阳虚衰、精血亏损、腰膝冷痛、耳鸣目花、带浊、尿频、崩漏、不孕不育、肠燥便秘等病症。肉苁蓉也可用来做粥，泡酒，除此之外，肉苁蓉也是一种珍贵的中药材，素有“沙漠人参”之美誉。
肉苁蓉性温和，味甘、咸，主要作用于肾和大肠经。功效包括补肾壮阳、益精血、润肠通便。因药效缓慢而持久，得名“从容”。主治肾虚、不孕等病症；治疗老年肠燥、产后血虚等症状；具有抗衰老、延年益寿的保健功效。肉苁蓉药食两用，长期食用可增加体力、增强耐力以及抵抗疲劳，同时又可以增强人类及动物的性能力及生育力。肉苁蓉在历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一，属濒危种。
肉苁蓉的功效，现代中药药理学研究表明：
1.提高免疫力
肉苁蓉属于一种能兴奋垂体、肾上腺皮质或有类似肾上腺皮质激素样作用，调节机体免疫功能的名贵药材，多糖在其提取物种含量较高，多糖成分的免疫增强作用在肉苁蓉的强壮和补益效用中可能发挥着主要的影响。
肉苁蓉还可增强免疫功能。肉苁蓉多糖对人体淋巴细胞的形成和活性都有显著的影响，它能增加淋巴细胞的增殖反应，从而增强机体的免疫功能。
2.抗衰老
1993年，在国际医学会日内瓦年会上暴出一条新闻：中国阿拉善盟查干希热跻身世界长寿之乡。顿时，查干希热成了人们关注的热点。由中外专家组成的调查小组不惜用4个月的时间对查干希热进行调查。
他们发现，只有139人的查干希热(嘎查)村有百岁老人4人，人均寿命87.5岁;高血压、胃病、肾病、前列腺肥大等常见病的发病率极低。专家组发现当地居民的饮食结构有关，其中两点就是这里的人们炖羊肉习惯放入肉苁蓉，还有饮自家酿的苁蓉酒。肉苁蓉中所含有的苯炳醇糖是其他药物所没有的成分。它是延缓衰老最有效的成分。肉苁蓉对人体下脑垂体、性腺、胸腺等部位的老化均有明显的延缓作用。
3.改善体质
唐代《本草拾遗》中曾记载："肉苁蓉三钱，三煎一制，热饮服之，阳物终身不衰"。现代医学也应证了这一点，肉苁蓉中含有大量氨基酸、胱氨酸、维生素和矿物质珍稀营养滋补成份，对男性肾等都有极大的补益效果，也可有效提高精子活力和质量。
肉苁蓉含有丰富的生物碱、结晶性的中性物质、氨基酸、微量元素、维生素等成分。能补肾阳、益精血，能抑制“阳虚”症状的出现，防止体重减轻。可有效地预防、治疗男子肾虚、及女子月经不调、闭经不孕等疾病。
4.抗疲劳
肾藏精，主骨生髓，为先天之本，是体力产生的原动力和源泉。.
长时间运动，多度劳累会造成血睾酮下降时机体运动能力下降和恢复过程延长的主要因素。
肉苁蓉可防治运动导致的血睾酮降低，促进垂体性腺激素的分泌，加快疲劳恢复，提高运动能力。还可使定量负荷运动后，血乳酸堆积减少，清除加快，机体耐酸能力提高。
5.保护肝脏
肉苁蓉具有保护缺血心肌、降血脂、抗动脉粥样硬化和抗血栓形成、降低外周血管阻力、降压、抗脂肪肝和抗肿瘤等多种药理活性。
肉苁蓉还可调节循环系统，具有如下作用：保护缺血心肌;降血脂，抗动脉粥样硬化、抗血栓形成;降低外周血管阻力，扩张外周血管，降低血压;保护肝脏，抗脂肪肝。
6.保护心脑血管
很多人容易手脚发冷，四肢畏寒，一过深秋，尤其明显。肉苁蓉中有效成分苯乙醇总苷有改善微循环，软化血管、增加心、脑及外四肢末梢血管循环，达到保护血脑血管和神经系统的作用。
7.润肠排毒
中医认为肉苁蓉入肾和大肠经，补肾助阳以润燥通便。肉苁蓉类药物的水煎剂具有明显的通便作用，可改善肠蠕动，抑制大肠的水分吸收，缩短排便时间。对老年人习惯性便秘，体虚便秘和产妇产后便秘疗效显著。
肉苁蓉能显著提高小肠推进速度，缩短通便时间，同时对大肠的水分吸收也有明显的抑制作用，从而促进粪便的湿润和排泄，具有真正的润肠通便作用。
宜忌人群
宜食:体虚便秘、产后便秘、病后便秘及老年便秘者适宜食用;患有男子遗精、早泄、阳痿、精子稀少不育等病症者适宜食用;妇女带下、不孕症、四肢不温、月经不调、腰膝酸痛等病症患者适宜食用;高血压患者也适宜食用。
肉苁蓉始载于《神农本草经》，列为上品。据《本草备要》记载，肉苁蓉可补命门相火，滋润五脏，益髓强筋之功效。在使用时须谨慎，缓用可补肾壮阳、强健筋骨；骤用则可治疗便秘，起到润滑大便的作用，但心脏病患者需慎用。在《药性本草》中亦记载，肉苁蓉益髓，悦颜色，延年益寿，大补壮阳。因此日常生活中，食疗服用肉苁蓉，不仅可滋补身体，还可养颜美容、延年益寿。
我国明代著名的医学家缪希雍，治学严谨，临床经验丰富。一次，他为一位形容憔悴、白发苍苍的老者诊治疾病，该患者胸闷、大便不畅、形体显著消瘦。缪希雍经过细致诊脉，断定患者之症状乃因血液枯槁引起的肠燥便秘，遂以肉苁蓉煎服。老者遵方服用后，果然大便通畅、精神好转。
然而，时隔不久，老者病情复发，遂请另一位医者诊治。该医生认为肉苁蓉性温燥，有助火伤阴之弊，不可服用，遂另开药方。然而，老者服用新药后，病情不仅没有改善，反而加重。于是，老者再次按照缪希雍的原方配药服用，不久便得以痊愈。
老者向缪希雍请教其中缘由，缪希雍解释道，肉苁蓉虽是滋补精血的良药，确有助火伤阴之弊，但其在某些情况下亦能反通大便，此点古书上早有记载。肉苁蓉缓用和骤用可起到不同的疗效。老者年老力衰，精血不足，运化失常导致肠燥便秘，故用之可药到病除。
这个故事中看似简单的便秘，却折射出的中医药知识的博大精深。中医辨证需要具备扎实的理论基础和丰富的临床经验，否则难以取得良好疗效。
