国人向来图热闹，但凡有人扎堆，即使行人也会驻足围观。
韩国国都街头，一位妇人瘫坐在地，一具“无名尸首”躺在身边。妇人泣泪涟涟伤心欲绝，行人照例扎堆聚集起来。
“天呐。”
“天呐。”
“天呐。”
这位妇人名叫聂荣。正是她的出现，“无名尸首”得以确认——聂政（轵深井里人），刺杀了韩国丞相——即韩王的叔父侠累。
市行者诸众人皆曰：“此人暴虐吾国相，王县购其名姓千金，夫人不闻与？何敢来识之也？”——《史记·刺客列传》
围观群众多是好事者，纷纷对聂荣说道，“这个人刺杀了咱们国相，大王正悬赏千金征求刺客的名姓。这位大嫂没有听说么？你怎么还敢来相认？”
与其说围观者是出于好心，不如说市井之人的好奇心。司马迁安排聂荣“应之”，既是满足围观者的好奇心，更是为刺客聂政扬名立万。
“闻之。然政所以蒙污辱自弃于市贩之间者，为老母幸无恙，妾未嫁也。亲既以天年下世，妾已嫁夫，严仲子乃察举吾弟困污之中而交之，泽厚矣，可奈何！士固为知己者死，今乃以妾尚在之故，重自刑以绝从，妾其奈何畏殁身之诛，终灭贤弟之名！”——《史记·刺客列传》
“我听说过。”聂荣回答了围观者的疑问，但司马迁并未就此搁笔，而是以“然”字为转折继续介绍聂政的过往。
“聂政之所以承受羞辱，不惜混迹于屠夫贩卒之间，是因为老母健在，我还未出嫁。老母享尽天年去逝，我又已嫁人，严仲子不嫌弃我弟弟穷困低贱而结交，这份恩情深厚，我弟弟能怎么办呢！”
聂荣此话不仅交代了聂政隐姓埋名的缘由，还介绍了严仲子与聂政结交的背景。聂荣又介绍了聂政刺杀侠累之后自毁面容变成“无名尸首”的原因。
“士为知己者死。如今因为我还活在世上，我弟聂政已为严仲子成功复仇，所以重重地自行毁坏面容躯体，使人不能辨认，以免牵连于我。但是，我怎么能害怕杀身之祸，永远埋没弟弟的名声呢！”
聂荣说完大喊三声“天呐”，最终过度哀伤而死，伏身贴在弟弟聂政旁边。
如果没有聂荣舍身相认，聂政可能就此隐没于江湖。所以，“晋、楚、齐、卫闻之，皆曰：‘非独政能也，乃其姊亦烈女也。’”——不单是聂政有能力，他姐姐也是烈性女子。
复仇的执念，是一种恐怖的力量。伍子胥替父复仇，怨气犹如滔天巨浪，奔涌的浪潮能够瞬间吞噬一切。然而，这种执念在孝义面前，却又显得软弱无力。
关于刺客聂政故事的缘起，要从严仲子说起。“濮阳严仲子事韩哀侯，与韩相侠累有隙”，“濮阳”为地名，卫国国都。“严仲子”即严遂，仲子为字。“隙”是指隔阂、仇怨，即严仲子与侠累结仇。
《刺客列传》此处记录可能存在谬误。《韩世家》记载：“列侯三年，聂政杀韩相侠累。”韩列侯继任者为韩文侯，韩文侯继任者则是韩哀侯，韩列侯与韩哀侯三代传承相距二十多年。
《六国年表》中记录与《韩世家》相同，存在这么明显的错误，司马迁岂能不知？这可能是司马迁的高明之处，既然不能确定就两存在之让读者判断。
“严仲子恐诛，亡去，游求人可以报侠累者”，严仲子担心侠累报复而出逃，毕竟侠累是韩国国相，执掌权柄。严仲子四处漂泊躲避暗害的同时，也在寻求可以报复侠累的人。
严仲子到了齐国，有人说聂政是一个勇敢的人。严仲子来到农贸市场找到了聂政。了解到聂政本是轵邑深井里人，“避仇隐于屠者之间”——他为躲避仇家隐藏在市井屠夫中间。在屠宰市场租赁了一个摊位干起卖肉的营生，与母亲、姐姐一起生活。
严仲子至门请，数反。然后具酒自畅聂政母前。酒酣，严仲子奉黄金百镒，前为聂政母寿。——《史记·刺客列传》
身为卿相的严仲子，不惜屈尊菜市场，多次拜访聂政，但未能请出山。不过，严仲子屡次来往也有收获，那就是打听到了聂政的母亲生日临近。
于是，严仲子让人置办了丰盛的宴席，亲自捧杯给老太太敬酒，喝到畅快兴浓时，又献上黄金一百镒，给老太太祝寿。“镒”是古代重量单位，一镒为二十四两，也有说是二十两，“黄金一百镒”那就是黄金二千两。对于卖肉谋生的屠户，一辈子都未必能赚取这么多钱。所以，“聂政惊怪其厚”——如此丰厚的贺礼让聂政既惊又奇，坚决谢绝严仲子。
严仲子固进，而聂政谢曰：“臣幸有老母，家贫，客游以为狗屠，可以旦夕得甘毳以养亲，亲供养备，不敢当仲子之赐。”——《史记·刺客列传》
严仲子却执意相送，聂政只好解释道：“我幸有老母健在。家里虽贫穷，干点小买卖，买些甘甜松脆的东西奉养老母也够用的了，可不敢接受您的赏赐。”
俗话说无功不受禄。聂政屈身于市井，并未因生活艰苦而接受馈赠，更何况严仲子不会无缘无故地施赠。
严仲子“辟人”，悄悄地对聂政说：“我有仇人。我走遍好多地方，都未能找到为我复仇的人。到了齐国，听说您很重义气，所以献上百金作为您奉养母亲补贴，能够跟您交个朋友，哪里敢有别的索求和指望！”
“我之所以隐姓埋名在市场上做屠夫，只是希望借此奉养老母。”聂政终于清楚了严仲子的来意，但是仍然拒绝严仲子。“老母在，政身未敢以许人”，只要老娘活着一天，就不会答应别人任何要求。
严仲子执意赠送，聂政却始终不肯接受。
“然严仲子卒备宾主之礼而去”，虽然聂政并未答应严仲子的要求，严仲子并未拂袖而去，依然以完备礼仪告辞。有求于人固然要屈尊以诚相邀、以礼相待，遭到拒绝后也未因此而嫉恨或无礼。这为聂政甘心赴死刺杀侠累打下了伏笔。
聂政的母亲去世了，司马迁用了“久之”表示过了很长时间。“既已葬，除服”，安葬了老母亲，守丧期已满。
看似简短的过渡，实则是个漫长的过程。然而，聂政并未因时间久远而忘记严仲子的“知遇之恩”。
聂政曰：“嗟乎，政乃市井之人，鼓刀以屠；而严仲子乃诸侯之卿相也，不远千里，枉车骑而交臣。臣之所以待之，至浅鲜矣，未有大功可以称者，而严仲子奉百金为亲寿，我虽不受，然是者徒深知政也。夫贤者以感忿睚眦之意而亲信穷僻之人，而政独安得嘿然而已乎！且前日要（同邀）政，政徒以老母。老母今以天年终，政将为知己者用。”——《史记·刺客列传》
作为刺客，聂政所说的话可能被历史记录吗？只能是司马迁有意为之，既为塑造人物形象，又借此表达自己观念。聂政所说可以分为三个层次：其一，聂政与严仲子身份对比；其二，聂政与严仲子态度对比；其三，聂政未报答知遇之恩的原因。
古语说“士为知己者死”，有才识的人为了赏识自己的人而不惜牺牲生命。司马迁通过身份和态度对比得出结论：严仲子对聂政知遇之恩非常深厚。然而，在孝义面前，知遇之恩也要让位。
聂政说：“唉呀！我不过是一介平民，杀猪宰狗的屠夫，而严仲子身为卿相，却不远千里，屈尊与我结交。我跟人家没什么交情，而严仲子献百金为老母祝寿。我虽然没有接受，可是这说明他特别了解我啊。
他因为个人怨恨而跟我结交，我怎么能一味地默不作声，就此完事了呢！况且以前来邀请我，我只是因为老母在世，才没有答应。而今老母享尽天年，我该要为了解我的人出力了。”
聂政一番感慨之后，收拾行囊向西奔赴濮阳。聂政见到严仲子再次解释说：“以前没答应您的邀请，是因为老母在世；如今不幸老母已享尽天年。仇人是谁？让我办这件事吧！”
由此可见，司马迁对刺客聂政的记录，从开始到现在都是对“孝”的注解。躲避仇家隐姓埋名于屠户之间，只为奉养老母；严仲子盛情相邀，担心母亲无人照顾而拒绝去当刺客；行刺成功，又担心牵连姐姐而自毁面容。
聂政为母尽孝之后，践行“士为知己者死”的人生抱负，舍生取义，慷慨赴死。
严仲子详细地告诉了聂政：“仇人是韩国丞相侠累，侠累又是韩国国君的叔父，宗族旺盛，人丁众多，居住的地方士兵防卫严密。我几次派人行刺，始终无法近身。如今您要去刺杀，我再派几个壮士给你做帮手。”
聂政说：“如今刺杀丞相，又是国君的亲戚，去的人不能太多，人多了难免发生意外，发生意外就会走漏消息，走漏消息，那就等于整个韩国与您为仇，这样做太危险了！”于是谢绝车骑人众，辞别严仲子只身去了。
仗剑至韩，韩相侠累方坐府上，持兵戟而卫侍者甚众。聂政直入，上阶刺杀侠累，左右大乱。聂政大呼，所击杀者数十人，因自皮面决眼，自屠出肠，遂以死。——《史记·刺客列传》
聂政背负一柄宝剑来到韩国，直接跑到韩国相府，丞相侠累正好坐在堂上，持刀荷戟的护卫很多。聂政径直而入，走上台阶一剑刺死侠累，侍从人员大乱，从四面八方围上来。
聂政被包围而无法脱身，便大喊一声，斩杀了几十名侍卫，击退了侍卫的进攻。在侍卫们犹豫短暂时间里，聂政用刀刮伤自己的脸，毁坏面容，挖出眼睛，剖开肚皮，流出肠子，就这样血尽而亡。
司马迁用了仅仅七十字记叙聂政刺杀侠累的过程，相对于千字传记简直微不足道。不过，这已经足够了，聂政的勇气，聂政的侠义，聂政的功夫都已经表现出来了。
《刺客列传》中，司马迁记录了曹沫、专诸、荆轲、豫让等五名刺客，然而从他们的事迹来看，聂政功夫当仁不让排名第一。
聂政携剑直闯丞相府，侠累虽有侍卫环伺保卫，聂政仍然能够一击即中，一剑毙命，干净利索。刺杀成功后被侍卫重重围攻，仍然能够击斩数十名侍卫，再自毁面貌自杀，可见功夫了得。
但是，《刺客列传》并非武侠小说，司马迁为刺客传记，并非推崇“天下第一”的武术精神，而是褒奖“士为知己者死”的侠义，以及孝义双全的侠客。
聂政虽自残毁容、剖肚出肠，但是司马迁仍没有就此结束。韩国将聂政暴尸闹市，悬赏查问凶手姓甚名谁，虽然赏金一再追加，却始终没有人知道出刺客是谁。
过了一段时间，聂政的姐姐聂荣听说有人刺杀了韩国的丞相，韩国却查验不出凶手到底是谁。“大概是我弟弟吧？唉呀，严仲子了解我弟弟！”聂荣猜想后马上动身前往韩国，来到街市，一看果然，于是就有了开头一幕。
“今乃以妾尚在之故，重自刑以绝从，妾其奈何畏殁身之诛，终灭贤弟之名！”——《史记·刺客列传》
“聂政因为我还活在世上的缘故，重重地自行毁坏面容躯体，使人不能辨认，以免牵连于我，我怎么能害怕杀身丧命，而永远埋没弟弟的名声呢！”
整个街市上的人惊呆了，震惊的不只是聂政行刺之举，还有聂荣赴死认尸，闹市传扬弟弟的贤名。作为一介女流，这胆量，这魄力更让人敬佩。
关于聂政的事迹，司马迁重点并不是讲述刺杀侠累的过程，而是对聂政的孝义精神，以及姐姐聂荣大义凛然大肆渲染，这或许才是司马迁所推崇的。
