地处山东省最北部德州市，自二十世纪初的晚清时期至民国三十年代，曾经存在过一家大型兵工厂。这个厂因为光名字就改了好几回，因此在很多资料上称呼都不一样，本文聊一聊德州这家兵工厂的历程和生产状况。

1900年7月14日，穷凶极恶的八国联军攻占天津。这伙强盗闯进北洋机器局，在抢走这家兵工厂存留的大量武器弹药后，还将机器设备进行打砸。1902年秋，当时的直隶总督兼北洋大臣袁世凯，命人将北洋机器局残存的设备搬到天津租界内修理。因为恐怕日后还遭破坏，于是袁世凯派官员到离天津不远的山东德州，在城外西南方向运河畔购地建立新的兵工厂，又花费45.2万两白银从英、德等国购入用于制造军火的机器设备。

新机器加上修理好的机器，兵工厂于1904年10月竣工投产，还沿用北洋机器局旧名。该局共下设12个厂，分别是机器厂、快枪子厂、无烟火药厂、新枪子厂、镪水厂、棉药厂、淋硝厂、木样厂、铸铁厂、熟铁厂、锅炉厂和卷钢厂。后来又扩建造纸厂，用于制造装子弹的纸盒。北洋机器局当时有员工3000人，机器设备760余部，主要产品为7.9毫米步枪弹、无烟火药和棉药坯。

北洋机器局与湖北汉阳兵工厂、福州船政局、南京金陵制造局、上海江南制造局并称晚清五大兵工厂。该局所需的费用来自上海、天津和烟台3个海关，从其税收中提取。因为经费有结余，1907年至1908年，兵机器局大规模扩建，其中9个分厂扩建了厂房，新购入制造6.5毫米步枪子弹的机器一套和一些无烟火药的设备。截止到清宣统元年（1909年），北洋机器局共生产步枪子弹3885.4万发，无烟火药103吨，以及大量白药、炮弹底火和碰火等。

民国建立后因为经费不足，机器局武器弹药生产已经不太正常，并且厂名与管辖单位也经常更改。1912年11月12日，改为德州机器局，几个月后的1913年1月，又改名为北洋兵工厂。1913年，德州改名德县，1914年8月，北洋兵工厂也改名德县兵工厂，直属陆军部管辖。1915年，又改隶督办兵工厂事务处，1917年，仍归陆军部领导。此时处于军阀混战状态，兵工厂难以为继，德县兵工厂不得不致函使用该厂枪弹的湖北、甘肃、陕西、江苏和山东5省，各借5万元以扩建改造无烟火药厂。

不过由于各省意见不统一，此事最终未成。由于经费困难的问题得不到解决，该厂只好多次裁员，到1924年，德县兵工厂只有员工1700余人。这时候产品还是以步枪子弹和无烟火药为主，年产量为1500万-2000万发子弹，无烟火药20-40吨。1924年10月，西北军阀冯玉祥占领京津地区，其下辖部队开到河北与山东交界一带，将德县兵工厂一部分机器搬走，用以建立随军枪械修理所，此举致使本来就困难重重的兵工厂，更加雪上加霜。

1925年，山东督军、奉系军阀张宗昌又将德县兵工厂一些重要机器和员工，并入他管辖的山东兵工厂，造成该厂停产。1934年7月，这家毁于乱世之中，已经停产荒废多年的兵工厂最终被撤销。