知县被视为清朝最难担任的官职，不仅要满足上司的要求，还要为地方百姓谋福利。然而，只要掌握了以下四项策略，知县也可以在复杂的官场中游刃有余。
首先，从财政管理方面来看，赋税的征收是知县的头等大事。清朝实行的是全国统一的赋税制度。从顺治年间开始，我国各省各县都有固定的赋税额度，知县必须在规定时间内全额完成，才能不被上级问责。即便是在丰收年，这项任务也并不轻松；若遇歉收或天灾，人谷两损，这项任务更是难上加难。这时，知县需要向上级汇报情况，争取减免或赈济。尽管如此，能够灵巧处理税务问题的知县，往往在官场中能获得更多机会。
接着要提的便是所谓的“陋规”问题。陋规是指上下级官员之间的礼品赠予，这种礼尚往来介于合法和非法之间。通常情况下，这不仅是礼节上的要求，更是维持关系的重要手段。过节过寿，红白喜事，知县都要按惯例向上司送礼。比如有记载在陕西的巡抚生日，各县知县共送礼200两银子。而知县的上司不仅是巡抚，还有布政使、按察使等多个层级。做好“陋规账”，能确保知县在官场上的人际关系稳固。
对于众多等待任命的知县来说，债务问题也是一大压力。大部分知县家庭并不富裕，候补期间常常需要靠借贷生活。因此，知县一旦获得实缺，上任前的支出就显得尤为庞大。比如张集馨上任陕西布政使时，送礼的花费高达18000余两银子。知县虽然远不及布政使，但送礼也需3000两银子左右。为了偿还这些巨额债务，知县上任后需要在经济上合理规划，以免被债权人追债影响仕途。
此外，人脉的经营也是关键之一。在官场上，知县可以依托同年、座师等人脉圈子，建立起自己的关系网络。如果不是科举出身，就要想办法结交京城的权贵。这不仅需要银两，更需要聪明的投资。逢年过节，向京城权贵表达心意，可能在关键时刻会得到意想不到的帮助。良好的人脉有助于在工作失误时得到上司的宽容，使知县能够平稳度过危机。
事实上，历代知县实际要面对的压力众多，无论是赋税的管理，陋规的运作，巨额债务的负担，还是复杂的人脉经营，这一切都需要知县具备精细的理财头脑和灵活的处事能力。虽然清代自乾隆朝后，知县的提升机会相对较少，但掌握以上四项策略的知县，即使不能高升，至少也能在任期内安稳度日，不至于因为疏忽而遭到罢免。
