1960年7月，在一场特别的晚宴上，周总理和陈毅接待了来访的英国将领蒙哥马利。这场晚宴上，还有一位特殊的嘉宾——刚被特赦的杜聿明。蒙哥马利带着些许调侃问道：“你的百万军队都去哪儿了？”杜聿明无奈一笑，答道：“我全都交给他了。”一旁的陈毅听了，笑着说：“没有这么容易，我可是一个一个地消灭的！”之后杜聿明对朋友说，这不过是句玩笑话，国民党的失败其实有更深层的原因。

杜聿明的妻子曹秀清，与丈夫有着相似的感受。作为一名曾被开除的中共党员，曹秀清对蒋介石的国民党政府心存厌恶，宁愿留在大陆，也不愿返回台湾。

曹秀清出生于陕西米脂的一个富商家庭，自幼聪颖过人，受过良好的教育。21岁时，她与年轻的杜聿明结婚，两人家庭背景相当，门当户对。婚后不久，杜聿明进入黄埔军校，而曹秀清则选择进入榆林女子师范学院学习。在学习期间，曹秀清加入了中国共产党，这与杜聿明的选择截然不同。

夫妻两人分别走上了不同的革命道路，这在当时并不常见。蒋介石发动“四一二政变”后，大批共产党员遭到迫害，曹秀清也因此受到牵连。尽管党组织出于安全考虑将她除名，但曹秀清对共产党的信念并未动摇，反而对蒋介石独裁统治充满反感。

抗日战争期间，杜聿明奉命驻守湘潭，曹秀清随之来到湖南。面对战争带来的苦难，曹秀清拿出积蓄开设了缝纫厂，帮助难民维持生计。在内战爆发后，曹秀清在上海居住，得知丈夫杜聿明在淮海战役中被俘的消息，内心不禁万分焦急。然而，蒋介石的使者很快找上门来，要求她带着孩子们去台湾。曹秀清虽然对蒋介石的阴谋了然于心，但出于对丈夫安危的担忧，还是决定前往台湾。

在台湾的生活并不容易，曹秀清发现蒋介石并没有兑现承诺，生活困窘的她不得不四处奔走，为生计发愁。她曾试图向蒋介石和宋美龄求助，却屡屡碰壁。最终，在一些老朋友的帮助下，她才勉强在一家烟酒厂找到了一份收发的工作。尽管生活艰难，曹秀清依然默默支持着在大陆的杜聿明。

1952年，曹秀清的女儿杜致礼从美国返回台湾，带来一些生活上的帮助。杜致礼的回归也让曹秀清了解到父亲杜聿明并没有如传言中那样被杀害，而是被关押在大陆，这让她心中燃起了一线希望。

1957年，杨振宁获得诺贝尔奖后，曹秀清的家庭再次受到关注。为了争取杨振宁的支持，蒋介石和周总理都希望与其家人建立联系。杜聿明在周总理的安排下写了一封家书，这封信通过杨振宁的妻子杜致礼传到了曹秀清手中。她得知丈夫仍然健在，生活安然，这让她决定设法离开台湾。

1958年，曹秀清获准前往美国与女儿团聚，在台湾当局的严格监控下，她只能独自前往。到达美国后，曹秀清毅然决然地退掉了回程的机票，决定不再回到台湾。1959年，杜聿明获得特赦，被允许在大陆定居。曹秀清终于在1963年成功返回大陆，与分别多年的丈夫团聚。

1981年5月，杜聿明在北京病逝，临终前他嘱咐曹秀清留在大陆，坚守信念。此后，曹秀清一直致力于两岸和平统一的事业，直到晚年。1982年，她与在台湾的子女们在香港相见，但她坚定地表示，自己不会再返回台湾。曹秀清用一生的选择和行动，践行了她对丈夫和信仰的承诺。