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认知储备假说认为，人在一生中通过教育和其他认知刺激活动获得的认知能力可以延迟轻度认知障碍（MCI）和痴呆症的发生。成年离开受教育环境后，工作是认知刺激的一个主要来源。
一些研究表明，较高的职业认知需求与MCI和痴呆症风险降低有关，甚至可能能够部分抵消APOE4等位基因的不良影响。不过也有研究显示，这种关联存在基线认知能力、受教育水平和社会经济地位的混淆。
造成不同结果的原因包括对职业认知复杂性的鉴定方法不同和反向因果关联等，尤其是部分研究使用在职业生涯结束时所从事的职业作为变量，忽视了参与者不同年龄从事的职业可能有较大变化。
在一项新的研究中，挪威奥斯陆大学领衔的研究团队评估了一项队列中30-65岁内记录的职业认知需求轨迹与70岁之后患MCI和痴呆症的关联。他们发现，与高职业认知需求相比，从事低职业认知需求的职业与MCI风险增加74%、痴呆症风险增加37%有关。研究发表在Neurology杂志上。
研究使用了挪威特伦德拉格健康研究70+子研究的第四批（HUNT4 70+，2017-2019）中7003名参与者（49.8%为女性）的数据。参与者的职业数据通过查询挪威统计局管理登记处每名登记过的居民的身份号码获取。研究人员检索了参与者在1960、1970、1980和1995-2014年间每年的职业数据，共包含305种职业，均以ISCO-88职业编码为标准。
研究人员将参与者的职业编码与美国职业信息网络（O*NET）中的职业标准化描述相匹配，从而确定每种职业在常规劳动性、常规认知性、非常规分析性和非常规人际关系方面的涉及程度。
根据以上4个维度，可以量化计算每种职业对认知的需求指数（RTI），RTI越低，对认知需求越高。
研究人员划分了4种RTI轨迹：低RTI、中低RTI、中高RTI和高RTI，可以看出，在33-65岁之间，总体参与者的职业认知需求较为稳定，不过，高RTI组和中低RTI组中，55岁以后的RTI略有下降，低RTI组中，RTI在33-55岁之间逐渐下降，而后趋于平稳，中高组则几乎一直保持平稳。
低RTI（绿）、中低RTI（橙）、中高RTI（蓝）和高RTI组（红）的职业认知需求轨迹
低RTI职业中最常见的为小学教学助理专业人员（44.3%）和中学教学专业人员（9.9%），中低RTI职业为儿童照护工作者（11.1%）和护士（10.7%），中高RTI职业为商店销售和其他销售人员（17.6%）及护理/照护助理（12.9%），高RTI职业为办公室和其他机构的助手和清洁工（9.7%）及邮递员和分拣员（7.0%）。
在校正了年龄、性别和受教育程度（Model 2）后，与低RTI组相比，中低RTI和中高RTI组的痴呆症风险增加不显著，高RTI组增加了37%，中低RTI、中高RTI和高RTI组的MCI风险分别显著增加了23%、44%和74%。
在Model 2的基础上再校正收入、高血压、肥胖、糖尿病、精神障碍、听力障碍、孤独感、吸烟状况和运动后，与低RTI组相比，中低RTI、中高RTI和高RTI组的痴呆症风险增加均不显著，但MCI风险仍有与Model 2相似的显著增加，分别为22%、38%和66%。
综上，研究人员指出，这项基于大人群样本的队列研究表明，在30+、40+、50+和60+岁时从事对认知刺激较大的职业，与70岁之后患MCI和痴呆症风险较低有关，即使校正了受教育水平，这种关联仍然存在。
他们认为，教育和职业认知需求在降低老年时期的认知障碍风险方面起着重要作用，与认知储备假说相一致，未来需要进一步的研究来验证这些发现，并确定最有利于维持老年认知健康的特定职业认知需求。
参考文献：
[1] Edwin T H, Håberg A K, Zotcheva E, et al. Trajectories of Occupational Cognitive Demands and Risk of Mild Cognitive Impairment and Dementia in Later Life: The HUNT4 70+ Study[J]. Neurology, 2024, 102(9): e209353.
本文作者丨应雨妍
