为了解安庆之围，太平天国原本采取的是“围魏救赵”之策：即让李秀成、陈玉成，合击武昌，企图以此将攻安庆的湘军调回来，一举解安庆之围。

然而，由于各种原因，太平军“围魏救赵”之策没有达到效果。

于是，1861年4月下旬开始，陈玉成等人决心组织决战，直接解安庆之围！

尽管“围魏救赵”的设想没有成功，但此时，如要直接解安庆之围，无论是兵力，还是战场态势，都对太平军十分有利！

只是，在拼尽全力、浴血奋战几个月后，陈玉成却始终不能解围，最后只有眼睁睁看着安庆在自己眼皮子底下沦陷！

这是怎么回事呢？

尽管李秀成、李世贤没有赶来，但是，此时太平军的兵力依然占有相当优势。

陈玉成手上，就有6万大军。

而安庆城内，叶芸来率领的守城军队有2万人。

内外两支军队，对攻城的曾国荃万余人，可以形成夹击之势。

而在北面，洪秀全派洪仁玕、林绍璋会合在桐城的吴如孝部，合兵2万余人。

他们与陈玉成的部队，对多隆阿、胡林翼、李续宜的打援兵团（合2万余人）也可以形成两面夹击之势！

此外，当时在皖南活动的鄂杨辅清，后来也率领5万人参战；在芜湖的黄文金，后来也率数千精锐参战···

总体上，安庆之战，陈玉成前后可投入的兵力，达到了13万以上！

而湘军方面，除以上参战部队外，还紧急调了鲍超6000人、成大吉5000人往援，直接参与安庆决战的兵力大约在5万左右。

太平军不但在兵力上可以形成巨大优势，在战场态势上也十分有利！

因此，在武汉劝退陈玉成的英国人巴夏礼，后来路过安庆时，见安庆城内的守军信心十足，皆认为英王能够帮他们解围，士气高昂！

看来，从各方面的情况来看，太平军实是大有可为！

然而，开战前，陈玉成就做出了一个奇怪的决策。

陈玉成将自己手上的作战兵团一分为二：3万余人留守在德安、随州、黄州、蕲州等地；自率2万余人进抵集贤关，进行安庆解围作战！

这无论如何都是一个令人匪夷所思的决策。

对陈玉成来说，安庆乃是他的核心所在，他陈玉成接下来的命运，取决于安庆决战是否能成功！

这个情况下，陈玉成将亲率的野战兵团中的大部分留在湖北，这显然是有些“轻重不分”的！

而且，留守湖北的部队，还包含了悍将马融和所率的“小左队”！

陈玉成兵团规模虽大，但最精锐的主要是两支：“小左队”和“小右队”。

“小右队”以步兵为主；“小左队”以骑兵为主。

陈玉成不将精锐骑兵带来，却将他们放在湖北做“闲子”，实在令人费解！

当初，陈玉成进军湖北，是希望将敌人从安庆调走，如今，不但调动的敌人很有限，自己还留下了大部分兵力在湖北，这实在是讽刺！

总之，陈玉成的这一安排，使其参战兵力锐减，快速突击力量也大为缩减！

此时，太平军是从两个方向对湘军形成“反包围”的态势。

对湘军来说，要打破被“反包围”的困局，关键是要“先打一路”。

胡林翼在分析了太平军的情况后，提出了一个“南迟北速”的防战。

打璋、玕宜速，打狗宜迟、宜持重，关内外无米粮，迫而蹙之，彼必球战，彼求战而我应之，必大捷！——《胡文忠公全集》

这招，实在是吃准了太平军的弱点！

当时，陈玉成亲率的部队，与洪仁玕、林绍璋的部队，皆为2万余人，兵力差不多。

但是，陈玉成的部队，长期是野战兵团，战斗力比较强大，不容易立刻击破；而洪仁玕、林绍璋的部队，多是从天京的非战斗兵员中仓促集结起来的，战斗力比较弱。

另一方面，陈玉成兵团缺乏后方补给，难以持久；而洪仁玕、林绍璋的部队补给情况较好，利于持久。

所以，“南迟北速”，是充分抓住太平军的弱点，避开太平军的优势，可谓是精当的决策！

当然，战争，是一场博弈。

湘军的策略能不能达到效果，还得看对方“配合不配合”。

湘军企图吃定北路太平军缺乏经验，企图先破之。

实际上，此时北路军并不是没有粉碎敌人企图的条件。

尽管洪仁玕、林绍璋从天京带来的部队缺乏战斗经验，但是，此路不乏能战者。

吴如孝部，在守镇江、守庐州的作战中多次立大功，这是名将，其手下也甚能战。

此外，黄文金部数千人，也正迅速赶来，很快就能赶到！黄文金同样是常年血战建功的名将，其所部也相对比较精锐。

此时，论精兵，北路太平军约有数千，只是略少于对面清军（万余人），论兵力，则先后可达2、3万人。

如果洪仁玕指挥得当，以精兵据前，弱兵为预备，不是没有一战之力，至少不至速败！

然而，洪仁玕不管这些，在黄文金抵达前，就迅速前进，连营30余里，一心只想要由马踏石过河，与陈玉成会师。

连营30余里，虽然气势很大，但是，大批缺乏作战经验的部队被一览无余地暴露在敌人面前！如此，太平军纵然有精兵，也会被弱兵所累，连带着一起混乱！

而且，正面大，无纵深，一旦一处失利，就可能被突破之敌前后夹击！

湘军毫不客气，立刻发起了多路进攻：下路与中路牵制住太平军，上路抄袭太平军后山伏兵，然后马队突破后由后路袭太平军，“分途而进”、“前后夹击”。

“分途而进”，使太平军处处紧张，恰给了敌人穿插的机会；“前后夹击”，则使太平军阵势全乱，一败涂地！

洪仁玕失利后，退回了桐城。

次日，黄文金部5、6000精兵抵达。

此时，虽然太平军又增了数千相对能战之兵，但是，大部队刚刚遭受惨败，士气沮丧，正应稍做整顿、恢复，然后才能战！

然而，洪仁玕得黄文金来到，立刻前出，在天林状筑垒。

随即，双方再次大战！

相对精锐的黄文金部不过刚刚抵达，情况都未熟悉，而前日败北的太平军既没有作战经验又士气沮丧···

没有悬念，湘军多路会战，鏖战3时，太平军再次败北！

湘军旋即立刻发起猛烈攻击，连败太平军！

无奈之下，洪仁玕部只有退到桐城东面之孔城镇，暂时“免战”。

此路作战，太平军集结的兵力优势兵力，而且也有一部分精兵强将参战，但是，洪仁玕缺乏军事能力，指挥无方，以至于弱点被敌人把握，连战皆败！

就在洪仁玕与多隆阿在北路激战的同时，陈玉成在安庆城下也与曾国荃发生了激战。

陈玉成所率之军2万余人，城内有守军2万人，而当时的当面之敌只有万余人。

但是，曾国荃在安庆城下早已经“结硬寨”，因此，陈玉成短期内当然不可能得手！

陈玉成预感到：洪仁玕失败后，多隆阿可能过来夹击他；此外，鲍超、张运兰的部队也即将到达，到时，陈玉成又将陷入被夹击的不利态势。

因此，陈玉成决心再次分兵：一部留下配合守城部队作战；自率一部到外线，主动会合洪仁玕。

这个想法，本身当然是正确的。

但是，陈玉成在分兵上，再次犯下低级错误。

一方面，陈玉成再次选择将大部分部队留下。

2万余人，1万多留下，陈玉成只率5、6000人去桐城，会合洪仁玕。

留下的部队中，又包括了陈玉成身边最后的一支精锐：小右队。

显然，陈玉成率领这5、6000人去会合洪仁玕，同样不能击败多隆阿，同样不能扭转形势呀！

更要命的是：陈玉成对留守兵团的配置出现了低级失误！

陈玉成将“小右队”等部队，驻扎于赤冈岭4垒；另以一部分部队驻在菱湖北岸13垒，“以为死守待援之计”。

赤冈岭地势险要，陈玉成留下火力配备较好的“小右队”等精锐在此；菱湖北岸之垒，可与安庆城内通过菱湖往来，也是必保之地。

然而，陈玉成忽略了两个关键问题。

1、赤冈岭山势虽险，但自身无水源粮源，一旦水源被切，“小右队”等精锐不就与当年马谡之军一样了吗？

2、菱湖之垒虽然坚固，但是，一来，湘军有绝对水上优势，所以太平军凭菱湖往来的规模是极为有限的；二来，更重要的是：菱湖之垒与安庆城远隔，很容易被敌人隔断而陷入孤立无援的绝境！

如此，陈玉成的此次分兵，是使形势再次恶化了的！

亲率部分部队出去，但这些部队不足以对北线战事带来大的变化，实际意义有限；

而留下精锐于此企图固守，但其实漏洞明显，实际上是陷于绝地！

陈玉成率5、6000人抵达桐城后，与洪仁玕会合。

我们知道，洪仁玕的部队刚刚连续遭到重创，不但实力大为减弱，而且士气已经接近崩溃了。

陈玉成带来了5、6000人，但这5、6000人并不是其精锐，对联军战斗力提升是有限的。

这个情况下，此路太平军的实力，实际上并没有本质的提高。

而陈玉成到来后的举动，又使这支实力不足的太平军士气进一步低落了！

陈玉成斥责林绍璋等人，说他们“殿下之兵，一仗未开，即行自退，如误大事，是殿下一人所误也”！

坦率来说，林绍璋等人的仗是没有打好，但是，人家也是尽力了，打不好，是因为就只有这个能力。

陈玉成不能安抚，反而直接称人家是“一仗未开”，并称“殿下一人所误”，急忙甩锅给人家！

这个情况下，士气自然再衰了！

这个情况下，陈玉成再次仓促对多隆阿发起了进攻！

此时，3万余太平军，自挂车河至棋盘岭，列队筑垒，大举运动。

然而，大批部队缺乏经验又士气低落，因此，行动迟缓而无章。

多隆阿在下面一看，决心”乘其布置未定，先发制人“，当即发起决战！

由于陈玉成尚没有完成部署，尚没有完成对部队的整顿，因此，分路迎战，实际上是弱点充分暴露的。

陈玉成所部在左，洪仁玕所部居中，林绍璋所部在右···洪、林两部战斗力既弱又士气低落，如何能战？

结果，洪、林失利，陈玉成遭夹击亦败，全线失利，营垒尽毁，被迫退回桐城！

其实，此时，3万打1万，陈玉成、黄文金、孙葵兴等部稍有战斗力者也已过万，太平军如果组织得好一些是有机会取胜的，即便不能取胜，也不至于大败！

然而，陈玉成未做整顿、安抚，仓促决战，结果弱兵连累强兵，全线溃败，不在话下！

此时，陈玉成兵团留在安庆周边的精锐，也走向覆灭了！

陈玉成在留兵时，部署上犯下了低级错误。

老辣胡林翼一眼就看出了问题，吩咐：不需要急攻，只要围来，放炮轰他们就可以了！

然而，攻赤冈岭的鲍超，听不进去，他自负其勇，直接对赤冈岭发起强攻。

结果，一仗打下来，湘军死伤7、800人！

鲍超所部，是湘军精锐中的精锐。他们5、6000人，李秀成就是带了几十万人也不敢去惹！

然而，遇到”小右队“等精锐，一战下来就损失惨重，可见陈玉成精锐的实力！

然而，陈玉成精锐的威风，也就到此为止了！

随后，吃了亏的湘军改变战术，老老实实按照胡林翼的吩咐筑垒轰炸，断其水源。

结果，2天后，赤冈岭4垒中有3垒投降。

第三日，刘怆琳率领的小右队不降，但也无法支撑，遂突围而出，结果在突围中被歼灭！

如此，陈玉成兵团的精锐，就此覆灭了！

随后，湘军对菱湖也采取了断其后路的策略。

菱湖太平军奋战不能解围，粮尽后，无奈只好退往安庆，其间遭到湘军水师轰炸，损失大半！

如此，陈玉成在安庆城外精心留下的精锐部队、防御据点，全数被摧毁了！

陈玉成联合洪任玕也不能破围，遂继续找天王求助。

最后，杨辅清答应了陈玉成的请求，率军来救援安庆！

我们知道，当时的太平军已经”藩镇化“，各大将实际上各有地盘，各有各的利益的。

这一次，杨辅清直接带了5万人杀出来，确实是顾全大局，很够意思！

于是，陈玉成与杨辅清部，会合洪仁玕，再次冲向安庆！

此时，洪仁玕部、林绍璋部、吴如孝部、黄文金部悉数来会合，各部众志成城，直抵集贤关！

随即，陈玉成、杨辅清对围安庆之敌发起了激烈的冲击！

此战打得极为惨烈，太平军不顾一切地往里面冲，湘军不惜代价的拼死抵抗！

曾有几次，太平军几乎要突破湘军的营垒了。

但是···来不及了···

湘军在夺取安庆外围据点后，采取了降将程学启的建议，决心挖掘地道，爆破破城。

说起爆破破城，太平军是太熟悉了！他们以前是这方面的好手！

但是，此时，城内太平军断粮太久，已经无力了！

9月4日，湘军挖的北门地道竣工。

是夜四鼓，爆破成功，湘军杀入城内！

叶芸来、吴定彩殉难，安庆守军全军覆灭！

9月5日，巷战结束，安庆沦陷了！

历时两年的安庆决战，最终以太平军的彻底失败而告终了！

说起安庆保卫战，后人多将责任归于李秀成。他们认为是李秀成不顾大局，才导致安庆失守的。

其实，即便李秀成未来，太平军在安庆保卫战中依然有取胜的各种条件！

兵力有绝对优势，形势有内外夹击之利，如此有利，打不过还真不能赖人家李秀成没有来！

太平军之所以最终失败，主要是战略指导和战役指挥上的失误！

战略上，太平天国自始至终没有全局安排。

陈玉成留下大部分军队在湖北，洪仁玕却带了2万多没有经验的部队来参战···打到最后才让杨辅清5万人加入···

可以说，即便李秀成没有参战，太平天国依然先后投入了足以获得压倒性优势的力量。

只是···由于没有全盘规划，这些力量被依次投入，不能集中，以至于始终处于被动！

战役指挥上，陈玉成、洪仁玕，心急如焚，不顾实际情况，一刻也不愿等，连续仓促决战，其结果自然是连战连败，欲速则不达！

而陈玉成在安庆外围留兵防御时，又罕见地犯下”马谡式“的错误，导致所部精锐迅速覆灭！

战略上混乱，战役上也混乱，整场战役，太平军除了悲壮，就只剩下一个乱字了！

如此之乱，虽然人马仍多，虽然地盘仍大，但太平天国的覆灭，已经只是时间问题罢了！