在中华历史长河中，显赫的名字象征着卓越和权势，而张廷玉，这位康、雍、乾三朝元老，却有着一段尴尬而不平凡的政治生涯。他曾身居保和殿大学士、首席军机大臣的高位，甚至死后还被赐予配享太庙的殊荣。然而，如同千年老二般的他，在政坛上似乎总是黯然失色，即便在最得宠的雍正朝，他也不敌鄂尔泰的风采。

◑ 保和殿大学士含金量不足

在清代，内阁大学士的职务经历了一系列的变动。顺治十五年，内三院改为内阁，并设立中和殿大学士作为最高职位。然而，在顺治和康熙两朝，只有少数人担任过中和殿大学士。雍正之后，中和殿大学士这一职位并未实际任命，而保和殿大学士成为了最高职位。

雍正六年三月，张廷玉被晋升为保和殿大学士，成为内阁的首席辅助。然而，在雍正执政的头八年，实际上是怡亲王允祥掌握了内阁的控制权，尽管张廷玉有了首席辅助的头衔，但并不能排除他在权力层级上的下位地位。

直到雍正十年，云贵总督鄂尔泰调到京城，雍正以其为保和殿大学士，用了大胆的举措。由此，内阁中同时出现了满洲和汉族的保和殿大学士，而满洲大学士的地位在汉大学士之前。因此，张廷玉作为保和殿大学士的时间不到四年。此后直到乾隆十年，鄂尔泰和张廷玉一直共同担任保和殿大学士，但张廷玉一直居于鄂尔泰之后。

鄂尔泰去世后，乾隆皇帝任命年轻一代的满洲贵族讷亲为保和殿大学士，同样是排在张廷玉之前。然而，讷亲却辜负了乾隆皇帝的培养，在乾隆十四年因耽误军机之罪被处决。几个月后，乾隆任命傅恒取代讷亲成为保和殿大学士和首席军机大臣，而张廷玉仍然是那个永远的第二。

乾隆十三年，乾隆对于内阁进行了改革，废除了中和殿大学士的职位，增设了体仁阁大学士，并将原先的四殿二阁改为了三殿三阁的形式。在傅恒去世后，保和殿大学士这一职位一直空缺，直到清朝灭亡，再也没有授予任何大臣。因此，从乾隆中期开始，文华殿大学士成为了内阁的首席辅助。

需要注意的是，乾隆不仅对内阁进行了变革，还明确规定各殿大学士不再区分满洲和汉族，而且每个殿只设一人。因此，从乾隆朝开始，各殿大学士的唯一性得到确立。

◑ 首席军机大臣是张大饼

张廷玉，军机处的创始人之一，可惜他并没有得到应有的回报。在雍正七年和八年，军机处由允祥领导，而张廷玉排在第二位。允祥作为亲王，排在首位可以理解，但在雍正八年五月允祥去世后，按理说张廷玉应该得到提升。然而，实际情况是，接替允祥成为首席军机大臣的却是马尔赛。

或许读者对于马尔赛并不太熟悉，但他的祖父是康熙朝著名的中和殿大学士、一等公图海。雍正本来打算重点培养马尔赛，并让他出任抚远大将军，出征准噶尔。但事与愿违，马尔赛并不具备这样的才能，后来由于耽误了军机事务、作战失利而被解职论死。

马尔赛担任首席军机的时间只有三个月，雍正九年八月，终于到了张廷玉媳妇熬成婆的时候，她成为了首席军机大臣。大家以为好日子要来了，然而没想到四个月后，雍正帝把云贵总督鄂尔泰调到京城，不仅授予他保和殿大学士的称号，还取消了张廷玉的首席军机大臣职位。这样一来，张廷玉在内阁和军机处的地位再次变成了第二。

看到这里，大家是不是觉得张廷玉是雍正最宠爱的臣子呢？至少从职位的授予来看，雍正更偏向于鄂尔泰。鄂尔泰在资历上不如张廷玉，并且他一直在地方任职，一下子就成为了首辅、首揆，这显然是雍正不太公平。

从更深层次的角度来看，雍正内心受到了“重满抑汉”思想的影响，表面上虽然标榜满汉平等，但实际上对汉臣仍然持有疑虑。

当然，说雍正不信任张廷玉也不准确。否则他在临终前也不会留下遗诏让张廷玉配享太庙。只不过在当时的历史背景下，雍正不得不做出某种妥协。

◑ 乾隆的意见大

如果说雍正时期的统治受到祖制影响，那么乾隆就是个坚定的“维满派”。在乾隆十年期间，鄂尔泰一直压制着张廷玉，尽管张廷玉在朝中势力深厚，但缺少了首辅和首揆的头衔，总觉得抬不起头来。

鄂尔泰去世后，新晋的讷亲依然把张廷玉当做垫脚石。据说讷亲自己都感到难以承受乾隆的恩宠，他上奏时称自己资历浅薄，比不上张廷玉，谦虚地表示不敢居前。乾隆帝稍微平衡了一下，下诏说：“自此以后，内阁行走的名单中讷亲放在前面，吏部行走的名单与张廷玉一起放在前面。”

接着宣布：“军机处奏事的时候，满大臣讷亲的名字放在前面，汉大臣张廷玉放在前面。”然而事实上，无论讷亲是排在前面还是后面，他在朝廷中的权势都远远超过张廷玉，他以皇帝的宠臣和亲信受到崇重。

乾隆十三年，张廷玉面临了入仕以来最大的考验，因为退休和配享太庙一事而受到乾隆的各种羞辱。最终他灰头土脸地回到了桐城老家，一蹶不振。

在清朝的汉人官员中，张廷玉在权力和地位方面实际上排不进前三名，不如后来的于敏中、曹振镛，更没有曾国藩和李鸿章厉害。所谓的配享太庙，只是个虚名罢了。