河南作为中国文化的发祥地，自古以来便被视为“天下适中”之地。
而其中许州（今河南许州市）又是河南的适中之地，自古以来就是人口密集的地区。
但到了唐朝中后期的时候，政客们却将这里称为“边障远地”，更将镇守此处的淮西节度使视作朝廷的心腹大患！
▲影视剧中的唐朝士兵
晚唐朝廷甚至发动了两次大规模的军事征讨，这对唐晚期的政治走向产生了深远的影响。
想要弄清楚唐代淮西地区的风俗变迁和历史作用，我们还要从《旧唐书》等史籍中搜寻答案。
一、淮西节度使的设立与发展在讨论唐代中晚期政治走向的时候，安史之乱是一个绕不开的话题。
在安史之乱爆发之后，唐廷为了遏制起义军的势头，在各地安置了大量军镇，其中就包括淮西镇。
由于这里是中原连接江淮地区的枢纽，因此叛军始终保持了对淮西的进攻压力，这让淮西镇成为了唐廷的经营焦点。
▲如今的新蔡县（古蔡州）
在安史之乱平定前夕，唐廷派出李忠臣担任淮西节度使。
此人原名董秦，是平卢人士，在安史之乱中曾为叛军所俘，后策反部分叛军，投奔唐朝大将李光弼。
因其忠于朝廷，所以被赐“李”姓，改名为“忠臣”。
唐廷之所以派他出任淮西节度使，也是看中了其对于唐廷的忠诚。
彼时淮西节度使下辖的蔡州等地，不但是唐军重要的军马和士兵补充地，更是连接江南诸地的交通枢纽，事关税赋大事，因此当地节度使必须要是朝廷心腹才行。
▲李忠臣塑像
在李忠臣治理淮西的十几年时间中，这里成为了对唐廷最忠心耿耿的藩镇。
李忠臣在得知长安遭受吐蕃侵扰后，便立即点兵勤王，甚至不等出兵吉日，其忠心由此可见：
使至淮西，忠臣方会鞠，即令整师饰驾。监军大将固请曰：“军行须择吉日。”忠臣奋臂于众曰：“焉有父母遇寇难，待拣好日方救患乎？，即日进发！”——摘自《旧唐书·李忠臣传》
除了营救京师外，淮西将士在平定中原地区节度使叛乱的战斗中，也立下了赫赫战功。
为了表彰李忠臣，唐廷将其管辖范围扩大到河南道南部、淮南道西部以及山南东道东部，淮西成为了中原地区最强大的藩镇之一。
▲唐朝军士
然而好景不长，李忠臣在担任淮西节度使期间，其效忠唐廷的行为，引发了麾下军士的不满。
这些人很多都和李忠臣一样，出身于平卢等北方边境军镇，他们对唐廷的态度十分淡漠，骨子里非常认同“北方边镇割据自重”的做法。
于是在大历十四年（公元779年），李忠臣被其部将李希烈赶走，只身逃亡京城。
当时唐王朝国力空虚，无法应对淮西的叛乱，为了稳定李希烈，唐廷只好将其封为新的淮西节度使。
但李希烈在上任后，马上采取了和李忠臣截然不同的策略。
他不再忠心拥护唐廷，而是效仿北方边镇疏远唐廷，甚至想要杀害唐廷使臣颜真卿，这让淮西成为了唐廷的心腹大患。
▲颜真卿剧照
为了削弱淮西节度使的影响力，在李希烈上任之后，唐廷迅速将蔡、申、光三州之外的淮西节度使辖地分给了其他军镇，但纵使如此淮西三州依然是一个不可小觑的力量。
在之后的几十年时间里，篡夺节度使之位的剧本在淮西地区接连上演。
先后上任的陈仙奇，吴少诚，吴少阳等人皆为北方军镇人士。
因此，虽然淮西节度使的权力经过了多次变动，但他们对唐廷的态度一直十分恶劣。
二、胡风南渐由于淮西节度使和唐廷保持着尖锐的对峙态度，这让当地和周边地区的文化和经济交流变得匮乏，当地的民风也开始发生了一定的转变。
在唐朝初年，唐军战胜了北方的突厥，当地百姓纷纷归附唐朝。
针对这些游牧民族百姓，唐廷采取了“羁縻统治”的方法，就是将他们安插在北方军镇之中，依然由本部族的首领加以统治。
▲突厥士兵
到了唐玄宗时期，我国北方的游牧民族人口，已经达到了北方总人口数的五分之一左右。
虽然他们在数量上并不占据优势，但由于游牧民族保持了原有的统治架构，这让他们的文化影响力和延续性大于当地的汉人。
这致使到了唐朝中期的时候，河北等地的百姓已经不知道孔夫子和周公了，每天谈论的都是行军打仗的问题，这一现象在杜牧的《唐故范阳卢秀才墓志》中也有提及：
两地（燕、赵）皆多良田畜马，生年二十，未知古人有曰周公、孔夫子者，击毽饮酒，马射走兔，语言习尚，无非攻守战斗之事。
在这种情况下，中原地区的百姓甚至将河北等地视作“蛮夷之地”，由此可见当时不同地区之间的文化差异有多么明显。
▲唐玄宗剧照
到了开元年间，为了稳定边境局势，唐玄宗将几万名边镇胡人迁移到淮西等地生活，这些人的到来，为当地引入了部分游牧民族的文化风俗。
不过淮西的汝南，颍川等地，自古以来便是名士辈出的地方。
比如曹魏时期曹操的谋士团体中，便有不少人来自这里，在隋唐乱世中李密也曾发出过“昔称汝、颖多奇士，故非谬也”的感叹。
因此这些胡人的到来，一开始并没有掀起波澜，但在安史之乱中，淮西地区作为主要战场之一，深受战争荼毒。
当地百姓死伤枕藉，幸存者也纷纷外出避难，而在李忠臣入主之后，部分忠心于唐廷的边镇将士纷纷前来归附，这让淮西地区的人口组成发生了大洗牌。
▲颍川名士荀彧剧照
在安史之乱后，边镇将领便一直是淮西地区的实际领导人，这些人大多不通诗书，因此当地武人成为了政治主导群体。
在他们的影响下，淮西民风发生了嬗变，人们的生活习俗开始向河北地区靠拢。
更重要的是，淮西节度使十分热衷于通过战争劫掠周边地区，在常年作战的背景下，士兵在淮西地区的重要性和社会地位与日俱增。
这导致当地百姓养成了好战的习气，这也为之后唐朝晚期的动乱，埋下了伏笔。
三、唐宪宗平定淮西在李忠臣被驱逐之后，唐廷便丧失了对于淮西地区的掌控，当时的唐王朝非但难以得到江南地区的赋税，而且还时刻需要面对来自淮西的军事威胁。
因此从唐代宗一朝后，唐廷便始终将平定淮西作为重要的政治任务。
虽然当时唐廷能够调动的兵马是淮西节度使的许多倍，但是由于淮西地区独特的地理特点，让唐军的进攻变得十分困难。
▲大别山风光
当时淮西节度使的辖地南有大别山，西有桐柏山，中间又有淮河穿过。
这些山河成为了天然的防御屏障，其中淮河北方是淮西节度使治所蔡州的所在地，这里有着大片的平原和少量丘陵，是淮西的“养兵之地”。
而南边的申、光二州则处于大别山之中，这里地形复杂，关隘遍布，是易守难攻之地。
这让淮西军阀可以在内部自由调动兵马，而外部则难以攻入，形成了一个易守难攻的有利局面。
在建中四年的时候，唐廷曾经调集了河东、泽潞、河阳、朔方四大军镇的兵马包围了淮西，讨伐李希烈，但最终无功而返，这让唐廷在之后的三十年内，都没再动对淮西下手的心思。
直到唐宪宗继位之后，其和宰相裴度等人制定了强硬的对藩镇政策，淮西作为一颗嵌在中原腹地的钉子，是必须要被拔除的。
▲唐宪宗剧照
为此唐宪宗对进攻淮西一事做出了十分周密的安排，他几乎调动了唐廷能够使用的全部机动兵力，将淮西团团围困。
当时满朝文武都坚定相信，攻破淮西只在顷刻。
唐宪宗的具体安排，在《旧唐书》中有如下记载：
令宣武、大宁、淮南宣款等道兵马合势，山南东道及魏博、荆南、江西、剑南东川兵马与岳鄂计会，东都防御使与怀郑汝节度及义成兵马特角相进，同期进讨。
然而令他们没有想到的是，在战争开打后，淮西军队展现出了极为顽强的战斗力，唐朝大军不但无法攻破城池，甚至还出现了严重的死伤。
面对这种情况，韩愈提出了一条中肯的建议，他指出相较于唐廷的军队，淮西士兵更加团结，而且常年在行伍之中接受训练，军事素质更高。
想要平定淮西，最好的办法是在淮西周边地区招募兵马，因为这里的人受到了淮西民风的影响，十分好战，这会有效提高唐军的战斗力。
采纳了韩愈的建议后，唐军在当地进行了人员补充，这些新加入的兵士也展现出了不俗的战斗能力，帮助唐军稳定了前线局势。
但彼时淮西节度使吴少诚宣称，唐军破城之日，将对当地百姓采取报复手段，这让淮西军民个个奋死抵抗，唐军围攻四年仍无法拿下淮西。
在这种情况下，唐军将领李愬率领精兵绕过淮西主力盘踞的洄曲地区，在一个雪夜直奔防御虚弱的蔡州城并成功破城，俘虏了淮西节度使吴元济。
▲李愬雪夜破蔡州
得知这一消息后，前线的淮西兵马一时间群龙无首，只得向唐廷投降。
至此，唐宪宗才将心心念念的淮西地区收入囊中。
四、唐廷对淮西的安置措施在平定淮西之后，唐宪宗和裴度在如何处置淮西将士的问题上，产生了巨大的矛盾。
唐宪宗希望严惩吴元济等淮西将领，来显示自己对藩镇不臣之人的强硬态度。
但裴度在接到诏书后却并没有施行，而是赦免了吴元济及其他将领，对于叛军士兵也没有任何惩罚措施。
裴度之所以这么做，主要是出于两点考量：
首先唐军的胜利并非是在正面战场的大胜，而是依靠奇兵致胜，这并不能使淮西将领信服。
如果对他们施以重刑，很有可能激起兵变，这对于唐廷而言有百害而无一利。
▲裴度画像
另一方面在经历了四年的围城作战后，唐军的士兵出现了一定的损耗，大量部队急需休整。
如果能够将淮西军队收编归朝廷所用，将在一定程度上缓解这些问题，而想要他们真心归顺，自然要展露出豁达的态度。
事实证明裴度的做法是正确的，在唐军进入蔡州城后，并没有受到任何抵抗，士兵们也都情愿归顺唐廷。
不过为了避免再次出现淮西军镇坐大的情况，唐宪宗将淮西的蔡、申、光三州分别并入忠武、鄂岳、淮南三镇，从根本上解决了淮西的割据问题。
蔡州作为曾经淮西节度使的治所，拥有着最多的兵力，因此这次政治区划变动，令忠武军一跃成为唐廷的王牌部队。
▲蔡州地理位置
在此后的几十年间，忠武军成为了唐廷最为倚重的军事力量，他们在平定黄巢和王仙芝起义的过程中，立下了汗马功劳，这也充分证明了裴度毒辣的政治眼光。
然而在利用淮西士兵的同时，唐廷对于淮西百姓的管理却是十分失败的。
由于唐朝末年出现了严重的财政危机，这导致朝廷不得不将食盐的经营权全部回收，通过售卖高价食盐的方式获取金钱。
这导致在十几年时间里，食盐的价格上涨了几十倍，很多百姓无奈之下只得选择“淡食”，不再购买食盐。
在这种情势下贩卖私盐的收益大幅上涨，很多人铤而走险成为了私盐商贩。
▲古代盐贩
当时唐廷对私盐贩子采取了强硬的打击政策，为了保证不被逮捕，私盐贩子只能成立自己的武装力量。
淮西作为当时的尚武之地，也成了很多私盐贩子招兵买马的根据地。
而淮西百姓对于唐廷怨念颇深，因此不少人纷纷加入贩私盐队伍，这让唐廷在淮西地区的统治出现了松动。
五、淮西军事集团的重组在唐僖宗继位之后，其重用的宦官田令孜不顾持续的天灾，仍然提高税赋，逼得各地民不聊生，最终激起了黄巢与王仙芝起义，令全国政局发生剧烈震动。
在农民军举起义旗之后，他们长期在淮西等地游击作战，这主要是因为这里有着优秀的兵源，而且大别山等山区可以为义军的休整提供条件。
这些义军在淮西的活跃，吸纳了大批当地百姓加入其中，黄巢军队规模扩大最快的时候，就是其在淮西行动之时。
▲唐末义军头领黄巢
但黄巢义军很快就受到了唐军的镇压，尤其在李克用的沙陀骑兵加入战场之后，义军更是颓势尽显。
在危难之时，黄巢选择领兵进入山东地界，淮西士兵自然不愿跟随其离乡赴死，于是纷纷脱离队伍，成为了流民。
就在此时，曾经投降于黄巢的许州牙将秦宗权，趁乱占领了蔡州，并依靠其军事力量迅速占领了周边的申州、光州等地，自立为蔡州刺史，这让淮西再次成为了一个独立的割据势力。
此前跟随黄巢的淮西人士，见淮西再次独立，便纷纷前往蔡州投奔秦宗权麾下。
这让秦宗权迅速成长为中原地区最强大的军阀之一。虽然在开始的时候秦宗权还听从唐廷之命与义军作战，但很快他的不臣之心便暴露出来。
他不但不再向唐廷纳贡，还暗地里招兵买马，提拔有才干之人，组建了一支强大的部队。
之后，秦宗权不断扩大自己的势力范围，几乎吞并了整个中原，南方的四川和长沙也都遭到了秦宗权部队的袭击。
但后来秦宗权在和朱温的决战中，遭遇惨败从而一蹶不振，朱温则趁机整合了秦宗权的势力范围，成为了中原霸主，为篡唐行动奠定了基础。
▲秦宗权剧照
虽然淮西军团在秦宗权时代遭遇了重大打击，但其招募的将领王建、马殷等人依然保留了不俗的实力。
他们也依靠着麾下的蔡州兵团建立了前蜀、马楚等政权，深刻影响了五代时期的政治局势。
六、结语淮西地区作为曾经的文人之乡，在中晚唐时期受到政治和战争影响，民俗风气发生了巨大转变。
至此成为中原地区民风最为彪悍的存在，这让“淮西军人”成为了晚唐政局中的重要力量，并对历史走向产生了极为深远的影响。
唐朝末期时，唐廷本有机会重整淮西民风，但朝中大臣对于此“边障远地”的不屑态度，导致当地百姓始终无法与朝廷建立起亲密关系。
而最终灭亡唐王朝的农民起义也是自淮西愈演愈烈的，这也算是唐廷对自己犯下错误的偿还吧。
