刘丽川以为李彩娥习武是一时兴起，担心小孩子没有什么主见和长性，就提醒她：“你可想好了，女娃儿习武，长大后会变得不男不女。”

“爹，怎么不男不女？生不了小孩儿吗？”

“那倒不是。是手大、脚大，浑身硬梆梆，不像女人那么柔弱。”

“我正不想缠脚呢，扭扭捏捏，丑死了。浑身硬点有力气，我想好了，我要学武艺。”

“那你想学什么呢？咱刘家拳若是按部就班，应该先练基本功，再打拳，再练器械。另外，还有硬功、轻功等各种功夫。”

“我不想学打拳，我就学轻功和兵器。”

“咱刘家拳兵器有大枪、棍术、大刀、剑、钩、拐等，暗器有飞刀。枪刺一条线，棍扫一大片，刀劈如山裂，剑为百器王，钩兼刀枪剑，拐善夺人兵。你想学什么？”

“我就学大刀，一刀把杨大头这样的坏蛋劈为两半儿，要不就把他的头从脖子上砍下来，那样才痛快。”

刘丽川看李彩娥这孩子天真烂漫，心里很喜欢，视如己出。

刘丽川知道武艺练得好的有三种人，一种是生病治病的，一种是报仇雪恨的，一种是特别喜爱的。

李彩娥恨极了杨大头和他的老婆，她想练成武艺，把他们杀死以报仇雪恨，所以能吃苦。她本来就是穷人家的孩子，从小就帮着母亲带弟弟，帮着家里干活，身体比一般孩子结实。力量这方面具有先天优势，但柔韧方面就差了一点。练武术必须由软到硬，再由硬到柔，再由柔到刚。硬与刚表面上一样，但其实是截然不同的，比如生铁虽硬，但韧性不足，必须像钢那样，既硬又韧才行。要由生铁变成精钢，必须经历各种冶炼、锻打。刘丽川明白这个道理，所以心里已经盘算好了对她的训练计划。

“爹，我吃饱了，不如从现在就开始练。您开始教我吧。”

“好吧。爹先教你松身功夫，先开大关节，再开小关节，最后全身松开，这样灵活而快，快而有力。”

“怎么松身？”

“先松腿，再松腰，再松肩胯。”

刘丽川最先教小彩娥耗腿、溜腿，这是行话。耗腿就是压腿，有正压、侧压，一直压到能朝天蹬、能跌岔。溜腿就是踢腿，有绷脚面踢，有勾脚尖踢，还有蹬腿等。压了溜，溜了压，反复练习。压出的腿没有用，溜出的腿才有用。

刘夫人给彩娥做了习武穿的脚。用的是粽丝用糯米浆粘成薄板，一层层压到一起，用牛皮筋缝起来做鞋底。用自己纺织的又厚又硬的棉布做面儿，怕磨脚还给她做了布袜。

刚习武的人练武特别费鞋，拙劲多，身子重。稍大以后就给她做了牛皮底、牛皮面的短靴。坏了底找鞋匠修一下就行。练到轻灵之后，就不费鞋了，甚至比常人更省，几年都穿不坏一双缎面花鞋。

小彩娥确实能吃苦，早上天不明就起床，穿上刘丽川给她的铁链上装，腿上绑了沙袋到村外爬山、跑步。完成之后，就跳坑。开始坑浅，一直练到能轻易跳出来后，再找更深一点的坑。身上的沙袋和铁链也越来越重，由浅到深，由轻到重。五年之后，她脱下铁链和沙袋能一跃跳上屋顶，甚至拎着头小猪也能跳上去。拿着她的大刀蹿墙上屋更是如履平地。

大刀开始用软木的，后来变硬木的，再后来用薄铁的，最后用三尺的厚背薄刃大砍刀，刘丽川使起来都感觉不趁手，她却觉得正好。

彩娥人聪明伶俐，又勤快能吃苦，平时帮养父母干活，瞅早上、晚上、中午练武。她干活早，什么脏活重活都干。在杨团练家干活得眼观六路，耳听八方，不然就得挨打，所以人不大，身体已经很硬实了，注意力也比别人分配得好。她早年吃得苦没有白捱，比别人练三年拳更有效。

有利必有弊，力量有了，练柔韧就麻烦了，比从来没有干过活、打过拳的练起来吃更多的苦，受更多的罪。

“爹，有没有好的法子能很快拉开筋？”

刘丽川看这孩子练武特别苦，心里不忍，但还是强忍住，不劝她，生怕把她的这股劲儿泄了。

“你把水烧得热一点，泡半个时辰，再压，再溜。溜完后，到山涧里泡冷水澡。”

彩娥如法炮制，果然效果明显。她还自创了练习方法，比如用绳子把脚绑起来吊到树杈上，绳子另一端下面吊着石块儿。或者用杠杆原理，把扁担一头插在墙缝里，一头吊着石头，用自己的腿垫在中间，并且离石头越来越远，压小腿关节。晚上睡觉也做罗汉卧，有时候是十字叉，有时候是横叉。

腿最难松，又最好松。

彩娥的腰天生就软，只要再练有力就行了，她常常耗腰，翻跟头，打旋子。

最难松的是肩，因为没有办法压。只有通过各种刀术练习，特别是盘头裹脑。可惜她不学拳，可以用各种肘法练。刘丽川不得不额外教她一些松肩的徒手动作，比如挑肘、砸肘、扫肘、拗拦肘、顺拦肘等。

这天早晨，刘丽川等彩娥把轻功和基本功、三路刘家断魂刀练完，对她说：“你觉得练得怎么样了？”

“爹，你看我能跳上咱家的屋顶了，大刀也耍得得心应手了，差不多练成了吧？”

“还早呢。你连开窍都没有做到，还在宫墙外望，连门都没入，就别提登堂入室了。”

彩娥大吃一惊，愣了一愣随即跪下磕头说：“爹，我想改改名。”

刘丽川听了一愣，但随即欢喜起来，这孩子还真孝顺，他就装出糊涂的神情问：“你打算改叫什么？”

“李彩娥一不合理，二太娇娇。先得改姓刘，再改得英雄一点，叫刘秀英怎么样？”

刘丽川笑了。

彩娥双膝趋前，抱住刘丽川的腿说：“爹就知道笑话我，你说嘛，这个名字好不好听？”

“当然好。你是我的女儿，早就该改姓刘了，秀英也好，比彩娥更威风。你不用哄我，我也会教你咱刘家拳的窍要。这不算什么，所有刘家拳的传人我都会告诉他秘诀，可惜很多人不信，坚持不了，所以总是不能开窍。你站起来，我讲给你听。”

“不。这么重要的东西，秀英要跪着听。”

刘丽川心里更加欢喜，这孩子越来越大，越来越懂事，看她英姿勃勃，纯洁而俊秀，他很喜欢这个养女。也不再勉强她站起来。

他说：“其实很简单。觉得什么都明白的人，其实绝大多数并不是真的明白。真的明白必须开窍之后。开窍也不是什么了不起的事情，但就是这一点，绝大多数做不到，所以只能做到心知，做不到身知，身知之后的明白才是真明白。”

秀英姑娘听了，脸变红了。

“爹，我刚才说的话就是糊涂，我还以为我什么都会了呢。其实，还真的有很多疑问折磨着我，迷惑不解但又似乎什么都懂。您这一讲，我就知道自己是假明白了。我该怎么练才能开窍呢？”

“简单的动作反复练啊。最好是定步练。比如一个劈、或者一个缠，或者一个撩，定步反复练，开始一个时辰。时间越长越好，坚持多练，持之以恒，就会有奇迹发生。等有一天，你心里的那堆迷惑豁然开朗了，你就开窍了。这次开窍印象最深，是真的开窍。日后还会有类似的感觉，但印象不会有这次那么深刻。你能相信爹的话并长期坚持吗？”

“我能。”

“那你打算练哪个动作呢？”

“爹爹看我练哪个好？”

“我想听听你的意思。看看我的女儿的悟性怎么样。”

“我想练劈这个动作。”

刘丽川笑了。

“不对吗？爹。”

“对极了。你就练劈。一是自己喜欢的，二是自己擅长的，一点深入，就能开窍。”

从此，李彩娥变成了刘秀英。她早晨简单练练轻功就开始定步劈。一开始不耐心烦，为了克服这点，她心里暗暗计数。

刘丽川说：“你这样是开不了窍的。不要数数，要一心练劈。只计时间就行。如果没有进入状态，连时间也不要计。”

“爹，那是个什么状态？”

“心静下来。能听到周围最细微的声响，能听到自己的呼吸和心跳，最后什么都不想，什么都听不到，什么都看不到，似醒非醒，似睡非睡，似知非知，心里却非常安宁，一片澄明。克服躁心就是在练功。”

刘秀英听了对自己的烦躁感到非常羞耻，再练的时候竟然不再烦躁了，练到一个时辰就真的进入父亲所讲的那种状态了，真是美妙绝伦啊。

再后来，她不需要一个时辰就能进入状态。随着功夫的加深，进入状态的时间越来越短。对刀法和刀理自然就明白了。很多错误的动作根本不需要父亲指正，她就改过来了。

最后，她的心如止水，平时一念不起。沉静得像变了个人。

她现在也不问刘丽川她的功夫练得怎么样了，因为她自己知道她已经真正练成了，甚至可以教别人了。

与父亲对刀的时候，各种巧妙的招法都是自动出来的，真是不思而得，不勉而中。

这时，她已经二十岁了。现在出落得像个洋气的大城市姑娘，因为她已经随父亲到香港和南洋做了好几年生意，练功的时间也更多了，生活更好了，营养更好了。常常打扮成男青年的样子，戴着宽边礼帽，穿着白色西装，像一个英俊的少爷。