在上世纪七八十年代，在前苏联掀起一股“叛逃”狂潮，为数不少的苏联精英通过各种方式逃亡西方，虽然苏联方面竭力隐瞒，但还是有大量的内幕消息被普通民众所了解，在这种情形下，不少普通苏联公民也开始叛逃西方，在普通的苏联人的眼里西方就是天堂。
就有这样一对表兄弟，出于对美国的无限向往，居然能够驾驶一架飞机叛逃美国。
1970年的夏天，在位于克里米亚医学院大三年学生尼古拉·吉列夫从同学那里借到了一本“禁书“，书名是《致友人的二十封信》，作者是斯维特兰娜·阿利卢耶娃。这个名字你也许很陌生，但作者的父亲却是无人不晓的前苏联的最高领导人斯大林。也就是说作者是斯大林的唯一的女儿，斯维特兰娜在1967年3月6日通过美国驻印度大使馆，辗转逃往美国。由于该事件实在是过于轰动，根本无法隐瞒，因此苏联政府只能采取默认的态度，而这本回忆录就是斯维特兰娜在美国撰写的，书中泄露了大量的苏联高层的秘闻，此书在西方国家畅销一时，此书在苏联属于“禁书”。
但当时，吉列夫同学谢尔盖的父亲是驻西方的外交官，得以看过此书并偷偷带回国内，当时像谢尔盖这样的人不少，于是这本书在苏联地下秘密流传，吉列夫就是在这种情况下阅读了此书，21岁的吉列夫做梦都不会想到党和国家最高的领导人斯大林的女儿居然也叛逃到了美国，由此可见美国真的是天堂，接着他又开始秘密偷听美国广播，美国富足与发达让他为之神望，就是在这种情况下，吉列夫也萌生了前往美国的想法。
实际上，吉列夫家境富裕，来自苏联中产家庭吉列夫生活富裕，根本无需逃亡西方国家，可此时的吉列夫已经彻底沦陷了，无独有偶，与吉列夫同样对美国心驰神往的表弟维塔利·波兹捷夫也早有此意，20岁的波兹捷夫当时是乐器制造学院刻赤分院的学生。
应该说，二人完全就是为了去美国发财获得更好的生活而要前往美国的，二人在苏联并没有受到任何的迫害和欺压，二人实际上就是对现实的管制表示不满，向往西方的生活，所以兄弟俩决定逃离苏联，可问题是，对于二人而言，想逃离苏联一点也不容易，简直就是异想天开。二人经过仔细观察，在二人居住克里米亚岛经常有人乘船或游泳跑路，兄弟俩也想尝试走水路逃亡西方国家。在1969年秋天，他们偷偷爬上了亚美尼亚号游轮，想不到是 ，波兹捷夫居然晕船，在这种情况下只能放弃，又回到了家中。
对二人而言，想直接逃亡美国显然不可能，只能通过第三国间接逃亡美国，而当时苏联邻国唯一有机会逃亡国家只有土耳其，走水路显然不可能，唯一机会就是从天上跑路，为此吉列夫专门去飞行学校学习了飞行，要知道学习飞行花费巨大，而吉列夫能拿出这笔钱，也可见吉列夫家境很好。
吉列夫当时在飞行学院学的是捷克L-200 Morava轻型飞机，历时一年的学习，吉列夫获得了飞机导航技能认证。他还载着表弟波兹捷夫还在刻赤-克拉斯诺达尔航线上飞行了好几次进行演习，并制定了劫机和飞行细节。
当时克里米亚和克拉斯诺达尔之间通过刻赤海峡有空中航班，都是运载少数乘客的小型飞机，这些航班号称空中出租车，票价在4到6卢布之间，相当经济实惠。这种轻型双引擎飞机除飞行员外只能载4名乘客，但航程可达1700公里，关键在于驾驶舱不是封闭的，一旦劫持飞机，油料完成可以支撑飞往土耳其。
吉列夫和波兹捷夫两兄弟立即意识到了可以驾驶这种飞机前往土耳其。于是二人开始偷偷计划，二人计划方案是，多买一张票两人占3个位置，然后控制飞行员，再由吉列夫驾机飞往土耳其美军机场。虽然买机票必须实名制，但不包括未成年人，于是兄弟二人虚构两个小孩名字又买了两张票，也就说，他们购买这架飞机的机票实际上就两个人，待二人上机后控制住飞行员后，直接飞往土耳其。
1970 年 10 月 16日，他们从短波收音机上听到外媒报道立陶宛人布拉津斯卡斯父子劫机，并成功降落在土耳其的消息，这是第一次苏联客机被成功劫持，而且还打死了一个空姐，有人在二人前面这么干了，兄弟俩立即意识到，航空公司的安检必然会立即严格起来，时不待我，必须尽快行动，否则再也没有理会了。
在这种情况下，两兄弟选1970年10 月 27 日作为行动日期。他们买了两张机票，并编造一个带孩子的乘客买了一张额外的票，这样就可以保证飞机上只有两兄弟和飞行员。就在二人到达刻赤机场登机时，兄弟俩夹带了一把玩具枪和一个木头手榴弹还有绳子和帆布袋，而一个急着去克拉斯诺达尔的人挤了上来，他是20岁的乌拉尔建筑公司员工尤里·德贝涅夫。
当天的飞机是一架捷克L-200 Morava 尾号USSR-34401，来自北高加索民航局克拉斯诺达尔航空中队，飞行员是49岁的明琴科。下午1点40分飞机正式起飞。
兄弟俩坐在后排，德贝涅夫和飞行员并排坐，当到黑海上空时，吉列夫用假武器威胁飞行员，并把帆布袋子套在飞行员头上，而波兹捷夫用绳子捆住那个倒霉蛋德贝涅夫，这一行动完全出乎飞行员意料之外，飞行员高喊：“你捆住我，谁来开飞机”？吉列夫高傲地回答，我自己会开！
当时飞机已经越过了苏联边界，飞到公海去了。飞了三个小时燃油几乎耗尽，万幸的是终于飞到土耳其。由于吉列夫没有夜间飞行经验，飞机意外地降落在锡诺普附近的美国空军基地。当时右发动机已经停转。
飞机落地美军开车过来时，吉列夫和波兹捷夫兄弟俩跳出飞机，但明琴科和德贝涅夫拒绝下飞机，他们拒绝在没有苏联官方代表的情况下说话，飞机是苏联的领土。土耳其开始认为兄弟俩是苏联特种部队的特工，经过两个月的审讯，确定兄弟俩确实只是跑路，他们被安置在伊斯坦布尔的一个难民营，而明琴科和德贝涅夫当即被送回苏联。
吉列夫和波兹捷夫在土耳其要求前往美国并寻求政治避难，由于二人是普通人，美国大使馆拒绝接受，土耳其更不会因此而得罪苏联。在这种情况下，克格勃指派的记者瓦伦丁与二人进行谈判，瓦伦丁在向他们保证国家会既往不咎下，两兄弟就相信了记者的忽悠，同意回国。
1971 年 12 月 20 日，二人和苏联外交官代表越过边界来回到苏联边境城市巴统，第二天早上他们飞到莫斯科，一下飞机就被铐上关进克格勃监狱，还想平安无事，想得美，相信克格勃就是这样的下场。
在被审讯了9个月后，1972年9月，苏联政府对叛国者进行了公审，表哥吉列夫表示忏悔，而表弟波兹捷夫则拒绝认罪，法院最后判处吉列夫10年徒刑，波兹捷夫12年徒刑。
由于吉列夫配合苏联写了不少忏悔的文章，1978 年初减刑释放。回到老家刻赤后，结婚成家在铁路担任电工直到退休，在老家有人给他起了一个外号“土耳其飞行员”。表弟波兹捷夫则在彼尔姆地区足足关了12年，释放后也回到老家生活。兄弟俩从此之后老死不再来往，二人都活到了苏联解体。
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