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恶性肿瘤最可怕的地方在于肿瘤细胞的转移能力，肿瘤细胞的转移主要有三种途径：淋巴、血液和气道。对于很多实体瘤而言，肿瘤的远端器官转移预示着疾病已进入晚期，是导致肿瘤相关死亡的首要因素，而淋巴结转移（LNM）是肿瘤远端转移的一个预兆，可作为一个重要的预后指标。
今天，我们来谈谈淋巴结是什么东西？肿瘤淋巴结转移严重吗？一旦转移有哪些症状？后续该如何处理？
一 什么是淋巴结？
淋巴结是人体的免疫器官，是直径0.2至0.5厘米大小的肿物，呈椭圆形或蚕豆形，每个人都有数百个淋巴结，淋巴结遍布全身，可以位于身体深处或靠近表面，如颈部、腋窝、腹部和腹股沟等部位。
这数百个淋巴结都是通过淋巴管相连的，淋巴管根据需要将每个淋巴结内的淋巴液输送到全身，淋巴液具有免疫细胞，当细菌进入体内时，它们可以抵抗并杀死细菌。因此淋巴结相当于感染、肿瘤细胞和疾病的过滤器。
二 什么是淋巴结转移？
淋巴结转移是指肿瘤细胞可以进入淋巴管，迁移到肿瘤引流淋巴结（TDLN），在肿瘤引流淋巴结中生长成病变，甚至逃离肿瘤引流淋巴结扩散到其他器官(见下图)。
图(左)为原发性肿瘤癌细胞释放一些因子促进局部淋巴管生成。癌细胞也发生转化以增加其侵袭性。此外，它们可以上调一些代谢物的表达促进癌细胞的进入。
图(右)在这些刺激的作用下，癌细胞通过趋化作用迁移到淋巴管。
淋巴结转移可能通过以下2种方式发生：
局部的淋巴结转移：一般指原发肿瘤组织周围一些淋巴结的转移，这时代表着肿瘤细胞已经脱落到淋巴管当中，顺着淋巴液到达局部的淋巴结，因此进行肿瘤手术时，医生总是会切除手术部位附近的部分淋巴结以对其进行测试并确保其中是否有肿瘤细胞。
远处的淋巴结转移：是指来自原发性肿瘤部位的肿瘤细胞会偷偷溜出并远离初始部位，进入到了淋巴结，然后通过血液，扩散到人体更远处的淋巴结，如果这些细胞沉淀下来，则称为继发性或转移性癌症。
三 淋巴结转移有何症状？
淋巴结转移的症状差异很大。由于淋巴结的大小和位置各不相同，患者有可能感觉不到任何东西，对于位于胃或内脏深处的淋巴结尤其如此；但是，如果受影响的淋巴结压迫器官或结构，则可能会出现症状。（1）当淋巴结压迫血管时，它会干扰血液的流动并导致血液凝固。常见症状有：红肿、疼痛、呼吸困难、胸痛。（2）此外身体的某些部位会出现区域水肿如手臂或腿部，这是由于有肿瘤细胞会干扰淋巴液在全身的通过，称为淋巴水肿，不同瘤种患者常见转移部位不一样。左侧锁骨上淋巴结肿大，多见于消化道肿瘤转移，如：胃癌、肝癌、胰头癌、胰体癌，其中胃癌最多见。
右侧锁骨上淋巴结肿大，多见于支气管肺癌、食道癌的淋巴结转移。
腹股沟（俗称“大腿根部”）淋巴结肿大，可见于原发的淋巴癌，以及发生在下腹腔、生殖系统、泌尿系统的癌变比如膀胱癌、宫颈癌、前列腺癌等。
腋下淋巴结肿大，多见于白血病患者、多发性骨髓瘤患者，胃癌、乳腺癌、肝癌或鼻咽癌发生癌转移之后。
（3）可能还会出现全身性癌症症状，例如：食欲不振、体重降低、疲劳等。如果出现这些异常表现，要高度重视，可能是癌细胞已经向淋巴结转移了，发现的越早越好，积极治疗，预后越好。四 淋巴结转移严重吗？
研究发现与没有淋巴结转移的肿瘤患者相比，患有淋巴结转移的肿瘤患者死亡风险通常更高，双侧颈部和纵隔淋巴结特别可能与癌症死亡相关，因此淋巴结转移的存在是预测癌症死亡的重要独立预后因素。
首先需要明确诊断。淋巴结转移的检测方法主要包括手术切除、淋巴结活检和淋巴结显像等。
其中，手术切除是最常用的方法之一。手术切除可以通过切除淋巴结来确定肿瘤是否已经扩散到淋巴结中。如果淋巴结内有肿瘤细胞存在，那么就可以确定肿瘤已经扩散到淋巴结中。
此外，淋巴结活检也是一种常见的方法，它可以通过取出淋巴结内的细胞进行检测，来确定淋巴结内是否存在肿瘤细胞。
对于淋巴结转移的治疗，不能仅处理转移的淋巴结，一定要将原发病灶，即恶性肿瘤予以治疗，并将相关的淋巴结转移区域进行清扫，才能根治或者提高肿瘤的治疗效果。
参考文献：
Zhou H, Lei PJ, Padera TP. Progression of Metastasis through Lymphatic System. Cells. 2021 Mar 12;10(3):627. doi: 10.3390/cells10030627. PMID: 33808959; PMCID: PMC7999434.
https://www.webmd.com/cancer/what-to-know-lymph-nodes.
https://www.sciencedaily.com/releases/2017/07/170706143122.htm.
中医抗癌刘自力博士.哪些部位出现淋巴结肿大，可能是已经发生了癌症转移？ 2022-06-25 18:22.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/B978012804003400013X.
