话说康熙稳坐皇帝位几十年，大清江山总体上风调雨顺。但是，仍然有一个飘飘忽忽的名字始终令这位千古一帝闹心头疼，那就是相传流落民间的明朝“朱三太子”。
太子在这边死了，却又在那边活了
现存的史料记载，明朝的末代皇室崇祯有7个儿子。在李自成攻破北京、崇祯皇帝自杀之前，有四个儿子已经夭折了，只剩下老大朱慈烺、老三朱慈炯、老四朱慈炤。
据说，崇祯在煤山上吊之前，把仅存的三个儿子叫到身边，语重心长地叮嘱：以后别把自己当皇子了，你们假装老百姓，先保命要紧，如果将来有机会，再给老爹我报仇。（尔等今日是太子，王城破，即小民也，各自逃生去吧...万一得全，来报父母仇）
然后三个皇子就跑了，从此以后，除了一些边角料新闻之外，再没有官方关于他们的确切消息。
有野史说这三个皇子不久就被一个太监出卖给了李自成，李自成把这哥仨当成工具，打算“挟太子以令没有降服的明朝诸侯”。
接着，李自成在跟吴三桂抢山海关的时候，把三个皇子跟吴三桂的老父亲一块儿带到前线，打算让吴三桂看在领导和老爸的份上，赶紧投降大顺王朝。可惜吴三桂看出李自成不是一块当皇帝的料，所以不吃这一套。
李自成说理不行，就亮出刀子硬干，结果没打过吴三桂，狼狈逃回北京，三个皇子也跟着李自成的败军回撤，后来就没消息了。
野史当然不打算放过可以“八卦”的朱太子们。
据说不久以后，前大明国丈周奎收留了太子朱慈烺。
周奎当时就认定这是自己亲外孙、老朱家的继承人，然后又是跪地又是磕头。
然而，等清军撵走李自成，大清摄政王多尔衮坐镇北京之后，周奎当即翻脸不认人，主动向多尔衮报告说：这家伙是假冒的！
多尔衮找来一帮明朝的太监们过来辨认，大家基本都认为这是个冒牌货。只有那么几个太监说是真的。
随后，“假太子”被砍头，那几个认为他是真太子的太监也被一并处死，说是冒牌货的那一大帮人全部都被多尔衮封赏了。
当然，周奎也被赏了不少。
这事就有猫腻了。
明朝尚在的时候，朱太子毕竟是个大活人，整天呆在皇宫，绝大多数太监应该是认识的，尤其是作为亲姥爷的周奎，更不可能把外孙给认错吧。但为什么亲姥爷要翻脸不认人，又为什么太监们有的说假，有得说真？
真相大概只可能是这样：
这位朱慈烺的确是真的，周奎门儿清，多尔衮也门儿清。但是，让这位前朝正牌太子活在当下，非常不利于满人掌管中原。
如果满人公开承认这是大明接班人，那么以“替大明报仇”为由发兵山海关的满清政权按理说就得把天下还给人家。
傻子才这么干。所以，多尔衮等满清当权者就主动策划了这场“打假行动”，让前朝国丈和太监们集体指认这人是“假太子”，然后以此为由处死“大逆不道的骗子”，再告诉世人说“明朝的皇子们都被李自成害死了”，并安安稳稳地替大明接管政权。
周奎虽是亲姥爷，但那年头，为了保命，出卖亲外孙算个啥（他能在李自成和多尔衮两帮人的治下活下来，就说明这人精明得狠）。所以，他便满足了新主子的要求，主动举报亲外孙。
而那些前朝太监们，凡是活着的，有几个是讲情讲义的？伺候谁不是伺候。所以乐得真眼说瞎话，毕竟能活着还能得到赏钱，这好事上哪找？
至于说实话的那几个太监，大概是良心发现，或者是不懂得揣摩新领导的心思吧。
然而，北京的“大太子”死了，但又好像没有死透。
当时的南京还有南明弘光朝廷延续着老朱家的香火。不过，当时的皇帝是大太子的远亲朱由崧。
话说朱由崧被明朝遗老们硬拉上皇帝位置不久以后，南京城就有人自称是逃难而来的太子朱慈烺。
这事很快上了南明头条热搜，大家小巷都知道了。
朱由崧和手下权臣都清楚，如果这个自称是太子的人的确是真的，那是不是得重新换个皇帝，朝廷再洗一次牌？
这事关系到很多人的官运财运，敏感的狠。
于是乎，朱由崧的心腹大臣马士英组织了一次“官方鉴定”，通过一系列审讯之后，自称太子朱慈烺的人主动摊牌：
我叫姓王，我有个大爷曾经做过万历朝的驸马，我假装姓朱，就是图个财，没别的意思。
这样一来，朱由崧和马士英他们就松了口气，然后赶紧把事实真相公布出来，告诫大家不信谣不传谣。
可惜，偏偏有人就是把谣言当借口。当时在武昌拥兵自重的南明军事将领左良玉以此为借口，说要发兵救太子，去南京“扫清奸臣”。
这一来，南明就没心思团结一致抗击北方的满清了。大家于是开始了窝里斗，本就不多的军力国力被用在了内耗上。使得北方清军轻而易举地突破了南明防线，很快结束了短命的弘光朝。
不过，戏剧性的是。这回满清没有把王姓假太子给处死，而是把他从南名监狱中放了出来，还承认他是“真货”，好吃好喝地供着。
满人这回的打算是，把自己扮成“解救太子”的英雄，收取南方汉人的支持。等到江南的秩序稳定下来以后，这个“真太子”立即遭遇翻脸不认人的待遇，并最终以假冒前朝太子之名，当即处死。
这就是古代权谋政治与个人命运的关系。
前朝太子是真是假，完全是当朝掌权者说的算。但无论真假，最后的下场都是死。
一个“朱三太子”死了，千千万万个“朱三太子”站起来了
满清和南明地界的“假太子”均被正法之后，崇祯的太子朱慈烺就此在历史中消失。
但是，理论上还可能活着的三皇子和四皇子，尤其是三皇子，开始频繁活跃在民间。这就是所谓的“朱三太子”。
根据史料记载，“朱三太子”主要活跃期是从顺治朝到雍正朝，主要“折磨对象”是康熙皇帝。这期间，大清境内打着“朱三太子”的名号所进行的谋反或行骗的事件，至少发有20起。影响最大的几起，都发生在康熙朝，让这位“千古一帝”甚是焦虑。
实际上，那时候距离明朝已经过去很多年了，民间对崇祯那几个儿子的长幼排序和名号的记忆也越来越模糊。有些起事者自称是“朱三太子”，但大多时候指的其实是皇四子。
但这些都无关紧要，能引起注意、能HOLD住场子就行。
早在顺治十三年（1656年），河北一带有个人就声称自己是“朱三太子”，原名叫朱慈焞。这位“朱三太子”就是要反清复明，竟然还搞起了“集资创业”，鼓励广大信徒踊跃掏钱，为将来在新明朝买个官职，掏钱越多，将来的官职就越高。
显然当时民间反诈意识不强，而且普通民众显然缺少对时局的准确判断。没想到这个“朱三太子”的话竟然还有不少人相信，而且集资现场，竟然还有人为了优先捐款而争急了眼，大打出手。
这一闹，直接惊动了当地官府，随后就派人来调查。“朱三太子”无奈，只好仓促起事，可惜很快就被官府镇压下去，自称朱慈焞的“朱三太子”随后被处死。
顺治朝还有一些类似的“朱三太子”造反案，但大都与上面的一样，牛皮吹得大，实际能力小，对满清政权影响不大。
但等康熙继位后，“朱三太子”明显更能蹦跶了。
话说康熙十二年（1673年），吴三桂在云南起兵，公然声称要把朱三太子送上皇帝宝座。一个月后，北京城内就有一个叫杨起隆的人伪称自己就是“朱三太子”，拉着一千来号人准备搞起义，但因消息走漏，杨起隆只好提前一天起事。
康熙得知自己眼皮子底下竟然就发生了“朱三太子事件”，气得要命，当即下令缉捕反贼，并很快将后者一网打尽。之后这一千来号人加上其他涉嫌参与者，在8天之内纷纷人头落地，但杨起隆等少数人逃了。
消停了大约七年之后，即康熙十九年，陕西汉中出现一个自称是杨起隆的人。
康熙亲自决断，说这家伙既不是朱三太子，也不是杨起隆，只是杨起隆起义队伍中的一个逃犯，后来托名造反而已。
而在这之前，康熙十六年（1677年），福建漳州人蔡寅自称“朱三太子”，组织“白头军”造反。
康熙十八年（1679年），清军在湖南新化县一座寺庙内俘获了一个自称“明朝太子朱慈
灿”的人。此人声称自己当年跟着李自成一路败退到离京，后在又逃到河南当和尚混饭吃，最近二十年又在江西、湖广一带混饭，后来还了俗。康熙将信将疑，最终认定此人是冒牌，并将其处死。
之后，又陆陆续续出现了多起“朱三太子案”。
直到康熙四十七年（1708年），据说真实性最高的一个“朱三太子”被捕了。
事情是这样的，一开始在浙江一带有一个叫张念一的人又打着“朱三太子”的名义起事，给自己定了年号，还声称要光复中原。
起义失败后，张念一被捕，清廷在审讯中竟意外收获另一个重要线索，说是一个可能是真正“朱三太子”的人长期生活在江浙一带。
很快在大约两个月后，山东巡抚往康熙那里报告说在其境内逮住了“朱三太子”。
后经审讯，这位现名王士元的人承认自己其实是崇祯的四儿子，但名字叫朱慈焕。当年明朝被灭之后他才十岁出头，曾做过李自成的人质。后来李自成兵败，他在兵荒马乱中就流落到安徽凤阳，在那遇见一个姓王的明朝前官员，被人家收养，为了避人耳目，就改姓王，还跟着人家的孩子一起读书上学。
到了朱慈焕19岁时，老王家遭了灾祸，朱慈焕被迫出走，再次流落江湖混饭。过了几年后，又在浙江一带安家，后来混得不错，不仅娶了老婆，纳了小妾，生了儿女，还开了私塾，给人家教书赚钱，人称“王老先生”。
再后来，朱慈焕觉得日子安稳了，心态放开了，就悄悄告诉自己要好的朋友自己真实的身份，结果朋友嘴巴太大，很快传了出去。等张念一等人得知后，就打算拥戴这个“朱三太子”搞反清复明的勾当。
但是，这个朱慈焕好歹年轻时经历过兵荒马乱、九死一生，如今一把年纪好不容易过上安稳日子，谁愿意去造反，明摆着找死嘛。
于是，朱慈焕从起义一开始就四处躲藏。但凄惨的是，他的妻女等人因官府通缉而上吊，三个儿子也被捕。真是遇到烂朋友，倒了八辈子霉。
他本人被捕后，又气又悔，一个劲地说：“我这辈子就图个安稳过日子，要造反我早就造反了，现在一把年纪，我哪有心思去折腾。”
后来，在康熙的要求之下，75岁的朱慈焕及儿子孙子们被拉到京城受审，经过一些列审讯调查之后，刑部给出的结果是：“这人身体上确实没有参与谋反，但是，谁知道他心里有没有谋反的打算。”
再后来，这个朱慈焕（王士元）被凌迟，儿孙也一同被杀。但官方给出的死刑理由不是谋反，而是“假冒明朝皇子”。
当然，即便这个朱慈焕确实是明朝皇子，他也得死。他不死，康熙就得烦死。
康熙四十七年（1708年）的朱慈焕之死，是清朝入关以来“朱三太子”最接近真实的一次现身了。此后，民间仍以“朱三太子”为反清复明的象征，但通通都是假托其名而已。
满清自己给自己挖的坑
其实，“朱三太子”之所以让康熙头疼几十年，说到底还是他的父辈们一系列政治宣传操作所导致的。
当年清军入关，对大明朝的老百姓说：“我来这主要是替你们打李自成的（义师为尔复君父仇）。”
影视剧中的多尔衮
这口号在当时可是得到很多明朝老铁的认可，甚至连南明弘光朝都曾计划与清军联手打农民军。
由此同时，本着“装到底”的原则，清廷多次宣称，他们在打击反贼李自成的同时，一定会保证明朝皇室子孙的养老退休和衣食住行。
顺治刚当皇帝那会，公开表态：“老朱家的亲人只要来了，一律工资照发，待遇不变”（首倡投诚，先来归顺，赴京朝见者，仍给禄养）。
影视剧中的顺治帝
后来康熙更进一步，在下江南的途中还亲自祭拜明太祖朱元璋的孝陵，表达自己要替老朱家管好江山的意思。
但实际上，清廷表面上说得好听得很，内心里其实对老朱家的子嗣很忌惮。说白了，想找他们是真的，但不是为了养活他们，而是要除掉他们。
所以，更多的时候，清廷总是以“假冒”的罪名，将真真假假的明代宗室成员，一概斩草除根。
所以，不管真假，一概认定为假，这就有了正当杀害的理由，一劳永逸。
懂得人都懂，不懂的人永远不懂。
不过，也正是如此，导致清朝前期，官方从来没有认定过真实的“朱三太子”，以至于后来的冒名顶替者层出不穷。
尽管雍正中期以后，“朱三太子”再未出没（即使活着也超过100岁了），但“朱三太子案”的后遗症，也折磨着雍正皇帝。因为当时民间仍有很多声称明朝皇室后裔的人。
到了乾隆时期，反清复明的天地会在民间走红，而天地会的起源传说中，就出现了一个叫朱洪英的明朝皇室后裔，号召大家光复大明。
这也成为乾隆的一个心头痛，他也因此对各种可能存在的聚众谣言和鬼魅妖术，都十分忌惮恐惧。甚至于后来所出现的“文字狱”，也与这种忌惮恐惧心里有关。
毕竟，从封建法理上来说，爱新觉罗接替老朱家管理天下，总是名不正言不顺。
