“穀”在古代是庄稼和粮食的总称，《说文·禾部》：“穀，续也，百穀之总名。”《玉篇·禾部》：“穀，五穀也。”“谷”的原意是两山中间的流水道，《说文·谷部》：“泉出通川为谷。”作谷物讲是后起的事，清朱骏声《说文通训定声·需部》：“谷，假借为穀。”唐张说《祭城隍文》：“庶降福四甿，登我百谷。”建国后推行简化字，废去笔画较多的“穀”而以“谷”代之。

我们现在所说的谷子古代称为稷、粟，《尔雅·释草》：“粢，稷。”孙炎注：“稷，粟也。”邵晋涵正义：“前人释稷多异说，以今验之，即北方之稷米也。北方呼稷为谷子，其米为小米。”

《本草纲目·谷部·粟》：“粟，即粱也。穗大而毛长粒粗者为粱，穗小而毛短粒细者为粟。”康熙版《黄县志·物产》载：“粟，其名数十种，大约分黄、白、晚三种，俗名为谷。”同治版《黄县志·食货志》“粟”条：“即粱也。有黄、白二种，俗名谷子，一名小米（带壳曰谷子，脱谷曰小米）。考《周礼》‘九谷’‘六谷’之名，有梁无粟。自汉以后，始以大而毛长者为粱，细而毛短者为粟。今则通呼为粟。而粱之名反隐矣。”这又牵涉到“粱”“粟”之间的关系。《说文·米部》：“粱，米名也。”朱骏声《说文通训定声》：“按即粟也。”《篇海类编·食货类·米部》：“粱，似粟而大，有黄、青、白三种，又有赤黑色者。”《本草纲目·谷部·粱》：“粱即粟也。考之《周礼》‘九谷’‘六谷’之名，有粱无粟可知矣。自汉以后，始以大而毛长者为粱，细而毛短者为粟。今则通呼为粟，而粱之名反隐矣。今世俗称粟中之大穗长芒，粗粒而有红毛、白毛、黄毛之品者，即粱也。”由此可知，“粱”与“粟”为谷子的两个品种，古代常以“粱”代“粟”，现代则以“粟”代“粱”。唐沈既济所作传奇《枕中记》中，卢生在邯郸客店中，梦历荣化富贵，及醒，主人煮黄粱未熟，后遂以“一枕黄粱”“黄粱一梦”比喻不切实际，不能实现的如意打算，含讥讽意。用“做黄梁梦”比喻沉湎于不切实际的梦想中，也指想要实现的好事落得一场空。这里的“黄粱”指的就是蒸小米干饭。

谷子为禾本科狗尾草属，一年生草本，须根粗大，秆粗壮，直立，高约一米。叶片条状批针形，表面粗糙。穗状圆锥花序，颖果，成熟后稃壳呈白、黄、红、黑等色，包在内外稃中的籽实俗称谷子，籽粒去稃壳后称为小米，有黄、白、青等色，俗称“粟有五彩”。

谷子原产于我国北方黄河流域，是由狗尾草驯化而来的，能生长在干旱缺水之地，在没有水利设施的古代是最易种植的，也是当时主要的粮食作物。小米含丰富的碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素和胡萝卜素等，营养价值为他种谷物所不及，所以北方女人坐月子首选就是小米稀饭配煮鸡蛋。各个地方水土不同，但产妇吃的东西肯定是当地最有营养的。小米不仅供食用，也可入药，有清热、清渴，滋阴，补脾肾和肠胃，利小便、治水泻等功效，所以老成人都会说小米儿饭最养人。也有黏性小米，可以酿酒，中国最早的酒也是用小米酿造的。谷糠是鸡和猪的好饲料，也可用来楦脰枕，软硬合适。其茎、叶较坚硬，可作饲料，一般只有牛能消化。其秸秆黄县话称为“秆头”，极为坚韧，用水浸湿了可以在剥苞米时辫苞米辫子。

黏谷子数量较少，康熙版《黄县志·物产》又载：“菽谷子，亦谷属。可酿酒。”同治版《黄县志·食货志》“秫”条又云：“似粟而小，盖粟之黏者。《尔雅》注：‘秫，黏粟。”黄人所谓‘小黄米’、又谓之‘叔谷子’者即此种也。可作糕，或云亦可酿酒。”《尔雅·释草》：“众，秫。”郭璞注：“谓黏稷也。”郝懿行《尔雅义疏》：“《晋书·陶潜传》云：‘五十亩种秫，五十亩种秔。’《尔雅·释文》：‘江东人皆呼稻米为秫米，是皆以秫为黏稻之名也。’《尔雅》之‘众，秫’，则谓黏稷也。今北方谓谷子之黏者为秫谷子，其米为小黄米。谓高粱之黏者为秫秫，亦曰胡秫，胡亦大也。虽皆从俗得名，其秫字要为依于雅训也。今以不黏者为饭，以黏者为酒。秫谷子得酒少，不如秫秫得酒多而味益美也。故《释文》云：‘北间自有秫谷，全与粟相似，米黏，北人用之酿酒。’其说是也。”“菽”为豆，“叔”更不上讲，所以当以郝氏为是写作“秫谷子”，黄县话称为“秫谷儿”，吃法和黍儿（大黄米）差不多，除了作糕就是用来酿酒。

黍

《说文解字·巾部》“帚”字条段玉裁注：“杜康作秫酒。”杜康最初酿酒用的就是秫谷儿，也就是黏谷子。至于郝文中所说“秫秫”，至今长江以北很多地方还以此称高粱。而以“秫秫”为酿酒主体是中国白酒的一大特色，茅台、五粮液、汾酒、郎酒等概莫能外。“秫秫”并非中国原产，其名“胡秫”，则和“胡麻”“胡瓜”“胡桃”一样，当来自西域。有人认为“杜康作秫酒”是以秫高梁酿酒，这完全是一种误解。

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