李广，西汉时期抗击匈奴的名将，号称“飞将军”。陇西成纪（今甘肃秦安）人，秦时破燕名将李信的后代。

李广家世代相传骑射之术，而李广臂长如猿，尤其精于骑射。他为人质直，口不善言，与人闲居，常以射壶为戏，画地为军阵，进行练习。

汉文帝十四年（公元前166年），匈奴人大举侵犯汉朝边界，侵入萧关（今甘肃固原），李广以良家子参军抗击匈奴。

因为善于骑射，杀敌甚众，李广被汉文帝任为皇帝侍卫队的中郎。

李广精于骑射，随从文帝出行，常冲锋在前，打猎时，拼力格杀猛兽。汉文帝赞叹说：“真可惜，李广生不逢时！假如生在高祖时代，以军功受封为万户侯，又何足道哉！”

等到汉景帝时期，李广被任为骑郎将，吴楚七国之乱时，李广以骁骑都尉的身份随从太尉周亚夫参加平叛。李广英勇善战，夺下了叛军帅旗，一时名冠三军。因为私底下接受梁王授给的将军印绶，犯了朝廷法令，平叛归来后，没有受到赏赐。

汉景帝以李广勇猛善战，任命他为上谷（今河北怀来）太守，李广屡次与匈奴力战。典属国公孙昆邪劝汉景帝说：“李广的才气，天下无双，他自负其能，屡次与匈奴决斗，恐怕他出了事，就没有这样的人才了。”于是，汉景帝调任李广为上郡（今陕西榆林）太守。

匈奴侵入上郡，景帝派亲信宦官到边郡，随从李广领兵抗击匈奴。一次，宦官带数十骑随李广出外，欲立功名，纵马驰骋，离开李广，路上遇见三个匈奴人，汉骑想抓住他们，却被匈奴人射杀殆尽，宦官也被射伤。

回来后，李广说：“这三个人一定是匈奴射雕的。”于是，率骑士百人前去追击。

三个匈奴人没有骑马，步行走出有几十里，很快被追上。李广射杀二人，生擒一人。正欲回归，突然发现数千匈奴骑兵。匈奴骑兵以为李广百人是诱敌之兵，赶紧上山布阵。

李广所领骑兵百人很惊恐，想纵马逃跑，李广制止说：“现在，我们离开大部队几十里远，以百余骑兵想逃跑，马上就会被匈奴追杀。如果停在这儿不动，匈奴人一定会认为我们是引诱他们的小股部队，绝对不敢袭击我们。”

李广下达命令，说：“前进！”离匈奴人骑阵不到二里，又下命令，说：“下马解鞍！”骑兵们都很害怕，李广镇定自若地说：“敌人以为我们要走，现在我们下马解鞍，就是表示我们不走，使他们更加坚定我们是引诱他们的。”

匈奴骑兵很害怕，不敢出击。一骑白马的将领出来整顿骑阵，李广上马领十余骑将其射杀。然后，还归队伍，下马解鞍，又让马儿卧倒，进行休息。

天色近晚，匈奴骑兵见李广不走，很奇怪，更不敢随便出击。到半夜，匈奴人以为汉兵就埋伏在周围准备发动进攻，就撤兵而走。

后来李广又被大汉朝廷调往陇西（今甘肃临洮）、北地（今甘肃庆阳）、雁门（今山西右玉）、云中（今内蒙古托克托）一直任边郡太守。

在西汉抗击匈奴的边郡太守中，李广和程不识都很出名。在出击匈奴的时候，李广行军列阵无部曲，不严整，就水草丰美的地方驻屯，使人人得自便，不击刁斗以自卫为主，然而，也未尝遇害。程不识行军列阵非常严整，正部曲，列队伍，击刁斗，治军纪甚严，军士很不方便，匈奴人也不敢进犯程不识。

程不识和李广俱为边郡名将，匈奴更害怕李广，士卒都愿意跟随李广，不愿意跟随程不识。后来，程不识以敢于直言极谏被景帝任命为太中大夫。

汉武帝即位后，左右的人都称赞李广为名将。于是，武帝调任李广为未央卫尉。当时，程不识为长乐卫尉。

元光元年（公元前134年），为防备匈奴进袭，卫尉李广以骁骑将军屯守云中，中尉程不识以车骑将军屯守雁门。

元光二年（公元前133年），汉武帝设下马邑（今山西朔州）之谋，企图一举歼灭匈奴。结果，计谋外泄没有成功。在马邑之谋时，李广以骁骑将军属韩安国指挥。从此以后，汉匈中断和亲，匈奴时常侵犯汉朝边郡，汉朝也组织兵马开始反击，揭开了大规模反击战争的序幕。

元光六年（公元前129年），汉武帝派卫青、李广、公孙贺、公孙敖四位将军分别出击匈奴。

李广领兵出雁门反击匈奴。由于李广兵力太少，寡不敌众，被匈奴人打败，李广受伤被俘。匈奴单于早就听到过李广的威名，于是，他下令说：“如果能抓住李广，一定要活的。”

匈奴骑兵抓住李广后，由于李广受伤，就把他放在两匹马中间驮着他走。前行十余里，李广佯死，斜眼看到旁边有一匈奴少年骑着一匹宝马。李广跳下来，将匈奴少年推下马，飞身上马，策马扬鞭迅速逃跑。匈奴骑兵数百人追击，李广取下匈奴少年的弓箭射杀追骑，跑了出来，找到余部，回到汉朝。

因为打了败仗，又被匈奴人生擒活捉，按照朝廷的法律，应当判死罪。不过，朝廷允许李广拿钱赎罪，李广成了平民百姓。

罢官以后，李广同颍阴侯灌婴的孙子灌强到蓝田南边的山中打猎。晚上，随从一骑到田间饮酒，回来的时候被喝醉了酒的霸陵尉喝止在亭下。随从说：“是前将军李广。”霸陵尉拦住他们不放行，说：“现在的将军尚不允许夜间出行，更何况是以前的将军。”

元朔元年（公元前128年），匈奴骑兵攻入辽西（今辽宁义县），攻杀太守，打败驻屯将军韩安国。韩安国希望回内地，汉武帝却任命他为更远的右北平（今辽宁凌源）太守，韩安国心情抑郁，病数月而死。汉武帝遂任命李广为右北平太守。

李广要求霸陵尉一同前去，到军队而斩之，上书给武帝陈述自己的罪过，武帝不但未加惩罚，反而表扬了李广一顿，说：“将军是国家的爪牙，就应该发怒则千里而怵，施威则万物皆伏，报忿除害，捐残去杀，正是我所希望的。请你赶快启程，盛秋之日到达右北平上任。”

李广任右北平太守的时候，匈奴人称他为“飞将军”，数年之间，不敢靠近他的边界。

李广出外打猎，见到隐伏在草中的石头，以为是猛虎，举弓射之，射中石头而深没箭头，靠近一看，才知是石头。李广任郡太守，凡听说郡中有老虎，必亲自射杀。在右北平时，李广出外射虎，射死了老虎，亦终为虎所伤。

李广射猎，即使情况紧急，非在数十步之内不射，估计射不中不发，发即应弦而倒。所以，李广将兵，多次遇到危险。

元朔六年（公元前123年），武帝召回李广，任命他为郎中令。同年，李广随从大将军卫青出定襄（今内蒙古和林格尔）击匈奴。这次出击匈奴，随从诸将很多人因杀敌立功而受封为侯，而李广军队则无功劳，亦不能受封。

元狩二年（公元前121年），李广以郎中令领兵四千骑出右北平攻打匈奴，博望侯张骞领兵万骑与李广同时出发，分道合击。

前行数百里，遇到匈奴左贤王，李广四千骑被左贤王四万骑团团包围。汉军士卒都很害怕，李广命令儿子李敢领数十骑冲击匈奴，出其左右而还，李敢报告李广说：“敌人容易对付。”士卒才安定下来。

李广命令士卒马头向外环绕一圈，围成骑阵。

匈奴骑兵进攻猛烈，箭如雨下，李广的部队死者过半，且箭矢将尽。李广命令骑兵持弓不发，自身用大黄弓射杀匈奴左贤王裨将，匈奴人的攻势才稍停下来。到傍晚，士卒害怕，面无人色，而李广毫不惧怕，意气自如，于是，李广以勇气名冠军中。第二天，李广组织部队进行力战，而博望侯张骞救军亦到，匈奴撤围而走。汉朝军士疲惫，亦无力追击。李广军士死伤殆尽。

军队罢归以后，按照军法，博望侯张骞耽误军期，按令当死，允许赎为百姓。李广部队虽杀敌甚多，然死伤亦众，功过相抵，未受封赏。

李广终不得封侯食邑，而李广手下的军士吏卒有好多因军功封侯的。李广很是不解，他就找一个望气之士叫王朔的，问道：“自汉朝反击匈奴以来，屡次大战，我未尝不在其中，而校尉以下，才能远远不及我以军功封侯的却有几十人。我并不比别人差，然而，却并无尺寸之功得以封侯食邑，怎么回事？是我的面相就不当封侯吗?”

王朔问他：“李将军你想一想，有什么悔恨的事吗？”李广说，为陇西太守时，羌人叛乱，曾诱降八百多人，诈而同日杀之，直到现在仍很后悔。

王朔告诉他：“祸患最大的莫过于杀害已经投降的人，这就是你不能封侯的原因。”

元狩四年（公元前119年），汉武帝派大将军卫青、骠骑将军霍去病大规模出击匈奴。李广数次要求参加，汉武帝以为李广已经六十多岁了，已经老了，不同意。在李广屡次要求下，过了好久，汉武帝才同意，任命李广为前将军，随从大将军卫青出征。

出塞以后，大将军卫青抓获匈奴俘虏，审讯后知道了匈奴单于的所在地，准备派精锐之士直捣匈奴单于。

可是，卫青却让前将军李广随从右将军赵食其从东道出发，配合战斗。东道迢远，且水草较少，也不适宜部队通过。

李广向卫青要求随先头部队出发，他说：“我为前将军，大将军却让我从东道出发。自结发以来，我就一直同匈奴战斗，直到现在，才有了这么一次可以直接同匈 奴单于较量的机会，愿意作为先头部队率先与匈奴决战而死。”

大将军卫青曾接受过武帝的私下告诫，也认为李广已经老了，不要让他直接同单于作战，怕他不行。又由于公孙敖刚刚失去爵位，以中将军身份随卫青出击匈奴，卫青想让公孙敖与自己一起进攻单于，以立功封侯，所以，就改派前将军李广从东道出发。

李广知道这些情况，一再向大将军卫青要求。卫青不答应，命李广火速返回部队，率部出发。

李广很恼怒，没有辞别就走了。李广的部队同赵食其的部队会合以后从东道出发，由于没有向导，迷失了道路，耽误了同大将军卫青会合的日期。

卫青同匈奴单于激烈战斗之后，将匈奴打败，可是未能抓住单于。等到返回大沙漠以南，才遇到了李广、赵食其的部队。卫青派人责问李广、赵食其部队、耽误军期的事，准备向汉武帝汇报。卫青派长史严词责令李广到大将军幕府对簿。

李广说：“军士无罪，是由于我迷失了道路才误军期的。我亲自去对簿。”

到大将军幕府，李广说：“我李广自结发以来与匈奴战斗七十多次，现在有幸随大将军出兵与匈奴单于战斗，而大将军却派我部绕东道走，又迷失道路，耽误军期，岂非天意哉！我李广已经六十多岁了，终不能再面对刀笔之吏以受侮辱。”于是，拔刀自刎。

李广为人清廉，对待士卒很好。终其死，家中无多余的财物，得到赏赐之物辄分赐给部下，饮食也同士卒在一起。李广领兵出征，到了危困境地，无水处得水，所有的士兵都喝了，李广才喝；有饮食，所有的士兵都吃了，李广才吃。他虽然不善说话，兵士却很爱戴他，愿意听他调遣。

李广拔刀自尽，军吏士卒痛哭失声，老百姓知道的，老少都为之涕泣以示哀。李广以忠实取诚信于士大夫，司马迁说，“桃李不言，下自成蹊”，就是指的李广的这种风格吧！