中世纪晚期（约1300—1500）则见证了社会形态的变化。生产技术、政治结构和经济组织的发达，与世界上的其他文明相比具有绝对优势。哥伦布开始探索美洲大陆；葡萄牙人已绕过非洲来到印度；欧洲人发明了加农炮，开出了印刷厂，造出了机械钟，做成了眼镜和蒸馏酒，发展出许多现代文明的组成要素。
中世纪时关于教育、政府、社会结构、社会公正的观念，几乎塑造了现代的世界。有需求才有大学，也就是人类认识已经发展到这个层面了，博洛尼亚大学1088年就建立了，笼统说欧洲大学学所谓七艺：文法、修辞、逻辑、算术、几何、天文和音乐。学完之后进人专业课程，文学、法学、医学和神学。
图1500年:现代欧洲雏形
干嘛要大学？大学的形成，除了社会、经济、思想观念的发展条件，据说还是教权和皇权的冲突和竞争，国王、皇帝和教皇们施展自己的权力，他们意识到，要能有效地统治，就必须拥有两件东西，有钱，另外就是受过教育的官僚机构。
当时，政府档案的数量有了大量的增长，包括笔头指令、财产契约、经济档案和司法记录
等；个人业务的记录也同样有了增长，比如遗嘱、商业记录、财产转让等。权力不再依靠个人的忠诚度来定义，而是由政治理论和硬性的档案来定义，例如教会法学者为保障教皇权力而发布的教会法案。权力的实施也越来越少依靠身体力量，而是通过记载着各种声明、税务记录和皇家法令的羊皮纸来实施。就这样，长久以来基于地方上的历史传统和法律，开始变得依赖于记载着世俗及宗教法律的有序而系统的文字系统。
知识能给人带来权力，给有志青年带来更多的机会；论辩、读写和计算的能力更是通向政府机构和教会的一条康庄大道。于是，学校在各地如雨后春笋般冒了出来到了15世纪几乎每个地方都有自己的大学。但是，在中世纪，“大学”一词的含义十分模糊。城镇里的商人行会和技工行会也会被称作“大学”。
学习的内容基本继承与罗马时期，“三学”、“四艺”这七门自由技艺（liberal arts）为基础，包括语法、修辞学、逻辑学、天文、几何、数学和音乐。在修完了这七门课程之后，学生可以申请教学资格证，也可以继续学习医药、哲学（神学）或法律。
不少中世纪大学的传统一直延续至今：正式的教学资格证、古代所没有的集体授课方式、学位授予制度、人文学科概念以及毕业时身穿教士服
大学生活怎么样？：
巴黎大学
学生从自己的租房或寄宿公寓里面一涌而出，冲向狭窄而热闹的街道，进入演讲大厅。这些演讲厅分散在城市的整个大学区里，大学区因此又叫作拉丁区（Latin Quarter）。这些演讲厅四周没有什么遮蔽，在冬天里冷得要命。其中一些厅里有粗制滥造的长凳，在其他一些大厅里，学生不得不坐在垫着稻草的地板上，用膝盖顶着蜡板写听课笔记。讲课台在教室的一头，教师爬上去，然后坐下来讲课，时间可能长达一上午，没有任何生动的视听设备辅助。到了下午，学生们常常聚在城墙外的草地上进行各种体育活动：赛跑、跳远比赛、草地保龄球、游泳、各种球赛，以及来自欧洲不同地区的学生间的群殴。晚上，认真的学生回到寝室继续学习，贪玩的人则聚集到巴黎无数的小酒馆和妓院里。有目击者
抱怨说，当时甚至有这样的房子：楼上是教室，楼下就是妓院。
大学课程是什么？关于大学课程
13世纪英国牛津大学规定了文学学士毕业章程，其中的必修课程主要有：
文法类：普利西安《关于主题与副题》、普利西安的《语法结构》、多纳图斯的《原始语法学》、博修斯《论题主题学》、奥维德《变形记》、《维吉尔诗艺》。修辞类：亚里士多德《修辞学》（伪史人最喜欢的人）、西塞罗《新修辞学艺术》。逻辑类：古逻辑学，包括《波尔菲利逻辑学入门》、亚里士多德的《范畴篇》和《解释篇》、吉尔伯特波里的《性别原理》等；新逻辑学，包括亚里士多德《前分析篇》、《论题法》、《诡辩论》、《后分析法》等；算术类：博修斯《算学》音乐类：博修斯《乐理学》几何类：欧几里德《几何学》、维泰略《透视法》天文类：《行星运转理论》、托勒密《天文学》亚里士多德《天论》
此外还有《元素属性》、《蔬菜与植物篇》、《动物志》。基础学科完成后可以在法学、医学、神学、文学方面任选一门进修，获得硕士、博士学位。
其中法学课程再学习民法与教会法，其中民法的教材由当时的民法汇编而成，教会法学习《古氏法令》；医学课程再学习希波克拉底和加仑的医学著作、维森纳《医门的律例》、尤德的《热症编》和《饮食编》、萨拉诺的《消毒述要》；
神学课程再学习《圣经》、伦巴德的《意见集》
文学课程再学习亚里士多德《伦理学》、《经济学》、《政治学》、《形而上学》、《物理论》、《灵魂论》、《发生论》、《动物机能衰退论》。（又是他！）
《欧洲中世纪史》
