袁世凯在近代历史上是个大名人，在政坛纵横捭阖很多年，历经清末与民国两个时代，他既是清朝重臣，又是民国元首；既是中国近代变革的参与者和推动者，又是中国近代变革的阻碍者和毁灭者。

袁世凯同戊戌变法、义和团运动、晚清新政以及辛亥革命，都有着非常密切的联系。他能够经受历次大考验，并且借助上述事件飞黄腾达，起码说明他玩得转政坛，这就是本事。

袁世凯字慰庭，号容庵。河南项城人，项城即今日河南安阳。袁世凯年轻时两次乡试未中，遂决定弃文从武，投靠淮军统领吴长庆。

1882年，朝鲜发生壬午兵变，朝鲜向清政府请求援助，因为中国和朝鲜有宗藩关系，落日余晖的清政府很有责任感，随即派吴长庆率淮军前往镇压。此时的袁世凯，巴结上了李鸿章，通过李鸿章推荐，他进入驻汉城清军总理营务处，协办朝鲜防务。

1895年，袁世凯由荣禄、李鸿章奏派管理北洋新军。新军就是新建陆军，这个北洋新军可不得了，简直可以成为各大军阀头子的黄埔军校，其领导层以后大都成为清末民初的军政要人，在中华大地叱诧风云，如徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋等。

可以说，是袁世凯推动了清末新式军队发展，同时也奠定了自己宏大事业的基础。

同时，他在发展工矿企业、修筑铁路、创办巡警、整顿地方政权及开办新式学校等方面，都作出积极而富有成效的尝试，在这些方面，袁世凯在历史舞台上是以正面形象出现的。

因此，近来有学者建议重新评价袁世凯认为他是个有本事、有贡献、开明进步、有情有义、带浓重人文色彩的识时务的历史人物，他推行的政策是鼓励引进新生事物，反映了当时社会历史发展的大趋势，至少到此为止，他绝不是窃国大盗、寡廉鲜耻的卖国贼、嗜血成性的专制暴君，等等

1911年，武昌起义爆发，清朝政府不得不再度起用袁世凯，他先任满清政府的钦差大臣，后又被任命为内阁总理大臣，指挥北洋军攻占汉口，随即进京组织自己的内阁，接管了清政府的军政大权。

在这种情况下，以孙中山为首的革命党人，唯有坚持以满清皇帝退位，和袁世凯宣誓效忠共和，作为选他当大总统的条件。就这样，借助革命党人的声势，袁世凯成功逼迫宣统帝退位。很多人认为，在这场权力斗争中，孙中山拱手出让了革命党人的既得利益，本来自己可以做总统，却把宝座让给卖国贼。

客观地说，孙中山乃是迫不得已，他发起的革命运动缺乏社会基础，他的民主思想也仅仅局限于知识阶层，他的力量根本没法和袁世凯相比。

1912年，中华民国临时大总统孙中山辞职，受到幕后操纵的参议院，一致选举袁世凯继任。接着，袁世凯以北京发生兵变为借口，使参议院不得不默认他在北京就职。

其实，兵变是袁世凯精心筹划出来的，目的就是让参议院允许他在北京就职，因为北京是他的老巢，属于他的势力范围。

袁世凯上任伊始，就走向专制独裁统治之路，他把国民党视为实行集权的最大障碍，恨不得除去而后快，他策动北洋军警频频干涉政治，逼迫南方国民党人退出内阁，裁减南方各省的革命军队。

在思想舆论方面，他拉拢以梁启超为首的立宪派，资助他们组成所谓的进步党，以此来与国民党人相对抗。

值得深思的是，梁启超作为改良派的典型人物，在维新变法时期代表着进步，区区数年之后，他的思想已经跟不上时代步伐了。

在外交方面，袁世凯得到英国的有力支持，从外国银行获得二千五百万英镑借款。1913年，袁世凯胁迫国会选举他为正式大总统，并取得列强的正式承认。

中国历史上第一位正式大总统，比排到百名开外的土皇帝风光多啦！但袁世凯那土得掉渣的脑袋不这么想，他的内心深处依然向往着封建王朝的帝王。

1914年底，万事俱备，只欠东风，袁世凯开始进行复辟帝制的活动。为了名正言顺，袁世凯宣布召开国民代表大会。会场上，他让代表们从站满武装士兵的将军署大门口走到投票厅，先听将军、巡按使的代表大力鞭策共和制、美化吹捧君主立宪制的演说，再在虎视眈眈的监视人员的监视下投票，就这样代表们几乎都投了支持袁世凯称帝的赞成票。

1915年5月，袁世凯接受了日本提出的刻薄条款，即近代历史上著名的“二十一条”，以换取日本政府对帝制的支持。

袁世凯走上了不归路。为了当上土皇帝，他竟然明目张胆地出卖国权，这种民族败类不该骂谁还该骂？袁世凯没有坚持原则，欲凭外国势力干涉中国内政，结果只能是吃不了兜着走。现在人们骂袁世凯，复辟帝制和出卖国家利益是两个最大原因。

民国初年，国内有份发行量很大的报纸叫《顺天时报》，袁世凯平时只看此报，依靠这份报纸了解国内外大事。

袁世凯的大儿子名叫袁克定，这家伙想做皇帝想疯了，至少比他老爹的欲望强，为了日后自己能登上皇帝宝座，他需要先把自己老爹推到皇帝宝座上，接下来自己继位当皇帝就水到渠成了。

大公子袁克定对此再清楚不过，他绞尽脑汁终于想出了妙计，决定打《顺天时报》这张牌。当然他无法控制《顺天时报》，也没法影响《顺天时报》，但这并不妨碍他利用《顺天时报》。

亏这家伙想得出来，他决定伪造《顺天时报》，这份伪造出来的报纸只让老爸看，当然除了伪造者没有谁知道其真假。

于是，袁世凯的耳目被蒙蔽了，他生活在虚假舆论营造的氛围中，已经与外部真实世界相隔绝了，用现在的话说，他儿子袁克定控制了信息流，袁世凯接收到的信息都是经过精心策划的，这严重妨碍了他对形势的正确认识。

他看到《顺天时报》上充斥着各地官员劝自己尽早举行朝贺仪式，然后择吉日举行登基大典，召宴外国使臣等之类的文章。

袁世凯相信了报纸上的文字，他以为自己称帝会得到天下人的支持，起码会得到很多重量级人物的支持。这坚定了他要做皇帝的决心，于是便开始筹划称帝事宜。

袁世凯先向亲信吹风道：“如果天下百姓要我做皇帝，我就挑起此重担。”

随从们多聪明，这些人自然心领神会，便立马组织“筹安会”，鼓吹君主立宪制，并策动痞子请愿，整个成为闹剧。

于是，全国各地五花八门的请愿团纷至沓来，上自王公遗老、军阀官僚、各省巡抚，下至市郊百姓、车夫游民、痞子流氓。

更过分的是，就连北京的乞丐和妓女也被分别花钱动员起来，令人啼笑皆非的是，这些人分别成立了乞丐请愿团、妓女请愿团，手持各色旗帜、布条、手帕，然后唧唧喳喳地聚集涌向街头，这些人围在新华门外，跪呈劝进表，请袁世凯体谅民意，顺应民心，尽快登上皇帝宝座，说若再不登金銮宝殿，就让天下百姓失望了。

袁世凯终于等到时候了。

1915年12月13日，在中南海怀仁堂发生了件大事，即袁世凯称帝。那天，北京的文武官员奉命而来，他们知道袁世凯要在今天变成皇帝，哪个胆敢不来啊。

当时情景是，袁世凯光着脑袋，不断对向他行三跪九叩大礼的朝贺者点头，他身披大元帅戎装，左手扶着御座扶手，右手掌心向上，眉宇间一副得意扬扬的样子。

1916年元旦，袁世凯正式登基。

袁世凯称帝的消息传出后，华夏大地上顿时炸开了锅。袁氏的登基称帝之举，受到当时大部分中国知识分子的反对，蔡锷率领护国军占领四川南部，并积极组织护国军群起讨伐，江西都督李烈钧在湖口誓师讨袁，宣布独立。

贵州、广西也先后宣布独立，陆荣廷自任为两广护国军总司令；就连他手下的两大猛将段祺瑞、冯国璋也表示反对，并联合江西、浙江、山东、湖南四省督军，准备发出取消帝制、惩办祸首的电报。

国内反对袁世凯称帝的浪潮迭起，很多与其有过接触和来往的知名人物纷纷表示断绝个人关系。

1916年3月22日，袁世凯宣布取消帝制，但他统治中国之心依然不改，企图依靠北洋军旧部势力，支持他继续担任大总统。但事情已经无法挽回了，起义各省不承认他有再做总统的资格。

袁世凯陷于众叛亲离的境地，以至于身体忧愤成疾，6月份于举国声讨中去世。

从1916年1月1日加冕登基，到1916年3月22日宣布取消帝制，袁世凯总共做了83天的皇帝，却落下千古骂名。

称帝是袁世凯个人经历的一大败笔，也是中国近代历史的一大悲剧。在辛亥革命前后，袁世凯在某种程度上是个共和主义者，但在其内心深处仍然存在着非常浓厚的封建意识。

当他面临选总统还是选帝王时，他最终未能抵挡住帝王宝座的诱惑，轻率地放弃了推动历史进步的大好时机，并给自己落下个逆历史潮流而动的坏名声。

袁世凯上台后，就下令尊孔读经，并以法律条文的形式作出明确规定，1913年公布的宪法草案中写道：“国民教育要以孔子之道为修身大本。”袁世凯的思想和时代格格不入，虽然他代表了保守派的想法，这与那个时代的进步思想形成强烈抵触。

在他心目中，儒家作为中国传统文化的核心组成部分，其主流地位是不可动摇和不可改变的，孔子作为儒家思想的开创者，自然应该成为后世仿效的榜样。

1915年袁世凯政府颁布《教育要旨》，规定教育应以“爱国，尚武，崇实，法孔孟，重自治，戒忿争，戒躁进”为要旨。

一个月后，袁世凯政府颁布了《教育纲要》，进一步明确提出“各学校均应崇奉古贤以为师法，宜尊孔子以端其基，尚孔孟以致其用”，要求各中小学校“均加读经一科”，正式在中小学恢复诵读经书的运动。

与此相应，五花八门的如孔道会、孔教会、尊孔会等尊孔组织在全国范围内如雨后春笋冒将出来，他们在鼓吹封建腐朽的纲常名教的同时，大力提倡把孔教作为国教。顿时，复古风潮逆流而上，在社会上造成不小影响。

当年下半年，袁世凯政府发布《亲临祀孔典礼令》。数日后，他在大批警卫的保护下抵达孔庙举行规模盛大的祀孔典礼。紧接着，他又颁布《祀天典礼令》，并于当年年底在北京天坛举行祭天典礼。当时情景是，袁世凯头戴平皇冠，身穿十二团花大礼服，俨然一副帝王模样，在专职人员的搀扶下，缓步到达祭坛内。他手持祝版，上书“中华民国袁世凯”等字，一副无比虔诚的样子。

在袁世凯复辟帝制的过程中，他毫不犹豫地举起尊孔复古的大旗。我们很难把它们都归结为袁世凯为了维护统治，而不承认在很大程度上反映出他的世界观和价值观。

早在数年前，维新变法领袖人物——康有为，创办了《不忍》杂志，大肆诋毁民主共和制度，为推动尊孔复古运动不遗余力，同时发出了非孔教不能救中国的惊世狂言。相比之下，袁世凯的所作所为就容易理解了，他对维新变法理解得很不透彻，其思想当然比不上变法领袖，康有为落后到这个地步，他袁世凯骨子里就更加愚昧腐朽了，他认为西方那套政治体制在中国行不通，在他眼里只有取法古人，才能实现拯救中国的目的。

可能他真是这么想的。

袁世凯退位后，曾接受美国《纽约时报》记者托马斯·F.米拉德的采访，他对自己的称帝行为作出辩护和反省，有段话集中表达了他当初的看法：“在中国谁不想当皇帝呢？过去的人想当皇帝，现在的人想当皇帝，以后的人还会想当皇帝的。你还非常年轻，可以看到中国的将来，肯定有人又要当皇帝，不信就等着瞧吧。”

​“你刚才看见我哭了，是的，称帝不得人心，我失败了。但是，我不是哭做错决定，而是哭这事搞砸了，中国有产生皇帝的肥厚土壤，这是上千年封建历史留给后人的遗产，这种想法在人们脑海里根深蒂固，不单单是想要当皇帝的人，还包括喜闻乐见有皇帝当政的人，因为他们能够从中获利。我的很多部下，天天在我耳旁吹风，都是些以见风使舵谋生的寄生虫，‘十三太保’里边有个声称最具理想色彩的杨度，称帝事宜还没着落呢，已经把自己想成新朝宰相，竟然赶着在法国巴黎定做大礼服！

我只要是不反对，杨度就网罗名流组织‘国体研究学术团体’，组织全国请愿联合会等等，要求建立帝制，说这是人民的呼吁。再看看那二十个省区的军事统领，个个都通电催促我登基。

看看我最忠心的老部下冯国璋，他曾经对我说：您老功德巍巍，群情望治，到了奉天承运的时候，只怕要推也推不掉的啊！中国有的是这种人才啊。”

可悲可叹，袁世凯向来被冠以窃国大盗、独夫民贼、守旧复古的头衔，可以说相当程度上是他咎由自取，但考虑到那个时代的背景，我们也不能否认环境的影响。他心存与时代潮流相违背的想法，并且受到有居心的幕僚的怂恿，结果就一失足成千古恨。

《纽约时报》记者在袁世凯死后曾给出这样的描述：“虽然袁世凯不是清国的改革之父，但他能让改革继续进行下去，他是中国改革总设计师李鸿章的最佳传人，一直负责推动整个国家的现代化进程，是少数在李鸿章之后可以左右大变局、带领中国走向现代化的政治人物。”

当然，这是溢美之词，在我们看来是荒诞的，但它作为外部世界的评价，仍然具有重要的参考价值。

袁世凯起居和饮食很有规律，他每天早上六点钟起床，洗漱完毕便开始吃早点，一大海碗的鸡丝汤面条，很简单，经久不变。早饭过后开始料理政事，一直忙到十一点半，开始进食午餐。

袁世凯没有专门的膳房，饭食由大厨房直接供应，每次都是和所有的姨太太、少奶奶同桌而餐。为了方便，大厨房设有数个大桶，每当早、中、晚开饭时，就由专门的侍者拿着提盒，向大厨房的厨师说明取哪房的饭食，厨师们就把对应的食品放进饭盒，由侍者提回去。各房的午饭和晚饭标准相同，都是四菜一汤，只有原配夫人于氏，因为胃口不好，受到特殊照顾。

袁世凯吃饭不讲究排场，菜谱远比不上封建宫廷的排场与讲究，甚至相对于大总统职位都显得非常寒碜，餐桌上的每道菜，都是他喜欢吃的，都不是山珍海味，非常廉价，平时就那么七八样菜，不但菜的种类经久不变，而且在桌上的摆放位置也不变。

袁世凯吃饭不雅观，一个原因是他吃东西速度快，一大海碗的面条几口就能吃完，喝汤自然不在话下，一个原因是他嘴唇留有胡子，正如人们在照片上看到的，他上嘴唇留着两撮大胡子，特别是在吃稀饭或喝汤时就不方便了，以至于常常弄得胡子、衣服上都是汤汁，但他从不舍得用手绢，即使是擤鼻涕也只用衣袖擦，所以他的衣服上就常常残留着污迹，据说还经常吃得大汗淋漓，真像是饿了几天的人，但对于他而言，这是常态。

且说各个姨太太下面都设有小厨房，做菜的是各房的女佣人。当各房姨太太生的儿女过生日的时候，都要按照规矩先吃顿饺子，过生日的当天吃炸酱面或打卤面。包饺子的办法很简单，先由大厨房把面和馅准备好，然后由各房的女佣过来包好，再拿回去煮熟吃。

由于孩子太多，老记不住他们的生日，以至于每看到餐桌上摆着饺子或炸酱面时，袁世凯就会问：“今天是谁的生日啊？”接下来，某姨太太就回答是某某少爷或小姐的生日。袁世凯就恍然大悟地说：“哦，知道了。”然后，吃饭，不再过多追问。

袁世凯的牙特好，胃口也特好，吃啥啥香，他的理论是能吃才能干，为了料理国家大事必须吃饱。据说他每顿饭要吃四个大馒头，骇人耸听的是他对鸡蛋的偏爱，早晨吃六个，中午吃四个，晚上再吃四个。

鸡蛋是农村的土宝，在那个年月，农村人都能偶尔或经常地吃到鸡蛋，袁世凯觉得每天吃那么多鸡蛋相当不错嘛，他不认为山珍海味的营养比鸡蛋强到哪里去。

于是，出身底层在吃鸡蛋这细节暴露出来了，何况袁世凯压根没有要掩饰的意思，他并不觉得出身底层是羞耻，帝王将相过平民生活没有什么不好的。袁世凯的家常菜中，少不了红烧肉和肉丝炒韭黄，肉丝炒韭黄就摆在左面，红烧肉就放在右面，每天都是如此。​还有蹄髈和肘子，都是他百吃不厌的。

袁世凯的三个姨太太是朝鲜人，所以餐桌上少不了高丽菜，袁世凯特别喜欢泡白菜，这道菜用白菜的嫩心制成，中间放上萝卜丝、姜丝和梨丝，经过腌制而成。

袁世凯的很多生活习惯都带着浓重的农民味儿，这位从底层崛起的军阀头子虽然位高权重，依然摆不脱浓郁的乡土气息。虽然身居庙堂之高，仍然改不了朴实本色，今天我们描述这一幕，多了种戏谑的成分。