大雪夜，嘉靖和小棉袄黄锦去看新修的宫殿，两人谈话，嘉靖说他有退位的念头。

然后嘉靖对黄锦说到：有些人把主意打到了裕王甚至世子那里，所以不得不防。”这一句说的是谁呢？

他的言下之意，说的是吕芳。

剧中只有吕芳和裕王府保持着联系，并将自己的干儿子冯保送去裕王府给世子做大伴。

嘉靖是一个政治敏感度极高的人，时刻保持警惕，历史上皇帝都是如此，对于身边的大臣提前效忠下一任皇帝是非常不爽的，甚至会对皇太子起疑心，甚至历史上有发生过多次悲剧，皇太子被杀等等情况。

事情的背景

其实开始嘉靖是默许吕芳和裕王私下接触的，那时严嵩当道，嘉靖必须要用清流制衡严党。

裕王是清流背后的势力，他需要知道嘉靖对朝政的看法，因为他平时没有机会和父亲见面，也迫切想知道宫中的一举一动。

吕芳提前一步将自己的干儿子冯保，送到了裕王府去做世子的大伴。就是提前打下了埋伏，吕芳当然是有私心的，想让自己的政治资源延续下去。

当时冯保犯下错误，他也是抓住了这个时机。

冯保也是个机灵的，初到裕王府他不受欢迎，裕王不喜欢宦官。冯保却用实际行动，赢得了世子和裕王妃的喜爱。

裕王妃李氏是个有心机的，她看问题比裕王长远，她想和宫里拉上关系，就经常让冯保去吕芳那里走动，顺便打探消息。

嘉靖自然知道这个情况，也是默许的，当时严党当政，嘉靖需要平衡。

吕芳的下课

时间推移，严党倒台，稳定的权力三角只剩下了两角，司礼监和清流。

严党倒台的这三年里，清流党一点点吃掉了严党倒台的政治红利，可没有人能完全替代严嵩的角色。

嘉靖暂时还没有在清流中培养出第二个严嵩，这时嘉靖对朝局的掌控明显弱了。

当初为了限制严嵩，而默许吕芳和裕王府之间的连接也开始让嘉靖产生了不安。嘉靖帝无法在这个时候完全相信，掌握自己所有生活起居的掌印太监和继任者。

就在这时海瑞来赴任，刚到第一天，就去六必居题字，锦衣卫立刻报告了嘉靖。

年老的嘉靖接到奏报，怀疑是裕王指使海瑞来挑衅自己。

徐阶到玉熙宫解释此事与裕王无关，吕芳也称裕王闭门一个月了，海瑞是今天入京赴任、去六必居题字，裕王不可能知道。

嘉靖对此半信半疑，当陈洪告诉他锦衣卫朱七、齐大柱是越过陈洪直接找的吕芳汇报此事时，嘉靖进一步怀疑吕芳也已经倒向裕王，故而敲打吕芳。

徐阶和吕芳都为海瑞说话，这更加加重了嘉靖的疑心。他不能容忍清流和裕王勾结在一起，对他造成威胁。

于是一件小事就被扩大化了，嘉靖让陈洪去裕王府一次，让裕王将海瑞所说的话刻了匾；还有将冯保送去朝天观服苦役，彻底切断裕王府和宫里的联系。

同时嘉靖也警告吕芳，要削他的权了。

这一套动作都是为了保证嘉靖自己位置的安全，他找到一个代替严嵩的角色，让陈洪出任司礼监掌印。

这一切的结果就是要让吕芳下课了。

嘉靖不能容忍一丝一毫的危险，面对可能投诚裕王的吕芳，他只能选择更利于自己的方式，吕芳去南京养老，彻底脱离权力的圈子。