李煜，字重光，初名从嘉，登上宝座之后才改名为李煜，号钟山隐士、钟峰隐者、莲峰居士、钟峰白莲居士。他的祖父是南唐开国皇帝李弁，他的父亲是南唐中主李璟，他自己则被后世称为南唐后主。南唐三代而亡，李煜是亡国之君。

世上想当皇帝却当不了皇帝的人太多了，能当皇上而不当皇上的，可谓凤毛麟角，而不想当皇帝却当了皇帝的，几乎没有。在漫长的中国封建历史上，南唐后主李煜应该是绝无仅有的一个。

李煜眼神很清澈，肤色很白皙，属于清瘦型俊美男子，从小就与众不同，尤其是他的面目，按照相面人的说法，他很有富贵相，他有两个门牙是连在一起的，他的左眼或右眼里有两个瞳人，这就是骈齿重瞳，按说这些都是毛病，但在李煜身上却成了富贵的象征，无非是因为其有着特殊身份罢了，皇帝的儿子怎能没有富贵相呢？

李煜多才多艺，不仅文章写得好，而且擅长书法和绘画，加上他为人率真，所以备受大家喜爱。他们兄弟六人，他排行第六，按说他是没有机会做皇帝的。想当年，中主李璟继位当天，就对着父亲灵柩发誓说，要让皇帝的宝座兄终弟及，自己下台后先传位给自己的弟弟。

李煜既有叔叔又有众多兄弟，他当皇帝的机会实在太渺茫了。他也不想当皇帝，只想当个风流才子，待在后宫多好啊，日子既轻松又快活，又可以发挥自己的文学才华，特别是在绘画、书法和赋词方面。他的大哥最想当皇帝，可是因为想得太凶了，反而把自己给害死了。

其他的哥哥们都有先见之明，他们看到南唐逐渐衰败，说不定哪天就灭亡了，他们都不愿当亡国君主，所以都宁愿待在后宫过纸醉金迷的日子，也不愿意治理难以长存的国家，可能因为纵欲过度，都把自己的性命早早解决了。现在，五个哥哥都没了，国家总得要继承人啊，李煜被顺理成章地顶上去，先是被封为吴王，接下来又做了太子，成了皇位的继承人。

后来李煜的父亲就将南唐的都城迁出金陵，在江西南昌建立了新国都，同时把全朝文武大臣都搬到那里去了，太子李煜则留守在金陵。

这时候，南唐国势已经走上了衰落，他的父亲在后周咄咄逼人的攻势面前，最终将丰饶的江北领土割让，形成南唐和后周隔长江对峙的局面，但后周政权仍然处于扩张阶段，南唐上下唯有听从命运的安排，祈祷上天多给些苟延残喘的时间，反正他们已经无力挽救败势了。

做吴王和太子时，李煜养尊处优，以诗词为寄托，过着闲云野鹤的生活，把大部分时间用于笔墨丹青和后室妻妾的帐幄中。

几个月后，李煜的父亲病逝，李煜正式登上皇位，当时年仅二十四岁。

李煜信佛，由于个人生活的腐败糜烂，他迫切需要接受佛教的熏陶，因为佛教弘扬清心寡欲的生活。李煜用国家财政供养僧人，该政策具有极大的煽动性，于是僧人成为最热门的职业，金陵的僧人最高时竟然达两万人。李煜每天要都投入大量时间过僧人的生活，比如换上僧人的衣服，诵读经书。尤其荒唐的是，他给予僧人以特权，如果普通人犯罪，就按照法律处置，而如果僧人犯了罪，法律让其诵佛，然后就赦免。

据说，北宋皇帝赵匡胤听说之后，感觉到这是个机会，于是就精选了一个口齿伶俐的翩翩少年，以北方某著名寺院的得道高僧的身份，千里迢迢地去拜见李煜，和他讨论人生的价值和意义，以及生命的短暂与永恒等，结果天真的李煜被忽悠了。

从此，在虚无主义的道路上，李煜又前进了一步，完全成为虚无主义者了。在以后的日子里，他很少注重治国安邦以及边防守卫，而是整天念佛不止。

李煜是一个很有情趣的人，一个很有才华的词人，一个很出色的 文人。

但在皇帝的位子上，他显得非常平庸，没有英雄的豪气，没有壮士的斗志，没有军事家的勇猛，更没有政治家的手腕和韬略。

眼看国家形势岌岌可危，来自北方的威胁日益严重，他仍然对军事不感兴趣，认为军事手段不可取，即使有将领提出建议，他也是极力压制。有一次，南都留守林仁肇说，他愿意率领数万人马北上，收复被大宋侵占的南唐旧地。

这时候，南唐已经向大宋称臣，这样做会破坏两国之间的关系，所以林仁肇特为李煜拟好逃避责任的理由，他建议在自己起兵的时候，李煜就向外界发布消息，说南都留守叛变了，以便让大宋朝廷知道李煜与此事无关。假如日后大功告成，得利的肯定是国家，李煜可以稳坐宝座，如果不幸失败，自己全家肯定遭殃，而李煜不必承担任何责任。

即使这样，为李煜想好前路和退路，这位南唐后主也没有同意，每天的主要内容依然是念佛、填词、醉生梦死，静候亡国之日的到来。

在当时的各地割据政权中，北方的大周，即后来取而代之的大宋力量最为强大，南唐不敢与之交战也是可以理解的，但东边的吴越相对软弱，南唐仍然不敢碰其汗毛，这就让诸位将军不理解了。

沿江巡检卢绛曾经对李煜说：“吴越是我们的仇敌，两位先王在世的时候，曾经备受其骚扰和折磨，并且予以强有力的回击，现在形势依然不妙，他们肯定会和宋朝勾结起来攻击我们，与其让他们攻击我们，不如我们攻击他们，先下手为强，免去后患。”

李煜却说：“和我们相似，吴越也是北方大宋的附庸，他们怎么可能轻举妄动，对我们发动攻击呢？毕竟都是大宋的臣子，都受到大宋政权的庇护，吴越攻击我们不意味着攻击大宋吗？”

卢绛听到后，觉得不可思议，怎么能从国家君主口中说出这种话呢？让听者感到消极和心灰意冷，卢绛不死心，继续说道：“臣请求陛下以属地反叛为名，先对地方反叛部队予以声势浩大的声讨，然后假装向吴越政权乞求援兵，等他们的援兵到达，陛下就发兵围歼，臣再领精兵悄然偷袭，从而一举灭掉吴越。”

李煜根本就听不进去，将其建议束之高阁。

君主没有追求，文武大臣只能唉声叹气，静静等候南唐政权彻底覆灭的到来。

李煜的生命中有过无数女人，但令他记忆深刻的只有两位，那就是大周后和小周后。

大周后和小周后是亲姐妹，都是大司徒周宗的女儿。大周后名蔷，小字娥皇，小周后名薇。姐妹两人都是有名的钱塘美女，周宗更是南唐割据政权的重要幕僚。娥皇是五代时期的大才女，她容貌美丽，善歌舞、精音律、通书史，采戏弈棋，多才多艺，无所不通。因为父亲的缘故，她经常出入宫廷，中主李璟很喜爱她，就让她嫁给了李煜。

李煜即位后，娥皇被立为皇后。李煜和娥皇也是包办婚姻，但却是非常成功的包办婚姻，首先这是因为娥皇的素质高，然后是因为李璟的眼光好，最后才是李煜这小子有福气。如果不是李煜当了皇帝，如果不是娥皇身体有恙，他们可以称得上是中国历史上最有名的才子才女型夫妻了。

娥皇是才女，更是倾国倾城的美女，据说这位绝代佳人深谙养颜润姿之道，独创了“首翘鬓朶”、“高髻纤裳”等妆容，以突显自己的羞月美色与曼妙身姿。上面列举的两种妆容的核心部分是发型，可惜都已经失传了，若她生活在今日，开个美发馆是绝对不成问题的。

娥皇擅长弹琵琶，音乐才华出众，尤其值得提及的是，她曾经修复了著名的《霓裳羽衣曲》，实在可以称得上是音乐大家。《霓裳羽衣曲》因唐玄宗李隆基而留名，该曲子原是从西凉传入，经过唐玄宗李隆基的改造，成为规模盛大、气势宏伟的大型歌舞曲。

在安史之乱之后，唐朝国力受到极大削弱，再也搞不起这种巨型歌舞剧了，赫赫有名的《霓裳羽衣曲》便失传了。到五代十国时，该曲子只留下残破不全的曲谱。当时很多宫廷乐人和民间乐人都想修复它，均心有余而力不足，最终未获成功。

一个很偶然的机会，李煜辗转得到《霓裳羽衣曲》残谱，娥皇便和他协作，修复了乐谱，然后，二人又按乐编舞，创新了《霓裳羽衣曲》，然后由娥皇亲自出马，调集教坊宫娥的善舞者学习。从此以后，娥皇便醉心音律，她便经常在宫中举行大型《霓裳羽衣曲》歌舞盛会了。

李煜在位第四年，宠妃娥皇突然得了重病，整日卧倒在床上。病就病吧，如果医治得当，会逐渐康复的，凭借他们的家庭条件，这点是不成问题的。

然而，祸不单行。且说他们生养有一个儿子，儿子看母亲生病了，便偷偷学着大人，去佛堂前为母亲祈祷，祝愿母亲早日康复。这时候年幼的他才四岁，想必日后肯定是个孝子，但命运没有给他长大的机会，他在为母亲去佛堂祈祷的过程中，不小心从高高的椅子上跌落下来，摔死了。

娥皇哪能抗住这样的打击？病情更加严重了。

娥皇生病期间，小妹周薇常过来照顾她。

娥皇卧倒在床，李煜和她妹妹相爱了。

那个时候娥皇身患重病，经历过丧子之痛后，她再也受不了任何刺激了。李煜和小周后的爱情偷偷地进行着，却瞒不过明察秋毫的娥皇，当她看到丈夫背叛自己，妹妹也背叛自己，感触到亲情的冷淡，以及人心的复杂。

娥皇很伤心、很失望。有一天，她问妹妹说：“这几天你到哪里去了？怎么没见你人影呢?”

其实，这时候的小周后还未成年呢，不会说谎话掩饰，她没有仔细考虑姐姐的话，便想都没想回答说：“这几天我在宫中，陪侍君主去了。”

娥皇马上明白了，正如她早就觉察到的，于是翻身向内，不再说话，至死都没再翻转身，也没有再看李煜和妹妹一眼。

红颜薄命，娥皇很快就去世了。李煜悲痛欲绝。看来李煜是个风流的人，也是个有感情的人，虽然他在娥皇死前就找到新欢，而且该新欢就是前者的亲妹妹，有违于伦理。但他的挚爱还是娥皇，他最喜欢的人已经逝去。有一段时间内，他整日里茶不思饭不想，以至于形如枯槁、面容消瘦，走路都要拄着拐杖，否则就有跌倒的危险。

李煜的心情很沉重，他陷入在对以往美好时光的回忆里。这时候，他的灵感也来了。李煜为爱妻写下了多篇诗词，大都成为流传后世的名篇，他的脑袋里装满了周娥皇，以至于经常产生幻觉，他似乎看到周娥皇的身影，在天空中漫天飞舞，直到他意识到这点，嘲笑自己的痴妄。

李煜见到周娥皇用过的手巾，顿时欷歔不已，这可是爱妃用过的手巾啊，曾经擦拭过爱妃手中的香汗，于是便写下“浮生苦憔悴，壮岁失婢娟。汗手遗香渍，痕眉染黛烟”的诗句，看到周娥皇弹奏过的琵琶，李煜又找到抒发情感的实物载体：

“侁自肩如削，难胜数缕绦。天香留凤尾，余暖在檀槽。”

男人喜新厌旧，这已是科学界的定论，李煜算不上痴情之人，他之所以怀念周娥皇，是因为娥皇曾经给他带来最美好的体验，而这种美好体验是其他人无法给予的。话说过来，假如找到了替代品，周娥皇的影响就随之消失，事实正是这样残酷。

且说李煜和小周后逐渐进入状态，小周后顶替了原来姐姐的位置，李煜也从丧妻之痛中解脱出来，直至这种创痛消失得无影无踪。

很快，李煜又回复到“今朝有酒今朝醉”的生活。

971年，大宋南下灭掉汉后，李煜知道南唐的灭亡之日为时不远，现在不是能不能保住南唐的问题，而是南唐尚能苟延残喘多长时间的问题，他不奉行军事救国的路线，认为那将导致无谓的流血牺牲，仍难以改变南唐覆亡的命定结局。既然迟早要灭亡，何不让灭亡来得平静些呢？即使通过强力抗争能够改变南唐政权的命运，战争将毫无疑问地给百姓带来深重灾难，不就是为了夺得天下吗？我不稀罕这个，我有着另外的追求，你想要就让给你吧！

所以，李煜根本不想挣扎，为了表示不对抗大宋，竟然屈辱地对大宋称臣，将自己的称呼改为江南国主。李煜很怕死，这是真的，大部分人都是如此，何况他知道享乐的滋味，更加留恋人世的生活。

李煜上表给宋太祖赵匡胤，说原来叫“南唐国主”，现在改为“江南国主”，然后把政权降格，他的命令不称“诏”，而是改称为“教”，中央的行政机构也改变了叫法，将“省”降格为“府”，如尚书省改称司会府。

此时的南唐，经过长期的经济发展，国家有着强大的物质资源，如果李煜能够励精图治，南唐肯定会有起色的，而不可能发生后来的“北宋发兵进攻，南唐仅仅抵抗一年多”的惨痛结局。何况，对大宋称臣是要付出代价的，南唐每年都要向大宋进贡大批财物，面对宋朝的压力，他逆来顺受，苟且偷安，妄想拖延。

宋太祖赵匡胤胸怀天下，志在四方，他的最终目标是统一天下，当然不允许任何地方割据势力的存在。此前，他之所以接受南唐称臣，是因为策略上的考虑，当时机成熟后，他会回头收拾南唐政权的。

973年，宋太祖赵匡胤命令李煜去开封，用意很明显，李煜知道自己去了就回不来了，所以他不愿意踏上不归路，找来“近日身体有恙”，“恐水土不服”等理由为自己开脱。

宋太祖赵匡胤不予理会，就派大将曹彬领军队攻打南唐。身经百战的大宋军马几乎没有遭遇任何抵抗，长驱而入，直捣黄龙。

974年12月，大宋军队与吴越地方军队会师，在大将军曹彬的统领下围攻金陵。据说，就在前线将士拼死抵抗的时候，李煜却在宫中搞创作呢，他写了一首《临江仙》：

樱桃落尽春归去，蝶翻轻粉双飞，子规啼月小楼西，玉钩罗幕烟垂。别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依。

但他还没有写完呢，金陵城就被攻破了，李煜率文武百官和家眷走出皇宫，向以曹彬为代表的大宋政权投降，为了表示投降的诚意，都赤着膊出来投降，这下可好，赤膊上阵在这里变了味，还不如直截了当地挑白旗呢。

975年，李煜成为阶下囚。因为李煜曾经对大宋称臣，所以宋太祖赵匡胤没有杀他，而是让他成为名副其实的亡国奴，享受高级待遇的亡国奴。

宋太祖赵匡胤给了他一个公职，封其为违命侯，拜左千牛卫将军，违命侯的头衔很有意思，分明是说：如果你当初乖乖地来到开封，就不会以低贱的俘虏身份来到这里了，你李煜虽然向我大宋称臣，比较识时务，但还不够，否则怎么需要动用大宋军队呢？身为一国君主，却不愿意励精图治，整日寻欢作乐，却想着保留现状，何其悲哀！

赵光义是赵匡胤的弟弟，这家伙在历史上的名声很烂，特别是个人私弟生活上，很不检点，为此曾挨过哥哥的数落和批评，但对那个年龄的人来说，已经禀性难改了。他早就听说过大周后和小周后，而如今小周后就在开封，无论如何要见识见识。

史书记载说，赵光义多次以公务的名义，派人把小周后召来，强留小周后于自己宫中，每次小周后回去，都是哭哭啼啼，其间发生了什么，相信每个人都心知肚明。李煜当然也不例外，自己被带了绿帽子，这是难以接受的。于是，伤感和沉痛成为他日常情感的主题。

李煜多才多艺，特别在诗词方面造诣颇深，这和他的家庭背景密切相关。他不但出生于帝王之家，而且出生在诗词世家。有神奇的故事说，在王李煜刚满一周岁的时候，家里为其举办了规模浩大的“抓周”仪式，将很多宫中珍藏的宝物放在地上，看他最后到底抓起什么，让人们大为惊讶的是，他置众多或光彩耀人、或造型奇特的宝物于不顾，而是径直走向毫不耀起眼的诗书，或许是冥冥之中的安排吧！

据史书记载，在李煜七岁的时候，曾经改进了爷爷当年所写的一首词，使诗文的字里行间凭空多出些光彩，表明李煜的爷爷写过诗词，也显示出他在此领域的早熟。他的父亲李璟也是诗人，非常有才华，词也填得很好，在其当政的时候，朝廷里已经云集了很多词人。那时候南唐政权的日子比较好过，内部没有极化的社会矛盾，外部没有严重的敌对政权的威胁，君臣们经常在国都金陵城举行宴会，并竞相赋词为歌舞节目助兴。李煜在这种环境中成长起来，经常受到行家高手的点拨，在父亲以及当时浓郁的文化环境的熏陶下，他的赋词水平上升到一个新的高度。

李煜当上皇帝之后，对诗词领域的痴迷程度更上一层楼，他最喜欢的大臣是冯延，因为他也擅长填词。两人拥有共同的兴趣和爱好，他们经常面对面地交流，谈论的不是国家大事，仅仅是切磋赋词的技艺。国家的状况已经严重恶化了，李煜依然优哉游哉地举办宴会，召集既是臣子又是同事的词友们，整日为填词谱曲而乐此不疲。

可以说，在李煜的示范效应下，风雨飘摇中的南唐割据政权，已经成为浪漫而凄艳的词的国度。

李煜前期的词主要是宫廷生活的反映，有几丝意韵情味，精巧婉转，却掩饰不住内容空虚柔靡、荒淫颓废的缺点，如《菩萨蛮》：

“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。划袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”

亡国后，李煜创作的词大多是倾诉亡国失家的巨大悲痛，用血和泪写出了那种亡国破家的不幸，此时李煜的写作风格发生很大的改变，因为寄人篱下，所以对故国眷恋至深、念念不忘。在极度痛苦之中，李煜心中进发出泉涌的感慨，一口气写下《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等名曲，从而成为中国文坛上的重要人物。

毫不夸张地说，亡国成就了伟大的词人，屈辱锻造了伟大的词人，亡国之痛和屈辱之感，使他的词艺连上几个台阶。他一生中最伟大的词几乎都产生在这个阶段，下面是其中最有名的三首——

其一，《虞美人》：

春花秋月何时了，往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。

其二，《浪淘沙》：

帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢！独自莫凭栏，无限江山！别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间！其三，《破阵子》：四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？一旦归为臣虏，沉腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。

可以说，在生命的最后阶段，李煜的词达到了登峰造极的程度。这些作品纯粹是天然而成，没有丝毫的雕琢痕迹，可谓鬼斧神工。

李煜作为亡国君主背负骂名，作为才华横溢的词人留下美名，中国历史上亡国之君多的是，能写出一手好词的人也多的是，但李煜创作的词的风格和内容都是独特的，因为他集合了昏庸无能和才华横溢两大要素，所以在历史上显得很扎眼。难怪有人说，在我国漫长的封建历史上，如果少了像李煜这样的皇帝人们不会在意，但是，如果少了像李煜这样的一位词人，恐怕就会给后人特别是文坛留下很大遗憾了。

978 年的七夕，即李煜四十二岁生日，他写了这首前文提到的名词 《虞美人》。

李煜怎么也想不到，这首词会要了他的小命。这时候大宋统治者已经成为宋太宗赵光义，他的小肚鸡肠根本容忍不了任何异议，他不理解亡国之主对故国为什么还念念不忘，他分明从李煜的词赋中读出不肯逢迎的态度和思念故国的情愫，此前他派南唐旧臣徐铉去看望李煜，以了解后者内心有何想法。

李煜对徐铉的态度颇为冷淡，心想以前你侍奉我，如今你已经官居我上，就忘记了当年旧恩。于是，李煜冷落了徐铉，坐下很少说话，过了很长一段时间，李煜才愤愤地叹息说：“当初我错杀李平、潘佑，直到今天仍悔之不已！”徐铉是主和派，而李平、潘佑两人是主战派，此时李煜已经将内心所想展露无遗。

李煜不打自招，徐铉见任务已经完成了，立即告辞回去将情形如实报告给了赵光义，宋太宗赵光义就对李煜起了杀机。后来，李煜接到昔日宫中侍从的书信，他在回信中发了很多牢骚，还说自己都要在太阳落山的时候以泪洗面。不幸的是，这封信落到了宋太宗赵光义的手里，赵光义看到信中内容后大怒，更加坚定了杀掉李煜的决心。

这次，赵光义看到《虞美人》，发现里面有“往事知多少！小楼昨夜又东风”等字，完全是对痛失家园的哀伤和追悔莫及，这还了得！竟然流露出光复家园的打算，当即就决心把他给解决了。

就在这个七夕之夜，宾主尽欢的酒宴行将结束，宋太宗的儿子赵元佐送来了一瓶酒，一瓶喝下后马上便呜呼哀哉的毒酒。据说，里面下的毒药叫“牵机药”，是宋太宗特意为李煜送行而准备的。当晚，李煜死了。