超群绝伦（chāo qún jué lún），意思是超出众人，同辈中无人可比；形容很不平凡。成语出自《三国志·蜀书·关羽传》，“当与翼德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”

“赤壁之战”后，鉴于刘备和孙权结盟的形势，曹操只能暂时放弃南征，将战略重心转向西北。

建安十六年（211年），曹操以征讨汉中张鲁为由出兵关中。当时，关中以西包括凉州乃是马超的地盘，曹操此举本是为了假借讨伐张鲁之名，出兵讨伐马超，但益州的刘璋却以为曹操真的想要攻打汉中，更担心曹操夺取汉中后会继续南下益州。

为了抵抗曹操，刘章遂在张松的建议下邀请刘备入蜀讨伐张鲁，抵抗曹操。刘备于是留诸葛亮、张飞、赵云和关羽等人驻守荆州，自己则亲率数万步卒入蜀。

刘备入蜀之后，却并不出兵北上，最终于建安十八年（213年）与刘璋决裂，开始武力夺取益州。次年，刘备在攻打雒城时，因军师庞统中矢身亡，为尽快夺取益州，刘备乃召张飞、赵云、诸葛亮入蜀支援，关羽则仍驻守荆州。

在刘备夺取益州的同时，马超却因连败于曹操，丧失根基之地，最终南下投奔了汉中张鲁，后又因遭到张鲁的猜忌，继续南下投奔了刘备，并协助刘备迫降刘璋。

刘备夺取益州后，以关羽董督荆州事，全权负责荆州事务。马超则被任命为平西将军，督临沮。

关羽听说马超也是一员猛将，且刘璋乃是因为听说了马超的威名，这才开城投降后，竟然起了争强好胜之心，写信给诸葛亮，询问“（马）超人才可谁比类”。

诸葛亮很了解关羽的性格，因此回了一封信给关羽，信中说，“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”

意思是说，马超文武双全，勇猛过人，乃是当世豪杰，可与汉初大将黥布、彭越之辈相比，也可与张飞并驾齐驱，但却不能与你相提并论，不如你这样“超群绝伦”。

关羽看过诸葛亮的来信后大为高兴，将信给宾客们互相传阅，并说道，“还是诸葛亮了解我啊！”

“汉中之战”时，黄忠率兵击杀魏国大将夏侯渊，可以说为刘备夺取汉中立下了头功，因此刘备在自称汉中王后，便将黄忠任命为了后将军，与前将军关羽、右将军张飞、左将军马超并列为“四方将军”。

关羽听说之后，老毛病却是又犯了，他认为年老且是降将出身的黄忠，根本没有资格与自己平起平坐，不仅为此大为恼怒，甚至因此拒绝接受前将军的任命，后在费诗的苦苦相劝之下，这才勉强接受了任命。

关羽这种争强好胜的性格，却也为自己的悲剧结局埋下了伏笔。由于坐镇荆州多年无事，当见到黄忠因为“汉中之战”的功劳，都能与自己平起平坐后，立功心切的关羽，竟然在“汉中之战”刚刚结束，蜀汉急需休养生息的情况下发动了“襄樊之战”，结果最终导致自己败走麦城，被俘身死。