他不辞辛劳，花甲之年仍亲自收复西藏，成功平定西藏叛乱，最终将西藏重新纳入中国的管辖范围。他是清朝的封疆大吏，作为一介文官却为朝廷征战沙场，身处在朝廷与革命中间，最终在六十六岁的年纪被革命军斩杀在成都，成为唯一被杀的清末总督。他便是清朝的四川总督，赵尔丰

赵尔丰是官宦世家，他哥哥是盛京将军、《清史稿》总裁赵尔巽，早年因为屡试不第，纳捐为官，历任地方县令，也因此受到了磨练，为后来的成就打下了基础。后来得到山西巡抚锡良的赏识，跟随他随任地方，后来锡良调任四川总督，赵尔丰从此与四川、与西藏结下不解之缘。

当时，由于清政府和驻藏官员对藏区事务的处理不力，致使原本反英的西藏高层统治者转而成为亲英势力，更是背着中央政府签订了《拉萨条约》，使西藏成为了英国独家势力范围。因此清政府制定了在川边实行改革藏政和改土归流的政策，意图稳定川边局势，确保西藏一旦有事，可以立马驰援。

1905年，时任清驻藏大臣的凤全在巴塘遇害，赵尔丰受命招募兵勇，平定地方土司的叛乱，这也是他参与川边藏区事务的开始。赵尔丰杀伐果断，主张武力行事，攻破桑披寺，平定西康地方土司叛乱，立威巴塘，一边筹划改土归流，一边继续征战。

赵尔丰废除了康区多地大小土司和昌都等地活佛的政治地位，对于百姓的生计颇为关心，对已经改土归流的地区，移内地百姓实边，加大开垦力度，废除土司制度和寺庙特权，发展藏区农牧业、手工业、交通邮电业和文化教育事业，提倡汉藏、藏藏平等，减免劳役、赋税，带给百姓利益较多。

后来，赵尔丰历任川滇边务大臣、四川总督、驻藏大臣等职，在打箭炉驻兵，加强清政府对西康的控制。由于赵尔丰在川边的改革赢得了清中央的赏识，而驻藏大臣自然要入藏主政，西藏噶厦（地方政府）害怕西藏有与川边一样的改革，于是调集藏兵，想要武力阻止赵尔丰入藏。

1909年，赵尔丰挫败进攻巴塘的西藏叛军，并乘胜进入西藏，焚毁大量寺庙，所到之处的土司都被赵尔丰招抚，说服他们建立郡县。最终将将达赖喇嘛赶到英属印度，赵尔丰请求乘胜平定西藏全土，并建议在藏区全面推行革教易俗政策。只是朝廷担心其举措过激，引发更大骚乱，所以拒绝了这一提议。

赵尔丰此次入藏，功绩卓著：一、剥夺十三世达赖喇嘛的名号；二、消灭了长期威胁后藏的波密王白马青翁独立政权；三、大面积成功地改土归流，先后建立了十多个县。四、清军推进到尼泊尔、不丹、锡金边界，设立了察隅县，阻止英国北进。

赵尔丰入藏时已是65岁高龄的花甲老人，当时有人记录下他和钟颖在察木多（今昌都）会师时的形象：“霜雪盈头，须发皆白矣……戎装坐马上，寒风吹衣，肌肉毕见，略无缩瑟之状。潞国精神，恐无此矍铄也。”

1911年，赵尔丰正式调任四川总督。由于清政府借“国有”的名义把铁路利权出卖给帝国主义，从而激起了声势浩大的保路风潮。赵尔丰开始认为“四川百姓争路是极正常的事”，一边开导民众，还请求内阁“筹商转圜之策”，并参劾主管铁路国有化的盛宣怀，请求朝廷将其查办。不过朝廷电饬赵尔丰解散群众，切实镇压。

在清廷已经风雨飘摇之际，换了一个稍有政治眼光的人，都不会忠实地执行清廷的这个命令。赵尔丰却无奈的忠实的执行清廷的旨意，逮捕蒲殿俊、罗纶等9名保路运动为首者，并开枪射杀闻讯赶来支援的社会各界民众，酿成“成都血案”，导致四川各地纷纷爆发武装起义，赵尔丰也因为处置不当引发民变被撤去四川总督的职务。

不久，辛亥革命爆发，四川宣布独立，成立大汉四川军政府，但是局势并不稳定，军队也不断哗变，因此赵尔丰在一些绅商的请求下以总督的名义张帖布告以安定军心，却被怀疑为兵变指使者。最终他曾经的下属尹昌衡诱骗赵尔丰交出兵权然后擒获了他，当场处决于皇城“明远楼”，赵尔丰死前，骂不绝口。

而赵尔丰在之后，更多被人记住的，就是镇压保路运动的恶名。

赵尔丰在镇压保路运动中，手段残忍，导致后世评价不高，然而在赵尔丰经营川边藏的数年里，“所收边地（指改土归流），东西三千余里，南北四千余里，设治者三十余区，而西康建省之规模粗具”，在政治上，废除土司制度，改设流官管理；在宗教方面，抑制寺庙势力的恶性膨胀；在经济上，禁止土司、头人、寺庙放高利贷，严禁炒作买卖土地，废除土司、头人、寺庙的经济特权，废除无偿劳役和各种杂派，鼓励垦荒，兴厂开矿，改善交通，发展邮政，统一度量衡；在教育方面，发展官学，打破了寺庙对于文化教育的垄断，推动了川边社会生产力发展，对国家、对民族、对社会做出了重大贡献。

赵尔丰收复西藏、改土归流必定昭然史册，他成功收复西藏的功绩，也只有左宗棠收复新疆可以相提并论了。

站在今天的角度，再回过头来看赵尔丰的一生，着实让人嗟叹。如果不是他，不知还要耗费多少人力物力时间来将西藏这收归中国，他虽不是革命的推动者，但却是中国国土统一的推动者，就凭这一贡献，他便是中国的首要功臣！

金沙江以东十九县，尚能归附，皆清季赵尔丰之余威，于民国以来诸边将无预也。