我们的很多生活用具，使用的时间长了就得清洗，比如家里的空调，几乎每年都要清洗滤网，比如家里的小车，每年都要定期保养。
如果偷懒忽视了这个手段，很可能就导致用具的效率下降，空调制冷不那么明显了，小车的油耗升高了等等。
我们的人体也一眼，同样需要定期地清理。但身体的清理可不能像空调汽车一样拆开来清洗，习惯的做法就是吃一些有助于排泄的东西，帮助身体实现清洁。今天我们要介绍的就是一种这样的植物。
这种植物就是大黄，它还被历代医家称为“将军”，最大的作用就是帮助身体清除那些堆积的“垃圾”而且越是陈年旧垢越是作用明显，保持体内清新，起到一种推陈出新的作用。
大黄入药的记载最早可以追溯到《神农本草经》，在那时候就提出“荡涤肠胃，推陈致新”，而且因为它效用强大，后世医家就用“将军”来作为它的别名。
历代医家对大黄的描述，基本集中在清理肠胃积垢、积聚宿便这类问题。而且还有一个特点，那就是大黄的荡涤可以不区分寒热，只要见到有肠胃积聚污秽就可以用到。
当然，正是因为大黄“效用专宏”的特点，历代医家也又对它褒贬不一，因为它效用峻猛，一般的医家还不太敢使用，也告诫后人要谨慎使用。
归纳起来，大黄的使用大概有如下几个方面：
1、荡涤肠胃积滞：
从性味来看，大黄性味苦寒，从归经来说，大黄最善于入足阳明胃经，兼入手阳明大肠经。最大的功用就是荡涤肠胃，推陈出新，举凡有形的积聚癥瘕，大黄都会被用到。
请注意，“有形”是一个特点，如果是无形积聚，大黄就得仔细甄别了。
一个最著名的例子就是阳明腑实证，也就是阳明热盛壅结，导致大便不通，腹部按之坚满而有痞块。医圣张仲景创立的大承气汤，以及在此基础上的三个承气汤系列，基本都是以大黄为君化裁而得。
前面说了大黄的去除陈垢不分寒热，承气汤系列都是针对“热”而设，那么，如果遇到因“寒”而积聚者怎么办呢？
这时候同样也可以用到大黄，一般和附子、干姜配伍，比如《金匮要略》就有大黄附子细辛汤。
古代医家还有一种陈年寒积，导致腹中坚硬痞痛，大黄就可以和干姜、巴豆之类配伍，是古代医家最为厉害的去除寒积寒结之方。
上面的寒热之积聚，基本都属于实证，那么如果遇到正气亏虚的虚证虚秘，大黄能否也可以使用？
这时候，大黄就可以和人参、当归等配伍，既能扶助元气，补益气血，同时也可以通肠润便。
此外，大黄还可以和地黄、玄参、麦冬、石斛、火麻仁之类配伍，起到滋阴生津而润肠，同时还有一定的泻热通便之功。
2、活血祛瘀：
大黄除了通便去垢之外，同时还能活血祛瘀，这一点早在《伤寒论》里就有过阐述，比如大黄蛰虫丸。
古代医家还认为，大黄可以破除一切瘀血，一般和桃仁、红花之类配伍。尤其是一些瘀血化热蒙蔽心神之证，适当佐之以大黄，比单纯地清热活血醒神要好得多。
上述两个功用，古代中医都很形象地阐述了大黄的特点，在苦寒泻热上，认为大黄既能打断扑灭火热的上炎之势，同时还可以让它掉头向下。
这就相当于把锅底下的柴禾抽调，那火热还能继续下去吗？
需要注意的是，大黄主要就是以：泻、破为特点，苦寒清泻当然很容易伤及正气阳气，所以脾胃虚寒、正气虚弱之人就很不合适了。
最后，大黄的炮制也有几种：
一是直接生用，叫作生大黄，通便泻热、破瘀活血之力最强。
二是炒熟后使用，叫作炒大黄，比生大黄柔和一些；
三十醋制大黄，叫作醋大黄，消积化瘀更强，苦寒清热之性稍弱。
