1953年7月下旬，抗美援朝最后一场战役金城反击战接近尾声，志愿军20兵团向南推进势如破竹。彭总6月份从国内来到朝鲜，听了志愿军代司令员邓华汇报的战况，提出，东西两线我军的准备比较充足，弹药也多，可以乘胜再打几场反攻，东部打到三八线，西线再往前拱一拱。
当时苏联按照协议援助的武器弹药已经大量到位，志愿军的火力明显加强，金城战役配属作战的炮兵团就有14个，这是志愿军以前不敢奢想的。弹药和物资储备完全可以再打几场比较大的反攻，因此邓华等司令部首长都赞同彭总的意见。
可是金城战役把美军镇住了。“联合国军总司令”克拉克上将慌忙请求停战，要马上签字。这样一来，彭总的反攻计划没来得及实施，7月27日，金城战役结束的当天，交战双方就在停战协定上签了字。
彭德怀签署停战协议
若干年后，彭总回忆说，停战当然是好的，人民都希望签字，但当时我方战场组织刚刚就绪，蓄势待发，没有进一步打击敌人，似乎有些可惜了。
实际情况是，当时不光美军请求签字，金日成也在催促志愿军停战。西线战场，志愿军往三八线以南拱了一些，东线敌军往北拱得更多一点，但由于地理因素，朝鲜方面并不觉得吃亏。有人或许会说，金日成不是和南韩的李承晚一样，坚持要打下去吗？其实这种说法是无稽之谈，金日成并不狂妄，比李承晚理智多了。
早在1951年初，志愿军越过三八线时，补给困难，彭总命令部队休整两个月，当时的金日成确实有点心急，要求志愿军乘胜追击，把美军赶下海，被彭总拒绝了。第五次战役之后，战事进入相持阶段，苏联运来的武器装备还比较少，金日成就变得理智了。
和谈之初，中朝方面的态度是一样的，即军事分界线恢复到三八线。但美军在东线多占了2000平方公里的地区，因此美军坚持以实际控制线分界。双方谈不拢，美军加大了进攻力度，都被志愿军顶住了。
金日成送别解放军
从1952年开始，志愿军的反击力度逐渐变强，规模虽然不大，但积小胜为大胜，一点点向南推进，美军被迫放弃了一个又一个山头，往后退缩。而金日成不愿打长期的消耗战，一再表达了停战的意愿。
如1952年1月22日，彭德怀给毛主席的电报里说，朝鲜外务相朴宪永奉金日成之命来到志愿军司令部，提出，朝鲜可以在谈判中让步，早点结束战争。但美军要求中朝联军放弃实际控制线1000多平方公里的地区，自己只放弃200平公里，这是志愿军不能接受的。
朝鲜方面表示，如果中国不接受美国的条件，战争继续进行，他们也愿意克服一切困难坚守阵地。彭总答复说，停战最好在公平合理的原则上达成，目前我方已经稳住了战局，有利条件正在增加，应该再打一打，继续争取一些战场主动权，为谈判赢得筹码。（见《俄罗斯解密档案选编》第4卷，176页）
反细菌战
1952年7月，志愿军的反击作战捷报频传，一个月里向南推进了332平方公里（见《中国人民志愿军朝鲜战争大事记》377页）。而金日成还是想通过让步达成停战，他给斯大林写了一封信，试图让苏联方面给中国做工作。
金日成在信中说，战争陷入僵局，美军不停地空袭三八线以北，给朝鲜人民造成的损失很大，朝鲜可以接受美国的条件，签字停火，但中国朋友不接受美国的条件，他只好支持中国的意见。（见《俄罗斯解密档案选编》第4卷 236页）
美军在三八线地区节节败退，急眼了，想扳回一局，发起了“秋季攻势”，在10月份的上甘岭战役中更是下足了本钱，连空降师上去了，结果大家都知道，美军伤亡惨重，却无法向前推进一步。战役结束，美军被迫同意恢复中断数月的谈判，也做出了一些让步。但他们在战俘问题上耍花招，中国还是不能接受。
志愿军汽车兵
朝鲜战争的天平正在向中朝联军倾斜，1953年1月，中方通过苏联驻华大使表示，中国已经做好了长期战争的准备，美国及其仆从国在战场上已经束手无策了。正如毛主席说过的，美国人想打多久就打多久，我们奉陪到底。
而苏联和朝鲜都希望尽快结束战争，1953年6月，中国接受了他们的建议，同意在战俘问题不能很好解决的情况下停战。这时候停战唯一的阻碍来自南朝鲜李承晚当局。李承晚不知天高地厚，还在幻想着向北推进。
美军打算从朝鲜战争泥潭中抽身，李承晚却不同意停战，扬言三个月之内要向北进攻。于是志愿军决定教训一下李承晚，在东线战场金城地区发起反击，结果志愿军一举击溃南朝鲜4个主力师，乘胜追击，共歼敌7万余，又向南推进了178平方公里。
彭德怀和战斗英雄
美军本来放话不管南朝鲜军，让志愿军给他们个教训，实际上美军也投入了两个师参战，伤亡3000多人。所以仗还没打完，克拉克就被志愿军反攻的势头吓到了，赶紧请求停战，马上签字。美军主力在西线，自顾不暇，再不停战，志愿军全面突破东线，然后击溃美军防守的西线，只是时间早晚的问题。
志愿军已经掌握了战场主动权，彭总还想打一打，但美军怕了，连金日成也在催促签字停战，他担心彭总不同意，还给毛主席发了电报。7月27日，停战协定正式签署，历时三年的朝鲜战争结束。
朝鲜在东线丢掉的领土要多一点，但东部都是山区，人口少，耕地少，而中朝军队在西线推进到了三八线以南的平原地区，物产丰富，人口多，有开城这样的重要城市，还有延安半岛、瓮津半岛一带肥沃的稻田，这就是金日成一开始就同意停战的原因，他们觉得朝鲜不但没有吃亏，还沾光了。
