如果历史不向前发展，秦王朝就不会灭亡，也就不会有后来的西楚霸王以及击败战神的大汉高祖皇帝。如果这样，那历史上大概不会有关于刘邦的任何记载。毕竟，数千年的史书，哪有空隙来记载一个泗水亭长的生平。即使这是个拥有很多传说的泗水亭长，不过就刘邦登上历史舞台时年纪，及其身份地位，想要载入史册，毫无可能。然而历史终究是要继续向前的，即使是始皇那样开创了数千年历史新时代的巨人，也终究执拗不过。

我们今天翻阅历史，刘邦的故事也就仅仅是从起兵到崩逝于长乐宫的短短十几年的光阴，这是几年的光阴就是后人眼中的这位斩蛇起义的一代帝王的一生。尽管这位帝王在那之前还有四十多年的人生之路，但关于那段日子，留给我们今人的也大概只剩下传说了。历史归于尘，也葬于尘中。今日我们不聊高祖皇帝后来的传奇故事，先来聊一聊那些关于他的传说。

高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙於其上。已而有身，遂产高祖。

——《史记·高祖本纪》

这是关于刘邦的出生传说。说的是刘邦的母亲刘妈妈在一个大泽旁的坡上休息，结果睡着了，并且做了一个梦，在梦里梦到了一位神仙。当时的天气是电闪雷鸣，这个时候刘邦的父亲，也就是太公来寻找自己的妻子，就看见一条苍龙盘在刘妈妈身上。然后回家没多久就怀了孕，生下来就是高祖皇帝刘邦。

这故事在我们今人看来当然是无稽之谈了，不过在那个时代人们还是很信的。这种生育方式在古代有一个名称叫做感生。大概意思就是凡人女性感受到天神的精气而有孕，生下来的都是未来非常了不起的人物。在中国历史上，刘邦不是感生说诞生的第一人，却大概是最后一位知名帝皇。在他前面有感生传说的还有六位，即炎黄二帝，颛顼，尧舜禹。而刘邦作为最后一位，最后也成为了一代帝皇，所以由此可见，感生可不是随便感生的。只有未来注定要当帝王的，才能脱胎于感生。当然，这只是个美丽的神话，大家都是接受唯物主义教育成长起来的人，对此的免疫力估计也不用我多解释。

及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮，好酒及色。常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。

——《史记·高祖本纪》

刚才的传说说的是刘邦的出生，这个讲的就是刘邦长大以后的事。我们这位高祖皇帝长大以后不爱干活，后来就弄了一个泗水亭长来做，混口饭吃嘛。虽然只是一个泗水亭长，但刘邦却对县里的官吏们没有不轻视对待的。平日里喜好酒色，用今天的话说就是最爱喝酒泡妞，但是兜里又没什么钱，所以经常赊酒喝，每年都欠下不少酒债。他喝酒的这家店是两位女老板，她们俩时间长了就发现了一件怪事。就是每次刘邦喝醉酒睡着的时候，她们都能看见有龙出现在刘邦身上。并且每次刘邦在这里喝酒的时候，店里的生意就会好上几倍，不但不亏钱还能赚上不少。所以每年年底，俩姑娘都会免除刘邦的酒债。

这个传说嘛，我觉得如果把神话部分和神话色彩除去，大致应该是有可能发生的。不过，这刘邦和老板娘之间估计多半还有别的故事吧。当然这都是猜测，做不得真的。不过，在和年轻的吕后结婚之前，未婚的刘邦却的确与一个曹姓女子有一个儿子，就是刘邦的大儿子，也是他的庶长子，即后来的齐王刘肥。由此可见，刘邦在这方面大概是相当不安分的，他和两个老板娘之间多半有些桃色。我们的范增范老先生在劝说项羽灭掉刘邦军队时也曾说过其“居山东时喜财货好美姬”，大概也没冤枉他。后世有个很有名的元曲叫高祖还乡，其中有一段村民讨债的滑稽描写也大概黑刘邦黑的不冤枉。

行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏”。乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。後人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。

——《史记·高祖本纪》

这个传说是刘邦从布衣到帝王一生华丽转身的开始。也正是因为这个传说，刘邦的起义后来也被人们称作斩蛇起义。在刘邦因为丰西泽纵徒不得不亡命芒砀山的路上，遇到一条大蛇，一条大白蛇，挡住了前行的道路。前方探路的人回来告知刘邦此事，希望可以绕路走。这个时候刘邦喝多了，豪情万丈，说了一句千古名言——“壮士行何惧”。拎着剑上去就把大蛇斩成两段，于是道路得以通行。这时候，怪事发生了。队伍后边的人走到大蛇旁边的时候看见一个老太太在哭泣。于是就问她为什么哭，老太太说我的儿子被人杀了，所以我在这里哭泣。那人就又问了，你的儿子为什么被杀了。老太太答，我的儿子是白帝之子，化身白蛇，因为挡了道路被赤帝子斩杀。人们都觉得这老太太在胡说八道，这时候老太太突然就消失了。人们把这件事和刘邦斩蛇联系到一起，从此就对刘邦越来越害怕和敬畏。

传说有用吗？没用，即使在当时那个时代，传说的用处也是十分有限的，起码，在反秦灭项时也顶多起个自我安慰的作用。如果传说有用，哪还有战争的用武之地。大家啥也不干，整天窝在家里给自己编撰传说不就好了。不过嘛，传说也不是完全无用。俗话说不用来宣传某种理念的传说就不是一个好传说。刘邦的这些个传说大概也未必是起兵前就有的。估计也还是当上皇帝后编撰的，又或是他的继任者们编撰的。目的自然是为了向世人传达一个观念——我们的开国皇帝陛下，之所以能够创造七年创造一个王朝的神话，那是因为他并不是一个普通的人，那可是天上的神仙转世的人，天上的神仙们选中的天选之子。也只有他才能当这个皇帝，普通大众，芸芸众生们，你们就不要总想着自己也试试能不能过一把皇帝瘾了。究其根本，也不过是安抚人心，维持大汉王朝的正统性，给他披上神话的外衣，确保其千秋万世。

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