电视剧《丁宝桢》作为一部历史题材的作品，虽然融入了一定的艺术加工，但剧中对历史人物恩承的形象有所夸张。实际上，历史上的恩承并不像剧中描绘的那般负面。值得一提的是，丁宝桢与恩承确实同龄，均为1820年出生。那么，电视剧《丁宝桢》中的叶赫那拉恩承，在历史上究竟是一个怎样的人，评价如何呢？
恩承的出身可以追溯到满洲正白旗，他隶属于满洲八大姓之一的叶赫那拉氏。这一姓氏在电视剧中被突显得尤为显赫，让人们容易误认为他与慈禧太后有密切血缘关系。然而，历史学家指出，慈禧太后的叶赫那拉氏隶属镶蓝旗，显赫之至则属于恩承的正白旗。事实上，根据《清史稿》的记载，恩承祖上并未有显赫人物，即使他的祖父和父亲在文献中也未提及。
恩承的仕途起点并不高，凭借笔帖式身份进入清朝官场。他在道光年间步入仕途，至其晚年登上礼部尚书、总管内务府大臣等职。恩承崛起的转折点发生在咸丰初年，当时的京师突遭东王杨秀清的北伐军袭击，这位满洲子弟随僧格林沁出征，并在山东滕县一役中立下赫赫战功，因而晋升为四品京堂，逐步步入高层官场。同治年间，恩承再次随着僧格林沁对捻军作战，但因战役最终惨重损失，他便因主帅阵亡而遭革职处分。
尽管经历仕途波折，恩承很快凭镇压东北地区马贼叛乱之功而恢复职务，并担任理藩院侍郎。尔后的仕途发展亦是闪亮之处颇多，他在同治年间驻扎河北，以抵御捻军，此后更在政务上获得一连串职务提升。光绪初年甚至担任左都御史、礼部尚书等高职，然而，由于未获得大学士和军机大臣等最顶尖头衔，他终其一生也未能登上权力巅峰。
恩承与丁宝桢在同治时期的关系并未有过多冲突，直至光绪时期查办四川案。他与同出叶赫那拉氏的慈禧太后，实际上并无密切关系，尤其是与丁宝桢的恩怨纠葛，更是受限于政治权力和利益之争。恩承在这场斗争中，本想凭借查办丁宝桢以获得更高职位，却因自身家人的腐败问题暴露而被扣下，再次失去了升迁的机会。
纵观恩承的仕途历程，他无疑是清朝同光时期的一位典型军政官员，虽然几度跌宕却未曾有显赫的轶事。其余大臣对他评价颇为中规中矩，若论其在历史上的地位，恩承无大功亦无大过，他的经历史绩更多体现在战场上对太平天国和捻军的镇压，而不是权力中心的纷争。
其生前获得低调但积极的谥号“文恪”，也反映出在同光新政的风雨中，恩承担任高职却未造成巨大动荡，功过相抵的生涯圆满谢世。光绪十八年，恩承病逝，朝廷特赐谥号并入祀贤良祠，这是清廷对他一生成就的官方评价。
