1815年6月18日傍晚，滑铁卢战场上的拿破仑注视着最精锐的近卫军在英军炮火轰击下逐渐溃败，那是他最后的希望。落日余晖下，拿破仑狼狈的骑马离去，将法军残兵丢在了泥泞的战场上。22日，拿破仑再次退位，搭乘英国军舰被送到了大西洋深处的圣赫勒拿岛，余生再也没能踏上法国的土地。在帝国的辉煌时期，拿破仑的家人们也跟着荣华富贵。而今帝国覆灭，其家族成员也随之坠落凡尘，走向了不同的结局。
拿破仑前往圣赫勒拿岛
1769年，拿破仑·波拿巴出生在科西嘉岛的一个贵族家中，父亲卡洛·波拿巴是一名律师，当时科西嘉岛正经历着解放战争，将热那亚人赶到了沿海的几个据点中。热那亚人自觉收复科西嘉无望，就科西嘉岛转手卖给法国。
科西嘉人自然不会放弃即将到来的独立自主，在民族主义领袖帕斯夸莱·保利的带领下继续同法军战斗。卡洛也是起义军中的一员，担任保利的副官，带着有身孕的妻子莱蒂齐娅在山区中坚持战斗，拿破仑就出生在这一时期。
然而，法军的实力远强于起义军，起义最终失败，保利流亡海外，卡洛则向法国低头，作为科西嘉代表觐见了法王路易十六，得到了许多赏赐和贵族头衔。不过拿破仑并不认同父亲的投降行为，一直把保利视为偶像。1785年卡洛因胃病过早去世，除了在拿破仑十岁那年将其送到布利埃纳军校外，父亲对拿破仑的影响十分有限。在拿破仑的一生中，母亲莱蒂齐娅起到了更为重要作用。
科西嘉岛曾属于意大利城邦热那亚
莱蒂齐娅出身贵族家庭，与卡洛门当户对。卡洛到巴黎后，因不善理财，败光了家产后患病过世，莱蒂齐娅带着八个子女勉强支撑，带领家族度过了危机。拿破仑多次表示露对母亲的爱与敬意，称母亲“是个出色的女人，既能干又勇敢。柔中带刚，女人的身体上长了男人的头脑。”
拿破仑掌权后，为母亲买下塞纳河畔的城堡，让她每年可享100万法郎。但莱蒂齐娅并没有因此飘飘然，从不干预国事。由于与儿媳约瑟芬不和，拿破仑的家事她也不过多插手。1804年，拿破仑称帝，莱蒂齐娅并不赞成儿子的行为，缺席了12月2日的加冕典礼。但拿破仑依旧让画家雅克-路易·大卫在将母亲画在了《拿破仑的加冕礼》上，站在了二层看台的中间位置。
拿破仑的加冕礼
拿破仑赠予的钱财，莱蒂齐娅也极为审慎的把大部分存起来，甚至有些吝啬。当有人为此嘲笑她时，她回答：“谁知道呢，也许有一天，我得给所有这些我生下来的国王孩子找面包吃。”拿破仑倒台后，莱蒂齐娅到了罗马，她的未雨绸缪让家族得以保全。1821年，拿破仑病逝于圣赫勒拿岛，噩耗传来，莱蒂齐娅伤心不已。此后莱蒂齐娅又活了十五年，三个子女和几个孙子也先她而去。在生命的最后岁月，莱蒂齐娅半身瘫痪，双目失明，怀着对子女的无尽思念离世。
1796年，拿破仑与大他六岁的约瑟芬结婚。约瑟芬曾经与一位贵族结婚，育有一子一女。法国大革命时期，贵族阶级受到冲击，约瑟芬的丈夫被处死，家产也被没收。孤苦伶仃的约瑟芬并没有自暴自弃，靠着才智与美貌，成功跻身巴黎上层，俘获了潜力股拿破仑。
在婚后不久，拿破仑就出征意大利，巴黎的事情由约瑟芬打理。夫妇二人一内一外，一步步的掌握了法国最高权力。正是因为约瑟芬的贡献，尽管家人都反对，拿破仑还是把约瑟芬加冕为皇后。然而约瑟芬始终没有给拿破仑生下子嗣，二人的婚姻一直存在危机。而且二人都是强势的性格，矛盾不断，最终在1809年离婚。离婚后，约瑟芬居住在马尔迈松的城堡。1814年4月20日，拿破仑第一次下台，离开巴黎前往厄尔巴岛。5月29日，约瑟芬病逝，时年50岁。
约瑟芬
约瑟芬的儿子欧仁·德·博阿尔内是一位出色的年轻将领，受到了拿破仑的器重，被委认为意大利总督。莱比锡会战后，反法联军兵围巴黎，欧仁带领五万军队仍在意大利坚持战斗。绝望中的拿破仑曾计划到意大利与欧仁会师，但手下的元帅们劝他认清局势，退位离开法国。欧仁的妻子是巴伐利亚公主，战争结束后，欧仁前往慕尼黑退隐。拿破仑从厄尔巴岛返回巴黎后，号召旧部回来效力。在岳父的劝说下，欧仁并未出山，于1824年平静离世。
约瑟芬的女儿奥坦丝·德·博阿尔内在拿破仑的撮合下嫁给了拿破仑的弟弟路易•波拿巴，婚后二人的感情不好，长期分居。拿破仑倒台后，奥坦斯的带着儿子路易-拿破仑·波拿巴先到了德国，后在瑞士定居。她的儿子就是日后拿破仑第二帝国的缔造者拿破仑三世，但奥坦丝没能看到这一天，于1837年在瑞士去世。
与约瑟芬离婚后，拿破仑选择了与奥地利公主露易丝结婚。新婚妻子年轻漂亮、婚后第二年就为他生下了一个健康的儿子拿破仑•弗朗索瓦·约瑟夫·夏尔·波拿巴。拿破仑大喜过望，将尚在襁褓中的儿子封为罗马王。但二人的结合是纯粹的政治联姻，露易丝根本不喜欢拿破仑，厌恶这个侵略奥地利的男人。更为严重的是，露易丝自幼长于深宫，不像约瑟芬那样有在社会上摸爬滚打的经历。约瑟芬可以在拿破仑最脆弱的时候给予他最坚实的依靠。而露易丝在拿破仑受挫时要么冷眼旁观，要么落井下石。尽管诞下了继承人，但拿破仑娶露易丝属实是得不偿失。
1814年拿破仑下第一次退位时，要求传位于罗马王，但遭到反法联盟的拒绝。最终波旁王朝复辟，露易丝带着儿子返回了奥地利。拿破仑在厄尔巴岛期间，露易丝从未前去探望，并另结新欢，与一位年轻的奥地利将军走到了一起。拿破仑返回法国后，露易丝也未前来团聚。1832年，罗马王死于肺结核，十五年后，露易丝病逝于维也纳。
露易丝公主
拿破仑兄弟姐妹共八人，大哥约瑟夫据传是与拿破仑互换了出生时间，实际上是拿破仑的弟弟。1778年，卡洛要送拿破仑去布里埃纳军校，但条件是年龄在十岁以内，因此调换了兄弟俩的出生时间，让更适合军旅生涯的拿破仑去了军校。在父亲去世后，约瑟夫协助母亲承担起照顾家庭的重任。拿破仑在政界崭露头角后，约瑟夫也进入政界，先后担任驻外公使和议员，并参与了对外谈判。拿破仑称帝后，约瑟夫当上了那不勒斯国王，之后又去当了西班牙国王。但约瑟夫能力有限，无法为拿破仑分担。在拿破仑下台后远走美国，之后又返回欧洲，于1832年在佛罗伦萨去世。
拿破仑的弟弟中，三弟吕西安最有才能，是一位出色的政治家。1799年，拿破仑发动雾月政变，时任五百人院议长的吕西安在其中居功甚伟。拿破仑执政后，吕西安出任内务部长，为了试探民意，拿破仑让内务部发行了一本政治小册子《尤利乌斯·恺撒、奥利弗·克伦威尔和拿破仑·波拿巴的比较》，表露出要独裁的想法。结果引发了轩然大波，吕西安被迫替拿破仑背锅，被调往西班牙负责外事。吕西安对此极为不满，兄弟间矛盾不断升级。1804年拿破仑称帝时吕西安没有出席加冕典礼，此后一直居住在意大利，于1840年病逝。
拿破仑帝国
四弟路易被拿破仑封为荷兰国王，八弟热罗姆被封为威斯特伐利亚国王。但二人都十分无能，路易因没有执行好大陆封锁政策，被拿破仑废黜，前往意大利闲住，于1846年去世。热罗姆把威斯特伐利亚治理的一塌糊涂，1812年拿破仑征俄失败后，寄希望于热罗姆的威斯特伐利亚能够作为与反法联盟的缓冲地带，但俄军刚到边境，热罗姆就弃位而逃。
威斯特伐利亚
热罗姆的妻子是符腾堡国王的女儿，被岳父封为蒙福尔亲王，后移居意大利。1848年，路易的儿子拿破仑三世当选法国总统，热罗姆作为拿破仑唯一在世的兄弟，被侄子拿破仑三世迎回法国，先是被封为荣军院院长，在拿破仑三世称帝后又被封为元帅和终身参议员，于1860年去世。
拿破仑有三个妹妹，长妹埃利萨·波拿巴最初嫁给了一位来自科西嘉的贵族，但她非常看不起自己丈夫，经常当众欺辱，还红杏出墙。拿破仑称帝后，埃利萨被封为托斯卡纳女大公。二妹波利娜•波拿巴结过两次婚，在第一任丈夫过世后，拿破仑将她嫁给苏尔莫纳亲王卡米洛·菲利波·卢多维科·博尔盖塞，后来还成了瓜斯塔拉女公爵。
拿破仑倒台后，原托斯卡纳大公费迪南多三世恢复王位，埃利萨在退隐中度过晚年生活，1820年卒于的里雅斯特。波利娜和母亲莱蒂齐娅一起前往厄尔巴岛看望拿破仑。1815年2月26日，拿破仑在费拉约港举办豪华舞会，邀请了岛上的所有人。舞会由莱蒂齐亚和波利娜主持，在她们的掩护下，拿破仑成功出逃，返回了法国。拿破仑二次退位后，波利娜搬到了罗马与母亲生活在一起，1825年病逝。
拿破仑返回巴黎
三妹卡罗琳·波拿巴小拿破仑14岁，与约瑟芬的女儿奥坦丝年纪相仿，二人还曾在同一所学校接受教育。17岁那年，卡罗琳不顾哥哥拿破仑的反对，嫁给了若阿尚·缪拉。缪拉是一位出色的骑兵指挥官，在1804年被封为元帅。
1806年拿破仑驱逐了那不勒斯国王费迪南四世，让哥哥约瑟夫当上了那不勒斯国王。两年后，约瑟夫改封为西班牙国王，那不勒斯王位由缪拉继承，卡罗琳因此成为那不勒斯王后。因为这次分封，二妹波利娜对拿破仑怨气很大，埃利萨的托斯卡纳和卡罗琳的那不勒斯都比她的封地大的多，瓜斯塔拉只是一个村庄。然而在拿破仑流落厄尔巴岛期间，兄弟姐妹中只有波利娜去看望了他。
波利娜
卡罗琳和缪拉为了保住那不勒斯王位，背叛了拿破仑，与反法联盟单独媾和。拿破仑二次即位后，夫妇二人总算迷途知返，带兵支持拿破仑再战。然而拿破仑终究时运不济，再次退位，缪拉逃到了科西嘉岛，在那里集结了一支军队要夺回那不勒斯，最终兵败被俘，被奥地利军事法庭判处枪决。卡罗琳在丈夫死后前往意大利，于1839年病逝于佛罗伦萨。
除了以上家庭成员，拿破仑还有两个私生子（真实数量要比这个多）。在拿破仑四十岁那年，情妇埃莱奥诺尔·德·拉普莱涅为他生下了一个儿子。这让民众消解了对皇帝的生育能力的担忧，拿破仑也十分开心，一度要立莱昂为继承人。但在西方，私生子并不能作为继承人，莱昂的母亲埃莱奥诺尔是卡罗琳侍读女郎，只是个名不见经传的小人物。拿破仑甚至不愿意称莱昂为儿子，只把自己名字的一半送给男孩，莱昂（Léon）系拿破仑（法语为Napoléon）这一名字的后半部分。
拿破仑为埃莱奥诺尔安排了一桩婚姻，丈夫是一名陆军中尉，给了她一笔丰厚嫁妆。1812年，拿破仑征俄失败，丈夫死于军中，埃莱奥诺尔再婚嫁给了一位伯爵，于1868年去世。莱昂与母亲一起见证了拿破仑三世称帝，莱昂酗酒无度，一事无成，欠下了巨额债务，拿破仑三世替他偿债，给他津贴，但他仍陷于贫困。法兰西第二帝国灭亡后，莱昂彻底失去了依靠，于1881年去世，与祖父和父亲一样，死于胃癌。
拿破仑三世就任总统
在莱昂出生的同一年，波兰的瓦莱夫斯卡伯爵夫人玛丽·瓦莱夫斯卡也怀上了拿破仑的儿子，取名亚历山大·瓦莱夫斯卡。玛丽与拿破仑的结合刚开始仅是政治需要，波兰被瓜分亡国后寄希望于拿破仑能够提供帮助。拿破仑确实做到了，出于遏制俄、普、奥的目的，拿破仑成立了华沙大公国。在之后相处中，两人的感情逐渐升温，拿破仑对亚历山大十分喜爱，经常写信询问他的情况，赐给他帝国的伯爵勋位。
拿破仑在厄尔巴岛期间，玛丽带着儿子登岛探望，拿破仑深受感动。拿破仑前往圣赫勒拿岛后，二人再未谋面，玛丽改嫁他人，但不久后就去世了。当时亚历山大才七岁，他的叔叔是一位法军军官，帮助亚历山大接受了良好教育。成年后，亚历山大加入外籍兵团，征战北非，后进入外交界，任驻伦敦大使。拿破仑三世称帝后，大力提拔堂弟，亚历山大升任外交大臣，于1868年病逝于斯特拉斯堡。
圣赫勒拿岛
1870年，拿破仑三世在普法战争中被俘退位，流亡英国，三年后病逝。当时拿破仑家族的支持者将拿破仑三世的太子欧仁视为恢复帝国的希望，称其为“拿破仑四世”。但欧仁却在1879年的南非祖鲁战争中意外阵亡，他当时的身份是英军军官。此后庞大的波拿巴家族虽一直存续，却再也没能恢复昔日辉煌。
