对于恶性肿瘤而言，“肿瘤晚期”总是一个无法绕开的话题，我们之所以这样说，主要还是与恶性肿瘤的细胞生物学特征直接相关。部分肿瘤患者在其疾病发现或者诊断初期的时候，疾病就处于晚期阶段。还有部分肿瘤患者，在疾病的诊疗、随诊过程中也会发生肿瘤转移、复发等情况。据统计，恶性肿瘤患者在其死亡原因分析中，约90%以上都是由于复发、转移等原因而引发的。因此，在面对肿瘤患者实施疾病治疗的过程中，晚期肿瘤患者总是一个需要面对的，占据有较大比例的群体。
所谓晚期肿瘤，主要是指那些肿瘤细胞发生转移的患者，在他们之中，部分患者的疾病属于局部晚期，还有的则是肿瘤细胞发生了远处脏器的转移，或者是发生了全身多发性、广泛性的转移。晚期是恶性肿瘤疾病发展的一个必然阶段，肿瘤细胞可以通过直接浸润、血液转移、淋巴转移、种植转移等方式到达身体的其它组织、器官，并且在转移部位再次生长、发展和增大，最终会导致器官功能的衰竭或者障碍。
既然肿瘤晚期是一个不可避免的过程，那么，应对这样一个过程的话题也就有了需要进行交流的必要，我们更多的则是需要很好地去正视这样的一个阶段和过程。把这个阶段中的一些问题说清楚，一些容易引发的误区澄清起来，把一些科学的理念传播出去。最终，让大家清楚、明白，当我们面对着肿瘤晚期患者的时候，我们到底可以做些什么。
对于恶性肿瘤的治疗而言，目前大家所期待的治疗结果都是彻底治愈，获得完全性的根治，也就是老百姓所说的完全治疗好了。对于这样的要求，除了强调要早期发现恶性肿瘤以外，再就是要针对恶性肿瘤实施根治性手术切除了。毕竟，完整的肿瘤手术切除是目前唯一可能使肿瘤获得根治的唯一手段，结合部分患者实施的根治性放射治疗也是一种有效的治疗补充。然而，能够实施这样治疗的患者毕竟是恶性肿瘤患者中的少数。
对于绝大多数患者来说，已经发生了肿瘤细胞转移的晚期患者是无法获得根治或者是治愈的。在目前的临床治疗中，其主要的目的就是延长患者的生存期，改善生活质量。简而言之，就是要和肿瘤打一场“持久战”。
此外，在疾病的治疗中，有的肿瘤虽然发现的也很早，并且也完成了根治性的手术切除治疗，但是，在不久以后的后续治疗中，或者是长期随诊过程中，还是会出现肿瘤的复发、转移，即便是面对着肿瘤我们已经是使上了可以操控的“十八般武艺”。之所以出现这样的结果，还是与肿瘤所特有的细胞生物学行为直接有关。
面对着如此狡猾的恶性肿瘤，再看看我们手中已经在使用的各式抗肿瘤武器，以及由治疗所产生的各种不良反应，我们是不是要重新审视一下我们在抗肿瘤治疗上的整体策略。将原本千方百计的，想方设法的完全消灭肿瘤的治疗模式发生一些转变。对于那些已经发生转移的患者，我们是不是可以考虑采用更为科学、理智的方式来应对恶性肿瘤呢。
或者是改变原有的彻底打败肿瘤、消灭肿瘤的观念，转变为有计划、有目的的制约肿瘤、限制肿瘤、改造肿瘤，实施全程肿瘤管理，维持与之长期共存，带瘤生存的状态。应该说，这也是一个不失为客观、理性、真切、实际的选择。对于晚期肿瘤患者，规范的实施疾病诊疗规范，让患者活的时间更长、活得更好、活得更安心、活得更加有尊严。
