20世纪50年代中期州际高速公路系统的建设永远地改变了这条曾经被称为“美国主街”的道路。

近一个世纪以来，66号公路在美国文化中的影响力超过了其他任何一条公路。它也被称为“美国的主街”和“母亲之路”，从芝加哥延伸到加利福尼亚，穿过八个州，蜿蜒穿过小城镇，以及像圣路易斯和塔尔萨这样的大城市。

但在20世纪50年代中期，66号公路在其全盛时期遭受了重大打击，当时德怀特·D·艾森豪威尔总统签署了1956年《联邦援助公路法》，创建了州际公路系统。以下是关于这条标志性道路的知识，以及州际高速公路的建设如何永远地改变了66号公路。

66号公路的起点

1926年夏天，美国公路局建立了第一个联邦高速公路系统，其中包括指定连接芝加哥和加州圣莫尼卡的现有道路网络作为美国66号公路。

向西的移民也使用这些小径，包括史密斯堡马车路，它开始于阿肯色州和俄克拉何马州的边界，结束于圣达菲。66号公路也与铁路线平行，比如圣达菲公路，因为铁路为了避免洪水，地势较高，而且往往在平坦、稳定的地形上，并且在成熟的交通枢纽之间运行。

66号公路沿着35度纬线的位置是关键:它不是太靠北，一年中有几个月下雪是个问题，也不是太靠南，夏天热得让人无法忍受。

66号公路推广发展背后最重要的最初原因之一是有一条全天候的高速公路。

66号公路的演变

虽然66号公路如今以旅游业而闻名，但最初并非如此。66号公路主要是为了迎合那些“从农场到市场”的人。他们甚至不是真正的旅行者，因为这些道路非常崎岖不平。唯一的例外是一小部分游客:那些刚出道的驾车者开始了早期的自驾游。

66号公路真正是在20世纪30年代的沙尘暴期间发展起来的，约翰·斯坦贝克的《愤怒的葡萄》记录了这一点。这主要是把人们从东部带到西部，在加州的新兴产业中寻找工作。

1933年至1938年间，作为新政的平民保护团(CCC)和工程项目管理局(WPA)计划的一部分，工人们改善和维护了66号公路。根据联邦公路管理局的说法，1938年，66号公路成为美国第一条完全铺设的高速公路。

在第二次世界大战期间，大型卡车在加州与中西部和东部港口之间的66号公路上运送物资、弹药和人员。加州的工业向东部输送原料，而66号公路则把工人带到西部。

尽管卡车交通损坏了66号公路，但在战争结束后的1945年，它得到了修复，为这条母亲路的旅游业全盛时期做好了准备。

美国人第一次开始考虑大规模的汽车旅行，这是一个美国人有假期的时期，由于制造业的繁荣和工会的推动，人们获得了体面的薪水。他们还想开着新车去西部度假。

这是一个路边景点、霓虹灯招牌和纪念品商店的时代，还有独立经营的汽车旅馆、拖车庭院、油腻的小餐馆和加油站。

州际公路系统和66号公路

最初使66号公路受益的改善道路和更有效的穿越全国的方式的努力最终导致了66号公路的衰落。

66号公路蜿蜒穿过数不清的小镇，与之不同的是，新的州际公路是在这些人口中心之外修建的，有坡道供司机进出当地。州际高速公路的设计者往往远离建造它们的地方。

66号公路随地形起伏而起伏。它可以绕过障碍，而州际公路则直接穿过。

40号州际公路从俄克拉荷马城向西延伸，穿过德克萨斯州的狭长地带、新墨西哥州、亚利桑那州北部，最后到达加利福尼亚州的巴斯托，到1960年，它取代了66号公路的大部分。根据联邦公路管理局的数据，到1970年，55号州际公路提供了一条从芝加哥到圣路易斯的更快的道路，而44号州际公路则让司机从圣路易斯到俄克拉荷马城。

州际高速公路并没有同时以同样的方式影响66号公路上的每个城镇。

这完全取决于你所在城镇的出口在哪里，很多时候，州际公路进来了，所有的服务仍然在66号公路上，在穿过城镇的主要道路上。所以车辆必须从出口才能去酒店、汽车旅馆、加油站等等，尤其是在州际公路系统刚开通的时候。在州际公路上建立商业和服务需要一段时间。

66号公路的复兴

随着66号公路的退役，20世纪80年代也见证了复兴66号公路运动的开始。

从那时起，它开始成为一条怀旧之路，它还带来了大量的外国游客，他们是今天66号公路游客的重要组成部分。

今天，“一股新的人流”正在帮助振兴66号公路，他们开设了餐馆、礼品店和其他与旅游业相关的企业。这条路并没有死，只是在不断变化。