张作霖从一个土匪头目，一跃而为“东北王”，“非同小可”,不无权术。他既飞扬跋扈、专横武断，又善施小惠,笼络人心。他以“恩威兼施”的谋略，驾驭部下，统治东北，使人“畏其威而怀其惠”。
张作霖曾对其文武官员们说:
“古代汉高祖约法三章，我他 妈 的唯约法一章，你们应好好办事，否则我就批你们一个字:毙，妈 拉 个 巴 子，我不会写多少字，就会写这个字。”直听得这帮文武官员毛骨悚然。
一次，奉天兴业银行副经理刘某与钱商勾结扰乱金融，张作霖听说大为震怒，大叫:
“把这小子给我绑来。”
刘某一见张作霖，吓得直磕头，连连求饶:
“大帅，我犯了王法，今后一定要痛改前非，请看在小的上有老母，下有幼子的份上，从轻处罚。”
旁边人也都为他求情，说念他初犯，就饶他一次吧。
但张作霖不为所动，他又耍起了淫威，手一拍八仙桌，厉声喝道:
“你不是好钱吗?老子送你一个好去处,今天借你头用一用，权当路费。”
刘某一见张作霖要杀他的头,连声喊冤,张作霖挥挥手,说:
“到阴间去喊冤吧。”
张作霖滥施酷刑有之，善施小惠也有之。有时候，听起来让人哭笑不得。
一年春节，张作霖随意到公署闲走，见一个人在办公室伏案写字，他很惊异，便问:
“大过年的，你怎么不回家去吃团圆饭?”
这个人是公署里的一个录事，见大帅来检查工作，忙起身。毕恭毕敬答道:
“卑职的家远在安东的乡下,往返需十多日,况且家境贫困，将省下的路费寄回，也可贴补父母妻儿生活之用。卑职喜欢写字，过年在这儿练字，既增强公文写作水平，又可消遣。”
张作霖听罢，连声称赞:
“好小子!好小子!将来一定会大有出息。”对他赞不绝口。
过了几日，张作霖忽然心血来潮，他对秘书长袁金铠说:
“你把你署里一个会写字的叫来。”
袁金铠不知张作霖何意,又不便多问,连找几个录事来,张作霖看后均说不是。袁金铠最后才将该人找来，张作霖一见,马上拍着大腿说:
“对啦!就是这小子。”
这个录事一听，以为大祸临头，吓得面如土色，一下子瘫倒在地，结结巴巴地说道:
“大帅，小的不知犯了什么罪?”
张作霖笑哈哈地说:
“看把你吓成这个样子，老子看你过年不休息，工作勤奋，既忠又孝，爱惜人才，特提拔你为哈尔滨税捐局长。”
张作霖破格提拔“忠”于“大帅”，尽职守门的更夫，一时更是传为笑谈。
张作霖为防别人暗算他，对帅府的安全十分重视，他命令更夫:
“午夜一过，不许任何人进出。”
一次，张作霖在外赌 博，回来时半夜已过了，张作霖连连叩门，更夫就是不开门，张作霖急了，高喊道:
“我是大帅啊!”
谁知更夫没听出来，误以为假冒者，反唇相讥:
“你是大帅也不行,大帅有话,过了规定时间任何人不得进出。你既是大帅，为何不遵守规定。”
张作霖又连呼几次，更夫最后干脆不理了。
张作霖只好绕到后门，好在他是土匪出身，爬墙越沟是本行，但也费了番功夫才进去。
第二天，张作霖召见这个更夫，更夫一听昨夜喊门真是大帅，吓得浑身筛糠,以为这下小命准玩完了，凭大帅的脾气,还不剥了他的皮。急跪地求饶:
“大帅，奴才昨夜确不知真是大帅回府，所以不敢开门。”
张作霖一听这话，哈哈大笑;
“起来，好小子，你他 妈 的不开门，是真听我的话啊!我不但不怪你，还认为你这小子善看守，有出息!这样吧!你就去接任模范监狱的所长吧。”
更夫一听这话，如释重负，忙叩头谢罪:
“奴才蒙大帅不罪，我已感激在外了，让我做官怎么行?也不是那块料。”
张作霖笑骂:
“他 妈 的，你做官不行，难道我做大帅行吗?我他 妈 的叫你行，你他 妈 的就行。”
