便宜行事（biàn yí xíng shì），也作“便宜行事”，意思是不用请示，可以自行决定采用恰当的办法进行处理。成语出自《史记·萧丞相世家》，“即不及奏上，辄以便宜施行，上来以闻”。

萧何，沛县丰邑中阳里人，与刘邦乃是同乡。秦始皇统一天下后，推行郡县制，地方高级官员皆由朝廷直接任命，但郡县属吏则多由地方主官从当地选拔，秦以法家治国，于是萧何便因通晓法律，又执法公正，被选为沛县的主吏掾，主管群吏进退。

刘邦为布衣时，萧何便在职权范围内多次庇护刘邦，后来刘邦被选为泗水亭长，两人关系更进一步。当时，作为亭长的刘邦经常奉命押送役徒前往咸阳服役，沛县属吏都送给他三百钱路费，唯有萧何常常给他五百钱。

后来，刘邦护送一批役徒前往骊山，途中因役徒逃跑，刘邦担心到了关中后会受到惩处，索性将役徒全都放走，自己则带着十几个人逃到了芒砀山。

秦二世元年（前209年）秋，大泽乡起义爆发，各地群起响应，不少地方百姓更是杀死地方主官响应起义，沛县县令担心被杀，便也决心起兵反秦，萧何和曹参便建议他召回逃亡在外的豪杰，刘邦遂返回沛县。

此时刘邦已经聚集了数百人，等他到了沛县外，沛县县令见其人数众多，担心难以制约，又关闭城门将其拒之门外，并派人抓捕萧何、曹参，两人于是翻墙逃出城外，配合刘邦夺取沛县。

夺取沛县后，萧何与众人推举刘邦为沛公（即沛县县令），刘邦则以萧何为县丞，统筹处理各类政务。

刘邦起兵后，攻打周边县邑，在攻打胡陵时，正是萧何与夏侯婴前去劝降了镇守该地的泗水郡监。后由于镇守丰县的雍齿背叛刘邦归附魏咎，刘邦数次攻打丰县失败后，北上依附了驻军薛县的项梁，并与其一起拥立楚国后裔熊心为王。

项梁死后，楚王熊心为整合内部，任命刘邦为砀郡长，封为武安侯。不久“巨鹿之战”爆发，刘邦奉命西进攻打关中，并成功经武关攻入关中，刘邦大军进抵咸阳，秦王子婴投降，秦国灭亡。

刘邦率兵进入咸阳后，将领们全都奔向了储藏宝物的仓库，唯独萧何带人前往丞相府和御史大夫府，将他们保管的律令图书收藏了起来，这使得刘邦对天下的关塞险要、户口多寡、形势强弱、民众疾苦等了如指掌，为此后刘邦争夺天下起到了关键作用。

项羽西入关中，杀子婴、烧咸阳，并越过楚王熊心大封天下，刘邦受封汉王后，任命萧何为丞相。之后，诸侯各归封国，萧何随刘邦南下汉中，从楚营投入刘邦麾下的韩信因不得重用，抵达汉中后逃走，意识到其才能的萧何“月下追韩信”，并劝说刘邦封韩信为大将军。

汉元年（前206年）五月，刘邦在韩信建议下，采取“明修栈道，暗度陈仓”之计重返关中，萧何则以丞相身份留守汉中，署理巴蜀事务，负责大军补给，为刘邦还定三秦立下大功。

汉二年（前205年），刘邦率军东出，萧何则坐镇栎阳，署理关中事务。坐镇关中期间，无论是制定法令、设立宗庙，还是营建宫室县邑，只要是他上奏之事，刘邦全都照准施行，“即不及奏上，辄以便宜施行，上来以闻”。意思是说，如果来不及上奏，便先按照实际情况妥善处置，等刘邦回来后再报告，刘邦也从不在意。

在萧何的治理下，不仅久经战乱满目疮痍的汉中得以逐渐恢复生机，稳定了关中民心，萧何更是通过水路和陆路转运军粮，供应前方的军队。“彭城之战”后，刘邦损兵折将，正是萧何及时征发关中百姓前往荥阳，这才帮刘邦稳住了阵脚。

“楚汉争霸”期间，萧何长期坐镇关中，正是因为有他坐镇后方，刘邦才能全心全意的在前方对抗项羽，也正是凭借着他在后方不断置办粮草，征集士兵，才使得屡战屡败的刘邦最终击败了项羽，成功夺取天下。

刘邦称帝立国后，评议功劳，萧何虽无战功，但刘邦却深知萧何的重要性，因此以萧何为功臣第一，并任命他为相国，协助治理国事。